Но самое сильное впечатление производит публиковавшийся в печати снимок города Толидо в штате Огайо, на берегу озера Эри. Смерч здесь прошел 11 апреля 1965 г. Снимок захватывает части пути воронки, шедшей слева направо, с озера на землю. Большая асфальтированная дорога идет почти у самого берега озера. Слева от нее три пристани, далеко уходящие в озеро. Вода между ними наполнена обломками и частями зданий, ветром прибитыми к берегу.
Подъем. Смерч может поднять такие предметы, которые не под силу обычному ветру. Очень тяжелые предметы, весом от 50 до 200–300 т, поднимаются смерчами на несколько метров, но редко и тогда, когда они обладают большой поверхностью и ветру есть, на что давить. Самый тяжелый из зарегистрированных предметов — это железный подвесной мост через реку Большую Голубую у города Ирвинга. Его вес 108 т. Упомянутый пассажирский вагон, поднятый смерчем в 1931 г. в Миннесоте, весил 65 т, а со 117 пассажирами — около 80 т.
Вес 200–300 т, по-видимому, является пределом подъемной силы самого мощного смерча; высота подъема не превышает нескольких метров, а чаще десятки сантиметров. Горизонтальное перемещение достигает 25 м и меньше.
Высота подъема предметов среднего веса тоже небольшая, как правило несколько метров, десятки метров. Высота 60 м, на которую почти перпендикулярно поднял крышу дома ирвингский смерч, — наибольшая из зарегистрированных.
Небольшие предметы, весом до нескольких сот килограммов, поднимаются воронками с необыкновенной легкостью даже небольшими смерчами. Когда последние идут над городами или строениями, воздух бывает наполнен обломками самой различной величины и состава.
Высота подъема значительна. Отмечались случаи падения предметов из воронки с высоты 90 м. Предметы с большой площадью сопротивления, например толстые тяжелые ветви с листьями, поднимаются в материнское облако.
Наиболее поразительны обледенелые черепаха, рыбка, куски штукатурки и небольшие голые обломки ветвей, падавшие вместе с градом громадных размеров. Их подняло на высоту 5–7 км, а может быть, и выше. Только там они могли обледенеть.
О редком случае смерча с интенсивным снегопадом сообщали газеты в самом конце февраля 1968 г. Смерч этот прошел в местечке Юнг, на юго-западе Швеции. Он пронесся весьма узкой полосой (метров сорок), и весь путь его составил всего несколько сот метров, но он успел превратить в щепки огромный сарай.
Более деликатно действовал смерч в июне 1906 г. в штате Миннесота. Небольшой деревянный дом был разломан на части и унесен. Кухонный шкаф с посудой тоже поднялся в воздух и пролетел около 20 м, но опустился на землю так медленно и осторожно, что вся посуда осталась целой. Другая же мебель из дома была унесена на 7 км.
Более легкие предметы поднимаются на большую высоту и нередко засасываются в горизонтальные вихревые образования в смерчевых облаках. Сами смерчи переносят их на значительные расстояния.
Всасывание. Как уже описывалось, московский смерч 1904 г., переходя Москву-реку, всосал воду, и на несколько мгновений обнажилось дно, покрытое илом. Но через мгновение воронка уже была на другом берегу и вода в реке сомкнулась. Всасывание воды и обнажение речного дна случается нередко.
Сильный смерч прошел 6 сентября 1869 г. в Костромской губернии. Он имел вид темновато-серого столба диаметром сначала около 40 м, а потом в 5 раз больше. Когда смерч проходил через речку Семиндяевку, он высосал в ней воду. Далее он сделал огромную просеку до берега Волги. Потом, раздвинув воду Волги до самого дна, прошел в деревню Ворониху, полностью ее уничтожив.
18 июня 1939 г. на небольшой городок Апола, расположенный на правом берегу Миссисипи, в ее верхнем течении, надвигалось огромное низкое грозовое облако. Жители с ужасом смотрели на серый извивающийся хобот, который свешивался из облака к самой земле. Там, где он касался строения, столб пыли поднимался каскадом вверх — и строение исчезало. Смерч неумолимо приближался к городу, на пути его оказалась широкая, но мелководная река. Воронка вошла в нее и, не уменьшая скорости, двинулась к другому берегу. Вода исчезла, обнажив мокрое грязное дно. Образовалась широкая ложбина, Дно которой было из ила, а стены из воды.
