5 — 6 декабря 1941 г. советские войска силами Калининского, Западного и частично Юго-Западного фронтов предприняли контрнаступление под Москвой. В его планировании подспорьем послужили данные разведки. После наступления советских частей немецкие подразделения понесли значительные потери и оказались отброшены от столицы на 100–250 км.
С конца июня по август 1941 г. военная разведка забросила в тыл нацистов
184 диверсионные группы, а с сентября по конец декабря того же года — 71 группу и отряд численностью 1 194 человека. Диверсионные группы мешали функционированию коммуникаций врага, уничтожали транспорт, штабы, живую силу.
Кровопролитные оборонительные сражения и контрнаступления советских войск в 1941–1942 гг. послужили для военной разведки тяжелыми испытаниями. Они выявили недостатки и ошибки в ее работе, высветили положительные аспекты деятельности, методики подготовки и использования кадров. Последующие годы показали, что недочеты предвоенного времени и начального периода войны были устранены, и с 1943 г. военная разведка продемонстрировала высочайшее мастерство в реализации поставленных задач.
Сталинградское сражение
Проиграв сражение под Москвой, Гитлер мобилизовал все силы для летнего наступления 1942 г. В это время группа советского разведчика Ш. Радо в Швейцарии через свою агентуру наблюдала за всеми мероприятиями немцев. В Москву сообщалось о том, что Германия предпринимает соответствующие военно-экономические шаги и осуществляет формирование и перемещение войск в Германии и оккупированных странах. Самые ценные сведения поставляли помощники Радо под псевдонимами Зальтер, Лонг, Пакбо, Люци. Последний из них был связан с источником в Берлине. Значение швейцарской резидентуры было настолько велико, что дало основание многим историкам утверждать после войны, что она выиграна в Швейцарии, а не на полях сражений.
Одно из донесений звучало так: «3 и 4 апреля 1942 г. Директору от Луизы.
В начале марта вся Восточная Германия, Прибалтика, Польша и территория СССР, оккупированная Германией, в особенности в южных районах, стали наполняться войсками, подготовленными для весеннего наступления. Количество войск, а главное техники, несомненно, больше, чем было в июне 1941 г. Количество артиллерии тоже больше, чем в июне 1941 г., особенно в южном секторе. Все дороги южного сектора полностью загружены переброской материалов». Далее по тексту шло расположение германских войск на первые числа марта 1942 г. Руководитель группы вспоминал: «В течение марта и апреля наши радисты чуть ли не ежедневно или, вернее, еженощно, отстукивали подробные сообщения… Можно сказать, что и в сорок первом, и в сорок втором годах наша организация оправдала свое назначение, несмотря на отдельные промахи. Что же касается такой крупной акции, как подготовка германской армии к летнему наступлению сорок второго года, то переданная нами информация в основе своей оказалась верной. Так или иначе, планы противника своевременно были разгаданы».
О намерениях нацистского руководства сообщали также и другие источники. Так, попытка Берлина дезинформировать Советы и убедить их в том, что наступление летом 1942 г. планируется на Москву (операция «Кремль»), провалилась.
Когда немцы подошли к Сталинграду, то основная нагрузка в разведывательной работе легла на соответствующие подразделения Сталинградского и Донского фронтов. В тыл врага постоянно засылали разведывательно-диверсионные группы, разведчиков-маршрутников, связников. В начале наступления за спинами нацистов работали десятки радиофицированных разведгрупп.
Еще до наступления состав и численность вражеских войск в 1-й линии были определены с точностью до батальона, так же как и система обороны, и группировка соединений перед фронтом советских войск, вооружение и дислокация основных частей.
Подразделение радиоразведки внесло неоценимый вклад в успех Сталинградской операции. В начале июля 1942 г. она определила место расположения штабов противника и пристально наблюдала за действиями группы армий «Б». Были выявлены перегруппировки, боеспособность, подготовка к наступлению вражеских войск. Благодаря разведке советское руководство узнало о переброске в район прорыва 2 групп бомбардировочной эскадры «Эдельвейс», о составе и количестве окруженной группировки нацистов. Здесь очень полезной оказалась и воздушная разведка, определившая, что с Северного Кавказа подтягиваются 2 танковые дивизии.