Но для группы магов, что здесь уже пять тысяч лет сторожат небо, этот «небесный подарок» был абсолютным бедствием. И если не решить ту проблему, что он породил, придётся всё бросать. И это на Пороге! На рубеже тех времён, когда любое заблаговременное предупреждение может спасти всех!
Падение метеорита, образовавшего огромную круглую яму, очень скверно отразилось на главном сокровище обсерватории — главное зеркало большого телескопа треснуло. Почти пополам. Когда сквозь обломки рухнувших конструкций обслуживающий персонал таки добрался до телескопа, горе было безмерным.
Со стороны еле-еле восстановленного купола Большого Ока — так называли большой телескоп Древних — медленно подошёл мастер Лой. Он здесь, со своей группой, отвечал за все механизмы. За сохранность и работоспособность их, того, что досталось от Древних. И до недавнего времени прекрасно справлялся со своей задачей.
- Магистр Цин! - обратился Лой, чуть постояв возле него. Он знал, как ценит Цин вот эти минуты перед началом Работы.
- Мы сделали всё, что смогли. - понурившись сказал Лой и из его тона можно было судить, что удалось мало чего.
Магистр тяжко вздохнул и посмотрел под ноги. Там, под светом комет и звёзд, сверкала трава. Высохшие стреловидные листочки становились глянцевыми и отражали даже такой слабый свет, делая весь пейзаж ещё более захватывающим.
- Ты уверен, что у нас получится? - спросил он у Лоя.
- Н-нет! - чуть помявшись ответил Лой. Он всегда был честен. И перед собой, и перед другими. За что его и ценил особо магистр Цин.
Магистр не нашёлся что сказать. И, развернувшись в сторону входа, печально побрёл. Ему не хотелось увидеть конец их мечтаний и надежд последних дней.
- Я соединил осколки и сплавил их как мог. - тихо сказал Лой.
- Я понимаю, мой друг. - печально отозвался Цин.
Также молча зашли в помещение, освещённое лишь малочисленными светильниками, с приглушенным светом. Яркий свет, перед наблюдениями был злом. Поэтому, до Главного, всегда добирались в полумраке.
«Может вот так, когда-то я уйду в небытие... Вот такое. В полумраке. Из света дня, через полумрак в глухую тьму безвременья и небытия...» - печально подумал Цин.
Они прошли мимо стоящих рядком возле стены работников. Те тоже не сверкали оптимизмом.
Купол уже был открыт и телескоп, с таким трудом восстановленный, смотрел ТУДА. В то самое место, которое было Предписано. То, за которым все эти пять тысяч лет следили все его, Цина, предшественники. Да, часто и помногу отвлекаясь на другие цели - ведь их тоже надо было изучать, накапливая знания, восстанавливая те знания, что были когда-то. И смотреть в ту область космоса предписывалось как минимум раз в месяц.
Но сейчас, когда Порог близок, все наблюдения начинались именно с него. Каждую ночь. С этого куска пространства, куска звёздного неба. Именно оттуда вернутся обломки.
Магистр Цин подошёл к инструменту. Глянул, для начала, через видоискатель. Взялся за ручку азимутальной наводки и сделал пару оборотов в нужную сторону. Снова глянул. Чуть-чуть подправил другой ручкой — по склонению. И только после этого перешёл к окуляру Большого Телескопа.
Долго-долго всматривался.
Вся бригада, во главе с Лоем, молча ждала приговор. Приговор их работе. Означающий что всё — больше здесь делать нечего и пора уже окончательно уходить вниз. В цивилизацию. Бросать всё.
- Двоится и расплывается. - с болью в голосе сказал Цин.
- Может всё-таки ещё попробовать? Поправить главное зеркало... - с последней надеждой спросил Лой.
- Ты же его сварил по линии раскола. Так? - спросил зачем-то Цин.
- Да мастер. Две трещины. Заварил как есть.
- ...И поэтому, сейчас обе части — оба осколка имеют фокус... смещённый, относительно главного.
- Скорее всего так. - мрачно ответил Лой. - У нас нет технологий, по которым делали Древние.
- ...И ещё те края, что заплавились — также имеют не тот... Размывают.
- Да. - теперь уже совсем кратко ответил Лой.
Магистр Цин напрягся. Что-то мелькнуло у него на краю сознания. Ведь он не зря когда-то изучал тайны оптики. Это было необходимо для работы здесь, с этим инструментом. Не зря же его Великие Маги сюда направили. Одного из очень многих претендентов.