– Ну и грязища, – произнес он, подходя к Костину.
– Вот скажи мне, Захаров, что за машина? – спросил его капитан, указав рукой на четкие следы протектора колес, которые отчетливо были видны на земле.
– А, Бог ее знает, товарищ капитан, – ответил сержант и наклонился над следом. – Похоже на след от автомобиля «Виллис». Могу и ошибиться, я не большой специалист в этой области.
– Правильно, Захаров, – ответил капитан. – Что еще ты заметил? Посмотри внимательней…
– Похоже, переднее правое колесо у него от «Опеля», – неуверенно произнес водитель.
– Молодец, Захаров! Ты не только водитель, но и неплохой следопыт. Теперь знай, мы ищем эту машину. Понял?
– А что, не понять, конечно, понял.
Они вернулись к машине. Костин подобрал у дороги ветку и стал очищать свои сапоги от налипшей грязи.
– Теперь куда? – спросил Александра водитель. – Темнеет, товарищ капитан….
– В город, – произнес Костин, забираясь в кабину.
Небольшой провинциальный город встретил их неприветливо. Серые разбитые бомбами дома, изрытые взрывами дороги.
– Останови машину, – приказал Александр водителю. – Спроси у людей, как нам добраться до комендатуры.
– Все правильно едим, товарищ капитан. Через три квартала будет справа комендатура.
Они быстро нашли нужный им адрес и, оставив машину у дома, направились внутрь довольно большого двухэтажного здания. Их остановил голос дежурного офицера.
– Товарищ капитан! Прошу предъявить документы.
Александр расстегнул карман гимнастерки и протянул удостоверение офицеру.
– Я новый начальник районного отделения СМЕРШ, капитан Костин. Если я не ошибаюсь, мое хозяйство находится на втором этаже? Комендант у себя?
– Так точно, товарищ капитан. Коменданта сейчас нет, он на выезде.
Александр поднялся на второй этаж, на котором размещалось три небольших кабинета. Костин толкнул одну из дверей рукой. За большим столом сидел младший лейтенант с артиллерийскими эмблемами на погонах. Увидев вошедшего капитана, офицер медленно поднялся из-за стола.
– Капитан Костин, – представился Александр. – Ваш новый начальник.
– Младший лейтенант Богданов, «СМЕРШ», – отрапортовал офицер. – Мы ждем вас, товарищ капитан.
Александр кивнул головой.
– Где остальные сотрудники? – спросил он Богданова.
– На выезде, товарищ капитан.
– Конкретно, меня не интересуют дежурные фразы, – строго произнес Костин. – Доложите обстановку.
Богданов вытянулся в «струнку» и начал докладывать:
– Младший лейтенант Бакатин выехал на узловую железнодорожную станцию, лейтенант Званцев – в село Яровое, младший лейтенант Каримов проверяет госпиталь, а лейтенант Козырев на воинском продовольственном складе, на который вчера был совершен налет.
– А вы, Богданов, значит – за дежурного?
– Так точно, товарищ капитан.
– Покажи мне мой кабинет, – обратился капитан к нему.
Они вышли из кабинета и направились по коридору. Богданов остановился около массивной дубовой двери и посмотрел на Костина.
– Это ваш кабинет, товарищ капитан.
Офицер повернул ключ, торчавший в двери, и они вошли в кабинет.
– Как вам, товарищ капитан? – спросил он Александра. – Может, что-то убрать или наоборот занести?
На стене висел большой портрет Сталина, глаза которого с интересом наблюдали за новым хозяином кабинета. В углу стоял большой кожаный диван и кресло.
– А где сейф?
– Он здесь, в шкафу. Все это досталось от бывшего хозяина этого кабинета. Здесь во время оккупации было гестапо, – сообщил Богданов. – Нам и перестраивать ничего не пришлось.
Костин снял фуражку и положил ее на край стола.
– Электричество есть? – поинтересовался у дежурного Александр.
– Неделю, как дали. Генератор находится в подвале здания.
– Спасибо. Можете быть свободными.
Богданов козырнул и, развернувшись по уставу, вышел из кабинета.
***
Вечером Костин собрал всех сотрудников СМЕРШ в своем кабинете. Перед ним за столом сидели молодые офицеры, которые совсем недавно окончили ускоренные курсы контрразведчиков.
«Молодежь, – почему-то подумал о них он и это несмотря на то, что на груди у них, поблескивая металлом, сверкали медали. – Это не бойцов поднимать в атаку, здесь другие навыки нужны».
Александр кратко рассказал им о себе, а также доложил о поставленных перед ними задачах.
– Бакатин! Продолжайте отработку железнодорожной станции. Меня интересуют все лица, располагающие сведениями о движении грузов на нашем участке. Мне нужно знать об этих людях все: где родились, где женились и так далее. Вам все понятно?