Начали подъезжать телеги с боеприпасами. Связисты суетились с проводами. С грохотом пролетали тяжелые грузовики с пушками на прицепе.
Я побежал к Вере.
— Коля! — с трудом проговорила Вера и бросилась меня целовать. В глазах у нее блестели слезы.
Во двор въехала телега с группой пьяных офицеров.
Высокого роста капитан с обезумевшими глазами сполз с телеги и вошел в комнату.
— Здравству-уйте!
— Здравствуйте, — ответил я, сжав в руках автомат.
— Ты-ы кто такой?
— Партизан.
— A-а! Водка есть?
— Есть.
Капитан устремил глаза на Веру.
— Это моя жена, — предупредил я капитана.
— Мать ее так… жена так жена.
Вера покраснела от стыда.
— Ты, капитан, не ругайся! — проговорил я строго.
— А ты кто та-а-кой?
— А тебе какое дело?
Вошел майор: не то еврей, не то кавказец. Капитан попробовал было вытянуться, но это ему не удалось, и он безнадежно махнул рукой.
— Хозяин вот, — и капитан показал в мою сторону рукой, — пригласил выпить по стаканчику.
— Я вам покажу! На свое место!
Капитан послушно удалился. Майор попросил меня переселиться в другую комнату.
— Здесь будут жить наши офицеры, — как бы извиняясь добавил он.
По дороге все еще мчались грузовики с пушками на прицепе. Бойцы, прижавшись к стволам, махали крестьянам шапками.
— Ура-а! — не было человека в селе, который не встречал бы своих освободителей с восторженной радостью в глазах.
— Заходите к нам!
— У меня водка есть!
— Заходите пообедать!
— Берите яблоки!
— Бедняжки, устали!
Карпатская Русь встречала Красную армию более чем по-братски. Все двери были открыты для красноармейцев.
— Чем богаты, тем и рады, — говорил отец веснушчатому капитану, ставя на стол большую корзину с яблоками.
— Вы про наших ничего не слыхали? — как-то нерешительно спросил отец. Капитан удивился. Я объяснил капитану, кто эти «наши».
— Слыхал, как же. Это чехи!
— Нет, не чехи, а наши, русские, — запротестовал отец.
Капитан недоумевающе покачал головой и принялся за яблоки. Я счел лишним посвящать капитана в наши запутанные карпатские проблемы. Откуда ему знать, кто мы такие?
Братство всегда останется братством, но красноармейцы подкачали. Ночью украли у Петра Гаврилюка двух волов. Это происшествие было первым тревожным сигналом. Крестьяне начали закрывать конюшни, сараи, амбары и хаты. «Береженого Бог бережет».
Был я в Хусте. Что там творится! Идет неслыханный грабеж. Кто-то взламывает ночью магазины, погреба, кто-то в кого-то стреляет. Украинцы пытаются захватить власть в свои руки. Русские относятся к их начинаниям равнодушно. Местные коммунисты ругают всех и вся и создают какие-то комитеты. Ходят слухи, что Карпатская Русь будет возвращена Чехословакии. Приезжие из Рахова рассказывают, что у них уже чехословацкое правительство с каким-то министром-немцем.
Бедный народ! Напрасно он так радовался приходу русских и ждал перемены в своей злополучной судьбе.
Мост на реке взорван венграми. Поезда не ходят. Что творится в остальных уголках Карпатской Руси — никому не известно. Должно быть везде такой же хаос, как и в Хусте.
Погода скверная. Идут дожди. Такой плохой осени не помнят и седые старики.
Нигде ничего нельзя купить. До конца войны еще далеко, а до зимы рукой подать.
Красноармейцы пьянствуют, грабят, воруют.
Ходят слухи, что в Хусте орудует НКВД. Для меня это очень интересная новость — НКВД!
В Хуст прибыло чехословацкое правительство. Заняло здание суда. Местные коммунисты смотрят на чехов недружелюбно. Должно быть, помнят нагайки чешских полицейских и жандармов. Петя говорил мне, что виделся с Мишей.
Судьба Карпатской Руси решена! Мне до сих пор не верится, что это так.
Вечером я встретился с поручиком чехословацкой армии, Мишкой П. Он работает в штабе генерала Свободы.
— Я спешу на собрание. Извини, что даже поговорить с тобой не могу.
— Я иду туда же. Меня пригласил Линтур.
Мы пошли вместе. Мишка бегло рассказывал мне про свои подвиги в армии.
— Я боюсь одного. На собрании будет присутствовать и поручик Туряница. Это отчаянный карьерист, и, как ни странно, коммунист!
После этих слов Мишка отпустил по адресу Туряницы такую уличную брань, что я только уши развесил.
В большом зале стояли облака дыма. Мы с Мишкой с трудом протолкались к передним рядам. Кого только я не увидел, — и Туряницу, и Линтура, и Сикору, и Волощука, и Поповича и десятки других знакомых.