– Товарищ полковник! Может, это совершили дезертиры или местные уголовники? – выдвинул версию Александр. – Почему сразу – диверсанты?
– Не похоже, капитан. Это немецкие диверсанты. Помнишь этих парашютистов? Это они, я уверен. Тебе нужно срочно организовать их розыск.
– Товарищ полковник! У меня нет столько людей, чтобы прочесать такой большой массив, да и работы с арестованными еще много.
– Арестованные сидят в камерах, значит не убегут. Так что начинай отрабатывать лесной массив
В оперативно-розыскной группу, возглавляемую капитаном Костиным, народ подобрался довольно опытный. За короткое пребывание в Белоруссии, они сумели хорошо изучить район поиска. Красноармейцы уверенно двигались от одного села к другому, не пропускали даже отдельно стоявшего жилья, расспрашивали местное население о небольшой группе бойцов, которых могли увидеть вблизи населенных пунктов. В том, что диверсанты одеты в армейскую форму, никто из них не сомневался.
– Они должны быть где-то здесь! – повторял капитан Костин. – Никуда им деться! Район оцеплен и, вырваться из кольца окружения – невозможно.
– А если сегодня не отыщем? – осторожно спросил Костина Дроздов. – Ведь мы их ищем наугад, а двигаются они по заранее запланированному направлению.
– Значит будем искать завтра, пока не найдем, – громко ответил Александр. – Другие группы тоже ищут.
– Сколько осталось селений в нашем квадрате? – поинтересовался Дроздов у Костина.
– Еще два, судя по карте, – ответил капитан. – Они друг от друга в трех километрах, по одной дороге.
Группа двинулась сосновым бором. Дышалось хорошо, свободно. Сосны напоминали Александру корабельные мачты. Вскоре они оказались на опушке этого небольшого бора. На самом краю опушки стояли, словно три богатыря, три стога со свежее скошенным сеном. Вокруг них следы недавно прошедших здесь боев, – глубокие воронки, разбросанные по полю неразорвавшиеся снаряды, сожженные остовы танков. Все это свидетельствовало о том, что здесь совсем недавно шли ожесточенные бои. Костин остановился и рукой указал доску с выцветшей надписью: «Осторожно, мины!»
Прямо перед ними показалась деревушка: небольшая, каких-то тридцать дворов, но крепенькая, судя по могучим срубам. На двери ближайшей избы висел большой и тяжелый амбарный замок. Они подошли ко второй избе. Крылов постучал в дверь. Из сарая вышел старик и остановился посреди двора.
– Что вам нужно? – спросил он, вытирая тряпкой руки.
– Диверсантов, отец, ищем. Они в такой же форме, как и мы.
– Были здесь до вас военные. Они тоже кого-то искали.
– Сколько их человек было?
– Я видел пять человек, но, похоже, их было больше. Остальные прятались в кустах.
– Как тебя, дед по батюшке?
– Герасим Павлович.
– И все-таки, Герасим Павлович, вспомни, как они были одеты.
– Как одеты, да, так же как и вы. Один был офицер, а другие красноармейцы.
– Как они выглядели?
– Тот, который разговаривал со мной, худой он был, щеки как будто бы вовнутрь рта ввалились. А на щеках морщины.
Открыв блокнот, Костин быстро записывал сказанное.
– Еще что добавить?
– Нос у него был длинный, с горбинкой и немного на одну сторону смотрит.
– Сломанный значит. А подбородок, зубы?
– Я ему, что в рот заглядывал что ли? Не могу сказать.
Подступили сумерки, которые всегда в лесу бывают темными и являются неожиданно. Хвойные лес терпеливо подпирал на своих крепких мохнатых плечах багровый закат, а в небе через темные кучевые облака бодливо пробивалась остророгая луна. Костин решил возвращаться, отложив поиски на следующий день.
***
– Товарищ полковник! Отметьте, отработан квадрат 11-67, диверсанты не обнаружены. При опросе местных жителей удалось установить, что диверсантов около десяти человек, все одеты в полевую военную форму, один погонами старшего лейтенанта. Имеется словесный портрет этого из диверсантов. Я приказал дежурному передать их в Управление.
– Два дня назад нашим соседям удалось провести сложную операцию по захвату секретных документов Абвера. В них имеются весьма интересные данные, в том числе и про агентуру немецкого разведывательного центра в Минске. Так что мы их понемногу отлавливаем. Таково, как на Украине здесь никогда не будет. Слишком много мы натерпелись от немцев… Ладно, об этом, как-нибудь потом.
– Завтра продолжим поиски.
– Уже хорошо. Капитан отработайте двадцать восьмой и двадцать девятый квадрат. Там настоящая чаща, там можно полк спрятать и никто не заметит.
– Я все понял, товарищ полковник. А, что если диверсанты все-таки вышли за периметр оцепления?