На стенах бдили со своими арбалетами стражники. Над оградой, отсверкивал рыжим купол Концентратора, правда только что в его монолитности, в районе ворот раскрылся сегмент.
И тут Сеня заметил, что бабушка таки решила выйти из форта не дожидаясь когда блудный внук затащит себя на территорию.
- О! Стопэ! - поднял он руку, но его мало поняли.
- Стали-бля! Построились! - процедил он сквозь зубы, но добился лишь того, что балбесы и балбеска лишь обернулись к приближающимся воинам.
Собрав волю в кулак, Сеня выпрямился и почти строевым шагом вышел навстречу Мири Таро. Строго по уставу, остановился на должном расстоянии, отвесил церемонный поклон.
- Госпожа графиня! Отряд курсантов школы Вилья приветствует Вас и Ваше доблестное войско! Просит дать приют, и по возможности сообщить в Школу, что мы таки успешно добрались до Вашего Форта.
Услышав слова «госпожа графиня», школяры вытаращились, но быстро придя в себя, бегом распределились в нечто типа строя и на «раз-два» хлопнув себя по груди выдали нормальный воинский привет.
Бабушка, видя такой официоз, остановилась как на стенку налетела. Было видно по некоторым её движениям, что хочет броситься к внуку, начать «снимать с него стружку», но... этикет не позволяет. А Сеня меж тем уже засыпал на ходу.
- Да, госпожа Таро! - снова проснулся он и махнув в сторону лежащего на боку своего железного ящера выговорил. - Там трофеи. Прошу выдать воинам приказ быть особо осторожными. Там: крылья и зубы Сокола, кофейный сервиз и... Концентратор.
- Че... че-го-о? - изумилась Мири.
- Кофейный сервиз... - выдал Сеня.
- И... Концентратор?!!
- Ага. Концентратор. - Лично спёр у среднего Мау! Вместе с сервизом и кофейными специями!
- Точно-точно! - раздалось из строя восторженная реплика Алисы. - Мы свидетели!
Сказано это было так забавно, что не было понятно: то ли Алиса Сеню славит, то ли сдаёт преступника суровому правосудию.
Бабушка не нашлась что сказать.
Слова в горле застряли.
Новая смена статуса ↑
Как ни хотелось Мири Таро устроить допрос всей прибежавшей в форт компании школяров, но пришлось всё отложить на следующий день. Причина была очевидной — вся группа была от усталости в полуневменяемом состоянии. И то, что наплёл внук при встрече — было ярчайшей иллюстрацией того. Хотя...
Концентратор, в походном контейнере, извлечённый из поклажи, прикрученной к голему, как бы говорил за истинность сказанного. Но Мири справедливо полагала, что всё может оказаться либо слегка, либо сильно не так, как поняли все встречающие. Жизненный опыт её этому научил.
Поэтому только к полудню она решилась на то, чтобы призвать всех на допрос. Всё-таки школяров было жалко. Да и тщательно создаваемая у Союза Баронов репутация Таро требовала не шибко усердствовать. Всё-таки не просто союзники, а дети союзников. Хорошо ещё что все живые. И, относительно здоровые.
- Как там Шохоу? - осторожно спросила Мири Таро у слуги.
- Спит. - коротко ответил тот.
- Хм-м...
- Какие-то будут распоряжения относительно него?
- Пусть высыпается. Но всю компанию школяров — ко мне в главный зал. Вместе с... Грейрат уже успели пообедать после прибытия?
- Да.
- И их тоже приглашай.
Слуга коротко кивнул и отправился исполнять.
Через пяток минут пришли Грейраты, а ещё через минут двадцать подтянулись и школяры. Все, как на подбор, в отличие от сияющих бодростью Лолы и Бари, с помятыми физиономиями. От недосыпа.
Мири поморщилась и дала себе слово, после допроса — как можно более краткого — отправить всех отдыхать дальше.
Она особо обратила внимание на парнишку, у которого руки были ампутированы почти по локоть. Явно лишился их именно в этом походе. Инструктора Школы Вилья не были изуверами, чтобы посылать на Лесное Испытание кого-то с такими увечьями. Оставили бы в школе.
Бари и Лола уже были заинтригованы рассказами стражи о вчера прибывших. А так как те много рассказать не могли, справедливо полагали, что сами сегодня растрясут подростков на подробные рассказы. Памятуя, что именно в этом возрасте любят хвастаться, в красочности описаний они не сомневались. А тут — ещё и приглашение от Мири Таро. Они сразу же догадались, что будет и что от них требуется — поприсутствовать на весьма пристрастном допросе и если что помочь добраться до истины.