– Направляемся в город, – произнес Феоктистов. – Операция продолжается.
Он поднялся с пенька и, забросив за спину автомат, снова посмотрел на своих людей. Дождавшись, когда радист свернет рацию, они направились в обратную сторону.
«Как же так. Почему «Художник» приехал в город? Что он там забыл? – размышлял Феоктистов, шагая по лесной дороге. – А, может, махнуть на все рукой и самим организовать налет на склады? После провала ячейки в городе, веры у меня к резиденту больше нет».
Он на миг остановился, услышав голоса людей. В ту же секунду в спину ему уткнулся, идущий вслед за ним Гаврилов. Феоктистов поднял руку, и группа замерла на месте. Он осторожно раздвинул кусты и увидел двух бойцов, которые стояли у грузовика, у которого был поднят капот.
«Вот повезло», – подумал Феоктистов, рассматривая бойцов.
Наконец один из них, похоже, водитель, опустил капот и стал вытирать ветошью испачканные руки.
– Вот и все! Садись, сейчас поедим…
Боец не договорил, финский нож Лесника по рукоять вошел в его шею. Шофер захрипел и повалился на дорогу. Второй боец умер также бесшумно.
– Трупы в кусты! – скомандовал Феоктистов.
Через минуту машина уже мчалась в сторону города.
***
Александр остановился перед дверью и осторожно постучал в дверь.
– Кто там? – раздалось из-за двери. – Входите.
Костин толкнул дверь рукой и вошел в помещение. За столом сидела Вера и что-то писала в разложенной перед ней амбарной книге. Заметив вошедшего капитана, она на какой-то миг растерялась.
– Можно или вы заняты? – спросил он девушку. – Чего молчите?
– Ты по делу, Саша или с очередной проверкой? – спросила его Вера, поднимаясь из-за стола. – Тогда ты тоже пришел в госпиталь, в результате твоего посещения была арестована Клава.
– Как сказать, то есть, как встретишь? – в тон ответил ей Костин и улыбнулся. – Где начальник госпиталя?
– Значит с проверкой, – разочаровано произнесла девушка. – Что я нашла в тебе Костин. Мужик, как мужик, на двух ногах с двумя руками, а почему-то тянет.
Александр улыбнулся. В какой-то момент он понял, что Вера играет с ним, и он решил подыграть ей.
– Если верить твоим словам, Вера, то ты в меня влюбилась. Я правильно тебя понял? Знаешь, Вера, время сейчас не для любви…. Да и работа у меня сама знаешь какая. Много врагов сейчас, вот таким врагом была и Клава…. А ты ее давно знала?
Она не ответила. Девушка достала из шкафчика графин и две рюмки. Отодвинув бумаги в сторону, она поставило все это на стол.
– Давай, Костин, выпьем, – предложила она. – Выпьем, поговорим… Я, сейчас, исполняю обязанности Клавы, надолго – пока не знаю.
– Может не стоит, Вера…. Для чего я тебе? Ты посмотри, сколько вокруг тебя молодых парней и мужчин? Кстати, это что за офицер, который вышел от тебя минут десять назад? – спросил ее Костин. – Я его что-то в городе не видел.
– Что испугался, Костин? Не бойся, это не жених. Какой-то командировочный, зашел попросить у меня лекарство, у него что-то с животом. А ты ревнивый или это тоже твоя служба. Не бойся, я не Клавка, вешаться тебе на шею не стану.
Александр присел на стул и посмотрел на нее. Она достала из тумбочки стола блюдо с солеными огурцами, и полбуханки хлеба.
– Хлеб порежь, – попросила Вера Александра. – Ты не можешь представить, Костин, как я устала. Иногда вот ночью, когда дежурю, думаю о себе, жалею…. Идет война, кругом разруха, а молодость проходит…. Хочу вспомнить что-то хорошее, а вспомнить и нечего. Хочу любви, Костин, красивой и яркой. Хочу, чтобы как все, кого-то ждать, за кого-то переживать, зная о том, что и он, думает обо мне, переживает, ждет.
Костин достал из-за голенища сапога нож и порезал им хлеб.
– Давай, Костин, выпьем за любовь! – произнесла Вера, и они чокнулись кружками.
– Скажи, Саша, разве я хуже Клавки? А вот ты почему-то выбрал тогда ее.
Александр промолчал. Спирт ожог горло и он почувствовал, как по пищеводу жидкость устремилась в желудок. Костин закусил спирт огурцом и посмотрел на Веру, рука которой потянулась за закуской. Она снова плеснула спирт по кружкам.
– Ты почему молчишь? Похоже, не нравлюсь…. Зато ты мне нравишься. Говорят, что любви с первого взгляда не бывает. Раньше я тоже так думала, пока не встретила тебя.
Она переставила стул и села рядом с Александром. Он ощутил, как ее бедро прижалось к его ноге.
– Вера! Может не надо? А вдруг кто-то войдет? Как-то все это неожиданно, что я теряюсь…