– Спасибо, сегодня же встану, – бодро ответил постоялец и, надев пилотку, вышел из дома. Он долго стоял у порога, рассматривая улицу и лишь убедившись, что за домом никто не ведет наблюдение, направился в центр города.
Лесник уже второй день наблюдал за штабом фронта, надеясь увидеть Учителя. Вот и сегодня он занял удобную позицию, которая позволяла ему вести наблюдение, за всеми кто входил и выходил, из здания штаба. К штабу постоянно подъезжали легковые автомобили различных марок, и Леснику стоило больших усилий, среди снующих офицеров и рядовых выискивать нужное ему лицо. Наконец, он увидел Учителя и был, приятно удивлен, его воинским званием. На плечах тот носил погоны подполковника.
«Надо же, – подумал он, – он оказывается еще и подполковник!»
Тогда ему не удалось рассмотреть его погоны, на Учителе была накинута плащ-палатка.
«Нужно ждать, когда выйдет. Интересно, как он отреагирует на его появление в городе. Он наверняка посчитал, что он ушел за линию фронта или погиб в стычке с сотрудниками СМЕРШ».
Лесник достал из кармана папиросы и закурил. Солнце пригревало, и вскоре по спине и лицу диверсанта заструился пот. Он смахивал, набегающие капли пота рукой и старался не упустить из вида выход из штаба.
Наконец он не выдержал активный натиск солнца и попытался сменить точку наблюдения. Он вышел из укрытия и лицом к лицу столкнулся с патрулем.
– Товарищ старший лейтенант, предъявите ваши документы, – произнес старший патруля, наблюдая за реакцией, стоявшего перед ним офицера.
– Какие еще документы, товарищ капитан. Я из штаба, прижало меня, вот я и нырнул в развалины.
– Вы что, плохо понимаете русский язык, – спросил он старшего лейтенанта. – не заставляйте меня принимать меры в отношении вас.
Лесник расстегнул пуговицу у кармана гимнастерки и достал из него офицерскую книжку, справку из госпиталя и другие документы. Все это он протянул капитану. Офицер взял в руки документы и стал их изучать.
– Почему вы до сих пор не встали на учет в комендатуре? – спросил его капитан. – Да и в штабе, похоже, вы никогда не служили. Проследуйте с нами…
Капитан не договорил. Острый, как бритва нож перерезал ему горло. Схватившись за горло руками, офицер завалился на бок. Стоявшие рядом с ним солдаты словно впали в ступор. Лесник всадил по самую рукоятку нож одному из бойцов в грудь, то того тот захрипел и повалился на землю.
– Не убивайте! – прошептал другой боец и попятился назад.
Споткнувшись, он упал. Он умер моментально, не издав даже крика. Лесник нагнулся, поднял с земли, выпавшие из рук капитана документы, сунул их в карман гимнастерки и метнулся в развалины.
***
Служба наружного наблюдения НКВД засекла Лесника в указанном Лукичом адресе. Получив эту информацию от дежурного по НКВД, Костин направился в кабинет полковника Носова.
– Я предлагаю продолжить наблюдение за Лесником, – предложил Александр Носову. – Думаю, что через него мы сможем выйти и на резидента.
– А я считаю, что Лесника необходимо брать незамедлительно, – в приказном тоне произнес полковник. – Я больше чем уверен, что именно он совершил убийство комендантского патруля. Чего молчишь? Что ты предлагаешь, ждать, когда он еже убьет с десяток наших бойцов?
– Я уже высказал свое мнение, товарищ полковник. Больше мне добавить нечего.
Полковник ухмыльнулся. Мысленно он уже представил, как будет докладывать руководителю контрразведки Абакумову о задержании диверсанта и резидента немецкой разведки, который длительное время работал в штабе фронта. Однако, то что предлагал Костин, то же носило рациональное зерно. Лесник – диверсант опытный, хорошо подготовленный и дать сто процентную гарантию, что он сообщит о резиденте, было нельзя. Сейчас Носов колебался, и это колебание не осталось незаметным для Костина.
– Товарищ полковник! Где гарантия, что нам удастся взять его живым, что он не покончит жизнь самоубийством? Лесник хорошо знает, что его ожидает в случае захвата и наверняка, постарается не попадать нам в руки живым.
– А если контакта с резидентом не будет? Что тогда?
– Давайте посмотрим за ним еще дня два, а там решим.
Полковник задумался.
– А если он срисует наше наружное наблюдение и уйдет из города?
– Не уйдет, товарищ полковник.
Последнее утверждение Костина склонило чашу весов сомнения полковника Носова в его пользу.
– Хорошо, капитан. Два дня, не больше…
Костин козырнул и лихо развернувшись, вышел из кабинета. Сев в полуторку он направился в НКВД.
– Чего молчишь? – обратился он к Захарову.