- А он как-то называется? - спросил Вир.
- Да. Есть название старинное: Медвежий. Наверное когда-то через него медведи шастали... Может и сейчас ходят. Но встретиться с ними у нас меньше шансов, нежели с Соколом. Эта сволочь здесь летает как дома. И «дом» у неё — на одном из известняковых утёсов над долиной.
- Так и что будем делать?
Ага. Напугал. Сильно. Но другие варианты прорываться к своим были заведомо провальные. А этот — сулил не хилые шансы таки пробежать до своих. Что и сказал прямо.
- Поэтому, до Дебрей, точнее до баньяна, что под перевалом, построение следующее: первый бегу я. За мной Алиса. Так как у неё уже есть иммунитет как у меня и она без опаски может напрягаться. Мы прикрываем колонну спереди. Замыкают колонну — Сиб, Вир и Куруш. Им наиболее ответственная задача — следить, чтобы Сокол не зашёл на нас сзади. Всем остальным также смотреть по сторонам и внимательно. Как между нами распределитесь — уже сами решайте. Но интервал между вами должен быть не менее трёх метров. Если появляется Сокол стреляем я, Алиса, Куруш и Сиб. Остальные подключаются если совсем уж никак. Но надеюсь, что мы его сразу же напугаем. У меня есть некоторый опыт в этом. Так что...
Школяры переглянулись.
- Всем всё ясно?
- Так точно. - послышалось вялое.
- Отдыхаем ещё полчасика и... дальше бегом. Нам понадобятся вся удача и все силы. Но в последнем, как я говорил, нам сильно помогут Дебри.
*****
Сверху, большой перевал через Хребет, выглядел скромно. Как щётка, лежащая редкими ворсинами вверх. Только сознание того, что каждая «ворсина» была в высоту около ста метров, внушало. И говорила что будет не всё так просто со спуском на него. И вдобавок, та дорога, по которой они сейчас бежали, мало того, что шла почти по гребню отрога, да ещё и слегка вверх. Поворот в долину и вниз был виден далеко впереди. И план этой пробежки был как раз добежать до поворота, где можно было бы остановиться и слегка передохнуть перед спуском вниз, по серпантину. Да, тот серпантин за долгие годы уже давно засыпан и порос бурьяном, но звериная тропа повторяющая все его извивы, помогала не сбиться с пути.
Сеня, бегущий лёгкой трусцой впереди всех, находился в изрядном напряжении. Тогда, Сином, с родителями, когда они пересекали эти враждебные пространства, они удостоились сразу двух нападений Соколов. Одно - перед перевалом, с которого начали бег, второе — аккурат здесь.
Как-то память интересно работает: Син запомнил тут чуть ли не каждый булыжник, хоть и ехал на коне. И всё потому, что стресс. Испуг. Увидеть вблизи, да ещё дважды зев чудовища, усеянного огромными зубами... Не где-то далеко вверху, парящую зверюгу, а буквально метрах в пятидесяти, да ещё и атакующую... Как он тогда штаны не испортил — сам до сих пор поражается.
И сейчас он один. Вокруг нет тех весьма опытных воинов, нет родителей с их внушительными уровнями. И не его защищают, а он должен защитить всех этих школяров, что бегут за ним.
Как «накаркал»...
С дальнего известнякового утёса прыгает «птичка». С такого расстояния она пока маленькая. Выглядит мухой. Но в пике она разовьёт любую, потребную для неё скорость.
- Сокол! По курсу! - командует Сеня и вся команда немедленно выстраивается поперёк тропы с равными интервалами. Приседает на колено. Готовы к отражению нападения.
Окинув взглядом побледневших школяров, Сеня, неожиданно для себя отмечает, что сам спокоен как слон. Но это даже и к лучшему. Ещё на Земле за ним водилась такая черта — когда опасность не велика, то боится. А когда она ОЧЕНЬ — вся посторонняя шелуха из головы вылетает, а остаётся лишь холодный и расчётливый разум. Папаня когда-то постарался сыночка выдрессировать. Полковник же-ж!
- Сейчас для вас станет слегка темно. Не пугайтесь! - даёт он команду и ставит на всех иллюзию. Теперь, со стороны «птички», вместо добычи — холмик, поросший травой.
Мог бы наложить иллюзию раньше?
Мог, но в беге же эта иллюзия двигается со всеми вместе. А это значит, что со стороны всё равно для Сокола это хорошо видимая добыча. Да ещё и более заметная, аппетитная. Так как большая. А сейчас — всё нормалёк!
Птичка аж сбилась с темпа когда группа для неё исчезла. Но, как видно, решения не поменяла. Скорее всего подумала, что если добыча решила спрятаться, то всё равно надо попытаться её найти и достать. Кстати говоря, стандартная тактика этих хищников.
- Стрелять по команде! - раздалось у Сени за спиной. Ага Куруш.