После нападения гитлеровской Германии на нашу страну немецкими спецслужбами были проведены значительные организационно-мобилизационные мероприятия. Начальником Главного управления имперской безопасности рейха (РСХА) Реинхардом Гейдрихом 3 июля 1941 года был издан приказ о создании специального штаба, а 4 августа РСХА было реорганизовано с учетом военного времени.
Основными спецслужбами Германии были военная разведка и контрразведка (абвер) и служба безопасности (СД). На Восточном фронте были сосредоточены основные силы разветвленного аппарата разведки, контрразведки и диверсионных подразделений СД, Министерства по делам оккупированных территорий, Министерства иностранных дел, иностранного отдела Министерства пропаганды. Указанные ведомства использовали многочисленных специалистов «по восточной проблематике». Военные научно-исследовательские институты и лаборатории разрабатывали новые образцы оружия и снаряжения для спецслужб.
Гитлеровское командование рассчитывало одним ударом уничтожить наши пограничные заставы. Однако противник встретил упорнейшее сопротивление. Пограничники стояли насмерть.
Следует заметить, что в первые дни войны вылазки абвера были успешны. Им во многих местах удалось испортить телефонную связь.
По признанию генерала Бельченко, германская разведка работала очень активно и в нашей прифронтовой полосе было достаточно ее агентов, и даже действовали целые агентурные группы.
Как можно судить на основании архивных документов, немецкие спецслужбы основательно готовились к войне с Советским Союзом. На предвоенные недели и первые недели военных действий приходится заброска через демаркационную линию, а затем и за линию фронта наибольшего числа заблаговременно подготовленных агентов абвера и СД. В 1941 году по сравнению с 1939 годом объем заброски увеличился в 14 раз. В течение первой половины 1941 года агентуре абвера удалось собрать немало информации о составе Красной Армии в зоне предстоявших боевых сражений и в ближайшем тылу. Успешно действовало несколько диверсионных групп и отрядов. Только за 14 дней августа 1941 года на Кировской и Октябрьской железных дорогах они совершили семь диверсионных актов. Диверсанты неоднократно нарушали связь между штабами частей и соединений Красной Армии. В первые месяцы войны органы государственной безопасности СССР еще не обрели опыта работы в обстановке военного времени. В сентябре 1941 года Канарис, глава абвера, издал приказ, обязывающий все подразделения абвера принять меры к стремительному наращиванию разведывательной активности за пределами прифронтовой полосы, целеустремленно и упорно продвигаться в глубинные районы Советского Союза.
Одно из центральных мест в системе мер, детально разработанных Шелленбергом и Скорцени на новом этапе германо-советской войны, занимали операции «Предприятия Цеппелин». Шелленбергу и Скорцени принадлежала не только сама идея операций. По приказу Гейдриха, руководителя РСХА, они непосредственно руководили подготовкой и проведением операций. Руководители германского рейха надеялись на то, что «Цеппелин» сможет подорвать морально-политическое единство СССР, ослабить экономические возможности Советского Союза путем диверсий, саботажа, террора и других средств. «Цеппелин» тесно взаимодействовал с абвером, Главным штабом командования немецкой армии и имперским Министерством по делам оккупированных восточных областей. Подрывные акции осуществляли четыре зондеркоманды, укомплектованные опытными разведчиками. К их формированию были привлечены разведывательно-диверсионные школы «Цеппелин», размещавшиеся в то время в местечке Яблонна (под Варшавой), в Евпатории и Осипенко, в местечке Освиты (близ Бреславля), а также под Псковом. Начиная с 1942 года сеть разведывательно-диверсионных школ как на территории Германии, так и особенно в оккупированных странах расширялась непрестанно.
Во взаимодействии с СД абверу предстояло развернуть активную диверсионную деятельность в промышленности и на транспорте с целью разрушения коммуникаций, оборонных заводов, хранилищ горюче-смазочных материалов, продовольственных складов. Все это означало, что абвер переходил к еще более организованным формам борьбы. Основным орудием в ней должна была стать агентура, соответственно подготовленная, экипированная и проинструктированная, всепроникающая, располагающая эффективными и надежными каналами связи. Пополнение агентуры шло в то время из 60 школ и учебных центров, развернутых в самой Германии, в побежденных странах Европы и на временно оккупированной территории СССР.