Александр усмехнулся.
– Какая разница, лейтенант. Это ей уже не поможешь. По нынешним временам ей все равно стенка. Пусть лучше скажет, кто у нее был тот, кто скрылся. Убитый у нас ее муж, а тот….
Корнилова молчала. Она снова сидела в полном оцепенении, сказанные Костиным слова буквально парализовали ее волю.
– Ты что, тварь, глухая? Что, уснула? Кто тот, что скрылся?
– Молчишь. Давай, забирай ее Дроздов. Поехали, пусть ребята поработают, мешать им не будем.
Они вышли из дома и направились к ожидавшей их машине.
***
Костин стоял, не отрывая своего взгляда от разгневанного лица полковника Журова, который, не останавливаясь, шагал по кабинету. За столом сидел полковник Носов и что-то писал в своем небольшом блокноте. В отличие от Костина, Носов был вполне спокоен и его, похоже, не трогали все эти нелестные выражения, адресованные в адрес Александра.
– Товарищ полковник! – попытался возразить Журову Костин, но тот резким движением руки, оборвал Александра. – Дайте мне сказать хоть одно слово.
– Ты хоть понял, что сорвал тщательно разработанную операцию центрального аппарата СМЕРШ? Ты знаешь, что бывает за невыполнение приказа во время войны?
– Я был в не курсе этой операции, товарищ полковник, – тихо произнес Костин. – Я тянул свою нитку и вышел на этот адрес.
– Какую такую нитку! – взорвался Журов. – Ты приказ получал не влезать в эту разработку? Получал или нет? Не слышу ответа!
Костин посмотрел на полковника Носова, который продолжал сидеть и молчать, словно не зная о причине негодования полковника Журова.
– Товарищ полковник! Это я вышел на эту сеть! Почему реализация передается сотрудникам из Москвы? – словно оправдываясь, произнес Костин.
Лицо Журова стало пунцовым. Его открытый рот хватал воздух, словно он на какой-то момент оказался в безвоздушном пространстве. Полковник махнул рукой и встал из-за стола. Он долго молчал, и Костину показалось, что ему удалось убедить этого уже немолодого полковника. Журов налил в стакан воды и залпом опрокинул его себе в рот. Правая рука полковника автоматически скользнула по пуговицам кителя и замерла у воротничка.
– Я не буду тебе рассказывать, что подобное решение принято не мной, да и зачем тебе все это знать. Твое дело, капитан, выполнить приказ и больше ничего. То, что ты ликвидировал диверсионную цепь – спасибо. Я тебя представил к Ордену Красная Звезда, так что иди, отдыхай. Но не забывай, что ты упустил одного из самых опасных диверсантов – Лесника. Это первое. Во-вторых, это лишь одна ниточка, которая вела нас к резиденту. Тот по-прежнему сидит где-то в нашем штабе фронта и передает немцам секретные сведения. Сейчас главная задача СМЕРШ выйти на резидента. Как мы это сделаем, я пока не знаю. Если сорвется наше наступление, нас всех отдадут под трибунал.
Найди этого Лесника….
– Я все понял, товарищ полковник. Разрешите идти?
Журов махнул рукой. Костин развернулся и вышел из кабинета. Выйдя на улицу, Александр направился к полуторке.
– Ну как? – робко спросил его Захаров.
– Думал, что арестуют, но обошлось, повезло мне здорово. Поехали, пока светло.
– Ты прав, капитан. Подальше от начальства, поближе к кухне.
Машина резко сорвалась с места и, подняв клубы пыли, помчалась по улице.
***
«Надо искать Лесника, – размышлял Костин. – Но где он залег? Где его лежка?
Завтра необходимо организовать поисковые мероприятия, проверить все заброшенные дома, землянки….».
– Скажи мне, Захаров? – обратился Костин к водителю. – Где бы ты укрылся здесь?
– Я бы не стал переходить линию фронта накануне наступления. А что? Перешел и вдруг снова в тылу у врага. Вот вы говорили, что вы так и не нашли взрывчатку, которую они успели вывезти из карьера. Я бы на месте Лесника этого, взорвал бы что-нибудь существенное здесь, а уж затем бы попытался уйти на ту сторону.
«Логично рассуждает, – подумал о водителе Александр. – Значит я прав. Лесника нужно искать здесь. Пока он не совершил диверсию, его необходимо найти».
Навстречу полуторки двигалась пешая колонна пехоты. Бойцы двигались не торопясь, и по скорости их движения можно было понять, что они были достаточно измучены этим непростым маршем.
– Сила пехоты в ногах, – произнес Захаров и посмотрел на Костина. – Сколько их…
– Наверное, батальона два, – ответил Александр. – Подтягиваются силы, скоро, похоже, наступление. Сколько их поляжет, один Бог знает. Наступающие всегда несут потери один к трем или четырем по сравнению с обороняющейся стороной.
– Что же мы тогда в 1941 году не перебили всех немцев?