— А какая она, ваша жена? — Вопрос привел военного в ступор. А потом он просто вынул из бумажника семейное фото. У женщины на снимке было хорошее лицо, лицо женщины, довольной своей жизнью, я чувствовала это интуитивно. — А почему у неё на руках нет украшений?
— Вы заметили? Вера говорит, что кольца ей мешают. А сережек у нее на небольшую выставку хватит.
— Тогда, быть может, браслет? С гравировкой?
— Эля, я не владею гравировкой…
Пустое замечание Фрола я проигнорировала, потому что уже видела в своем воображении эту вещь. Рисовать начала на обратной стороне какой-то квитанции, так торопилась придать материальность эфемерному образу, захватившему мое воображение. Набрасывая вид за видом, я расспрашивала посетителя, как они познакомились с супругой. Просто чтобы не молчать.
— У пруда в парке Горького в Москве. Лебедей кормили рядом, так и познакомились.
Вот оно! То, чего отчаянно не хватало! Основной идеи. Ведь я не художник, я лишь с натяжкой решусь назвать себя рисовальщиком. Могу узнаваемо изобразить что-то, и только.
Военный и ювелир обсуждали денежный вопрос, Дима смиренно возился со своим телефоном, а я упоенно прорисовывала стилизованные перышки. Уф, наконец, закончила и по привычке начала гимнастику для уставших пальцев. Оказывается, заказчик уже ушел, а Фрол переносит мои идеи на белый картон, добавляя от себя какие-то детали, видимо, для прочности. По центру браслета он изобразил крупный гладкий камень. Красота! Воображение разгулялось, опережая уверенный карандаш ювелира.
— Белое золото, серый халцедон или перламутр. И с внутренней стороны гравировка — пара лебедей с переплетенными шеями, как намек на известное лишь двоим. — Довольные кивки на каждую фразу согрели самолюбие.
— Красивая вещь получается! Знаете, Эля, я его сделаю, даже если заказа не будет. Вы же поможете мне с финишной гравировкой?
— Конечно поможет, — дал за меня обещание сын.
Конечно помогу, пусть только попробуют отстранить меня, а еще спрячу в перышках руну гармонии. Сработает — хорошо, не сработает — будет просто красивый вензель. Мне очень этого хотелось, очень! Да и сын явно рассчитывает на продолжение знакомства.
Долго, ли коротко, а в гостях мы засиделись.
— Элька, — телефонный вызов подруги даже обрадовал, — вижу по следилке, что вы еще в “Златокузне”, ждите, я уже еду.
План закруглить наш затянувшийся визит провалился. Ужинать с Фролом в грузинском ресторанчике оказалось неожиданно приятно и познавательно. Я впервые столкнулась с проявлениями иной культуры воочию.
— Гамарджоба генацвале Серго, — громогласное приветствие сочилось искренним радушием, — какие гости посетили сегодня старого грузина!
— Гамарджоба батоно Важа, как драгоценное здоровье?
— Э-э, Серго, зачэм про здоровье спрасил! Только глянул на этих красавыц, обо всем забыл! Садитесь, садитесь! Сейчас вкусный ужин будет!
Я поймала себя на том, что по-детски пялюсь на колоритного человека в белоснежной поварской одежде. В нём все было немножко чересчур: черных кудрей, крючковатого носа, блестящих глаз, седых усов, зычного голоса, движения, экспрессивности жестов, но при этом, все так очаровательно! За столом мы уже улыбались, хотя, Ирина с трудом согласилась на приглашение Фрола и нервы помотала всем.
— Ну тетя Ира! — Димка активно учился вить из нас веревки, оставалось только внутренне вздыхать, воспитатель из меня аховый.
За поеданием изумительных хинкали мы узнали, что владелец ресторана дружил с покойным дядюшкой Фрола. Ему, собственно, и принадлежала ювелирная мастерская. Так вот почему там было два рабочих места!
— Я по профессии металлург-литейщик, — рассказывал Фрол неспешно, — мне сталь ближе золота. Но работать на заводе, где половина оборудования устарела еще до войны, было совсем невмоготу. Вот и пришлось устроиться у дяди под крылом, ремеслу-то меня с детства учили. Теперь, вот один остался. Дядюшка все дела вел, заказы брал. А мне это не дано совсем. Руками работать мне нравится, что с золотом, что с железом, а с людьми — не люблю.
— Ну взяли бы помощника, в приемной сидеть.
— Нет, Ирин, там профи нужен, или увлеченный человек вроде Эли, — глаза Фрола сверкнули надеждой, — а может, и впрямь, а Эля? Несколько часиков в день? Вам же нравится, а я получу свободное время и займусь своими любимыми железками?
Неожиданно! Даже жевать перестала, растерявшись, а Димка был доволен!
— Что за железки? — В голосе Ирины появилась заинтересованность.
— Хобби такое. У меня есть маленькая кузня на окраине. Откуда, вы думаете, у Герки и его друзей мечи да алебарды? — Фрол наслаждался произведенным эффектом.
Мда, как-то не вяжется в моем воображении корневертка с еле видимым глазу жалом и молот с наковальней. Хотя, учитывая габариты сидящего напротив мужчины, не уместна, как раз-таки, корневертка.
По дороге домой Дима, несмотря на сытую расслабленность живописал своей тете Ире про тигли, микроскоп и газовые горелки. Про красоту расплавленного золота, про то, как Фрол хлопал от удивления глазами, когда я с заказчиком общалась, короче, всех сдал, ничего не утаил. Пришлось признаваться самой себе, что сегодняшний день получился отличным и мне хочется, чтобы он повторился.
Вечером Ирина традиционно уткнулась в свои папки, а я с грустью поняла, что знаю о ней очень мало.
— Ир, — внезапно решилась я оторвать подругу от драгоценных бумаг, — а ведь ты Фролу нравишься. Ир, не отмалчивайся! — не знаю, откуда во мне взялась эта требовательность, никогда себя так не вела. Да и не с кем было.
— Заметила, — резко отодвинув папки и потянувшись с показным безразличием, Ирка попыталась удрать в ванну, но я не дала.
— Фрол приятный человек, нам с Димой понравился. Надеюсь, он не женат.
— Один из самых завидных женихов в городе, твой Фрол.
— А ты?
— А что я? Я имею многолетний вялотекущий роман с начальником. И мне так удобно! А ты сама?
Судя по неоправданно вызывающему тону, Ирке было так удобно, но она никогда добровольно не признается. А давить я не стану, а то съедет еще.
— А что я? — спросила невинно, позволяя подруге уйти от щекотливой темы без потерь для обеих.
— Работать к Фролу пойдешь?
Часть 27
Дима сидел в своей комнате и писал очередной тест. Анна Петровна, сама того не подозревая, создала парню идеальный способ самопознания. Тесты срабатывали, как сигнал для высвобождения данных, хитрый браслет помогал бывшему арашскому беспризорнику перезаписывать эти знания на “новый носитель”. Димка так поднаторел пользоваться заимствованными знаниями, что время прохождения тестов заметно улучшилось, это мне его репетитор сказал. Естественно, я передала похвалу сыну.