Я выпил рюмку противного шнапса, закусил и, побыв за столом еще несколько минут, поднялся к себе наверх. Снизу раздавались голоса, затем послышались звуки аккордеона и начались песни. Ко мне постучал наш виночерпий Василий Бойко:
«Господин обер-лейтенант, Таболин и Фролов требуют еще шнапса. Иван даже пистолет наставил, а я боюсь, что они напьются и диток могут подпоить».
«А Шимик тоже требует?» — спросил я.
«Ни, Шимик уже капут, в стильку пьян».
И тут я допустил ошибку, разрешив Бойко выдать Та-болину и Фролову еще по бутылке шнапса. Бойко ответил: «Добре, слушаюсь, господин обер-лейтенант». Из столовой раздавалась музыка и песни. Пели в основном ребята. Сначала они спели «Раскинулся лагерь бригады в смоленском лесу фронтовом». Затем начали петь «Катюшу», мотив которой любили слушать и немцы. Но меня поразили и тронули слова на мотив «Катюши», которые вдохновенно, с подъемом чеканили ребята:
— от сердца пели они.
Слова запоминались, были созвучны моему настроению и, видимо, настроению ребят, вселяли оптимизм, придавали отвагу.
И вдруг я услышал в столовой выстрелы. Бросившись вниз, я мгновенно понял, что стреляет Таболин, потому что ни у кого, кроме него, оружия не было. Ворвавшись в столовую, я увидел, как Таболин под шумный восторг ребят расстреливает висевший на стене портрет Гитлера. Облепив Таболина, они просили: «Дай мне, дай мне, я пальну в глаз!» Я скомандовал: «Прекратить стрельбу!» И отобрав у Ивана парабеллум, спрятал его в карман. Ребята присмирели, а Таболин заплетающимся языком промолвил: «Ну, вот я и отвел душу!» Судя по тому, что Шимик спал, уткнувшись головой в миску с салатом, а Фролов привалился к стене и храпел, никто из них на выстрелы не реагировал. И только братья Бойко забились в угол на корточках и крестились, повторяя: «Свят, свят, помилуй».
Я скомандовал ребятам «отбой», снял портрет со стены и понес к себе, громко сказав: «Я сам разберусь, а вы, Бойко, держите пока язык за зубами, Таболина отведите спать». Мне было ясно, что Таболин, как и Фролов, перебрал лишнего и под впечатлением «Катюши» выплеснул всю ненависть к немцам.
Перед сном я зашел к ребятам узнать их самочувствие и пожелать спокойной ночи. На прощанье спросил: «Вы тайну хранить умеете?» «Умеем, умеем. Мы все понимаем. Не подведем» — ответили они. Ночью в камине я сжег портрет фюрера и стал думать, как прикрыть Таболина и замять это скандальное происшествие, пахнущее будущим гестаповским расследованием.
Утром я спросил у больного Таболина: «Чем закончилось застолье, ты помнишь?»
«Ничего не помню, — искренне ответил он. — Помню и то смутно, как ребята пели «Катюшу», а дальше полный мрак».
«А где твой пистолет?»
«Не знаю, в кармане нет, под подушкой тоже нет, буду искать».
«Не ищи, он у меня. Ты вчера из него расстрелял портрет Гитлера».
«Кошмар, ей-богу не помню. Что же делать? Надо смываться!»
«Не паникуй. Об этом знают только ребята и братья Бойко. Я им приказал молчать. А Фролов и Шимик во время стрельбы даже не проснулись. Да и Герман на кухне спал. Через два дня мы отсюда уедем. Дорогой будем думать, что делать и как прикрыть тебя».
Орша: последний инструктаж, первая заброска (29–08)
25 августа 1943 г. мы с ребятами погрузились в поезд и через трое суток без происшествий высадились на станции Орша в Белоруссии. Нас встречал Больц и офицеры штаба 203-й абверкоманды. Я, как положено, доложил: «Особая команда Гемфурт» в количестве 29 человек, кроме помешенного в госпиталь Гаврикова, прибыла. Все здоровы и готовы к выполнению заданий.
Больц обнял меня и поблагодарил за то, что прибыл в срок. Затем мы с ребятами сели в автобус и в сопровождении двух машин с офицерами абверкоманды выехали на аэродром, в двадцати километрах от Орши, где в одном из бараков ребят разместили, предварительно накормив их сытным обедом со ста граммами русской водки.
В другом бараке поместились все офицеры и преподаватели «Буссарда». Больц кратко познакомил нас с планом и порядком ведения операции, которая назначена на завтра, 29 августа.