Ложбины-траншеи с водяными степами и илистым дном возникали и на многих других речках на пути смерчей. Небольшие пруды, болота и озерки целиком — с водой, тиной, илом, лягушками, рыбами и водорослями — исчезали в страшном хоботе смерча. А через несколько километров, даже десятков километров выпадал грязный дождь с теми же самыми рыбами, лягушками и водорослями.
Однажды воронка большого смерча приблизилась к берегу Рейна в его нижнем течении, там, где река достигает глубины 20–25 м. Смерч вошел в реку, открыв дно, затем углубился в воду на 7 м. Дальше у пего не хватило сил, и он пошел по воде, образовав траншею глубиной 7 м, дно и бока ее были чисто водяными. Подойдя к другому берегу, смерч снова попал на небольшие глубины, опять показалось дно. Когда воронка вышла на сушу, своеобразная траншея исчезла, воронка заметно потемнела, наполнившись водой и илом.
Морские смерчи чрезвычайно разнообразны по размерам и скорости вращения. У многих из них скорость настолько мала, что они не в силах всосать в себя морскую воду. Кроме пресной воды из облаков, в них больше ничего нет. Но есть гиганты, не уступающие по размерам и скорости вращения наземным. Двигаясь по поверхности моря, они всасывают в себя соленую воду со всеми животными, живущими у его поверхности.
В 1933 г. на поселок Кавалерово Приморского края надвинулось огромное грозовое облако без всякого смерча, и каково же было удивление жителей, когда из облака пошел солоноватый дождь и вместе с ним начали падать живые медузы. Смерч всосал морскую воду с медузами, и в облаке они пропутешествовали около 50 км (таково расстояние от моря до Кавалерово). Путешествие продолжалось почти час.
Только всасывание могло образовать громадные ямы в почве поперечником в десятки метров. В них весь почвенный слой улетел в воздух с травой и кустами. Это наблюдалось в 1927 г. в Канзасе и других местах.
Во время известного смерча 27 мая 1896 г., прошедшего через город Сент-Луис, очевидец оказался недалеко от воронки. Оп весь был залит водой и залеплен илом, выбрасывавшимся из воронки смерча. Ее можно было сравнить с гейзером, который выбрасывает воду вверх и затем в стороны, заливая все вокруг.
Во время другого смерча воронка налетела на колодец глубиной около 6 м. Перед этим хозяйка опустила в колодец на веревках два ведра молока для охлаждения.
Из колодца были высосаны не только эти два ведра, пропавшие бесследно, но и вся вода. Случаи высасывания воды и из значительно более глубоких колодцев также упоминаются неоднократно.
В штате Юта смерч прошел над полем, покрытым снегом. Он засосал столько снега, что воронка стала совершенно белой.
Подъем вверх, засасывание — одна из основных особенностей смерча. Однако случалось, когда тот же смерч, который поднимал крыши домов, с большой силой придавливал к земле стебли растений в огородах у этих домов. Так было во время смерча в Ростове.
В смерчах существуют не только преобладающие восходящие токи воздуха, но и более редкие нисходящие, почти не изученные.
Подъемная сила смерчей представляет важный, но далеко не ясный вопрос. Инструментальные и вообще сколько-нибудь точные специальные наблюдения отсутствуют. Даже в многочисленных наблюдениях очевидцев высота подъема различных предметов приводится очень редко. Для смерча Апола 1939 г. указываются следующие величины: поднятие обломков на 90 м, перенос одежды, бумаг, кусков мебели на 80–110 км. Судя по фотографиям, большие обломки не поднимаются выше нескольких десятков метров. Нет данных, чтобы какой-нибудь тяжелый и большой предмет падал с высоты нескольких сот метров. Все они поднимаются на несколько метров, переносясь над домами, низкими деревьями, заборами.
ТРАНСПОРТИРОВАНИЕ
Транспортирование — явление не менее загадочное, чем подъем и перенос. К транспортированию воронкой и сопровождающими ее вихрями необходимо прибавить транспортирование грозовыми облаками. Детально описываются дожди из рыб, крабов, медуз, но откуда они берутся, как переносятся облаком, не выяснено.