Артур Томсон был истым британцем, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он увидел, как умирала его карьера вместе с телом индуса. Он круто повернулся и вышел, сопровождаемый помощником, который взволнованно объяснял, что неизвестно каким путем арестованный достал пакет с ядом которым и отравился…
Артур Томсон, командир «Адмирабля», медленно вернулся в свою каюту… Он присел к столу и написал своему старому товарищу, с которым он двадцать лет был на «ты», краткую, официальную записку:
— Сэр! индус умер. Прошу принять мою отставку и довести до сведения Британского Адмиралтейства об исключении меня из списка моряков британского флота. Командование крейсером передано помощнику. С чувством искреннего уважения, Томсон, командир «Адмирабля»…
Затем он снял со стены карточку шотландской девушки, ожидавшей его далеко на севере, и выбросил ее в окно каюты… И выстрел браунинга оповестил команду «Адмирабля» о том, что командир Артур Томсон кончил свою карьеру…
По распоряжению Гавварда, тело командира Томсона было похоронено со всеми почестями по морскому обычаю: предано воде. При похоронах присутствовали: представитель французского командования полковник Маршан, леди Холлстен, представители Италии и Греции, офицеры французской и британской разведки и представитель деникинского командования в лице поручика Казарина. После залпа из всех орудий «Адмирабля» тело Томсона, зашитое в холстину, было брошено в воду. Полковник Гаввард круто повернулся и пошел к сходням. Его догнал помощник Томсона:
— Смею спросить, сэр, что сделать с телом индуса?
Полковник Гаввард кратко ответил:
— Стильби займется этим…
Майор Стильби занялся телом индуса. Он осмотрел тело индуса в присутствии судового врача, мистера Грэхама, который констатировал смерть от приема дозы стрихнина, затем тщательно спрятал мешочек, валявшийся рядом с телом индуса…
Тело Абиндра-Ната было также предано воде, но без салюта из орудий и без всяких почестей…
Полковник Маршан принес свои соболезнования Гавварду… Его лицо было на этот раз серьезно: случай с Томсоном был в высшей степени неприятен даже Маршану…
И затем документы командира Томсона и индуса Абиндра-Ната были отправлены в Константинополь в распоряжение высшего командования…
Леди Эдит Холлстен возвращалась с похорон Томсона в подавленном состоянии духа. Ее сопровождал Казарин. Леди Эдит сказала:
— Этот бедняга Томсон! Еще вчера мы очень мило болтали с ним у Петропуло… Какой ужасный конец!..
Казарин молчал…
Леди Эдит подняла на него глаза:
— Вы всегда так молчаливы?…
С легкой улыбкой он ответил:
— За редкими исключениями…
Леди Эдит очень хотелось рассказать мистеру Казарину о своем приключении, о том, как кто-то тайком посетил ее комнату.
Но она воздержалась от этого, руководимая необычной для нее осторожностью…
Мистер Казарин распрощался с леди Эдит у входа в гостиницу «Бристоль», ссылаясь на срочные дела… И действительно у него был озабоченный вид…
И леди Эдит, скучая, поднялась снова к себе в три комнаты, намереваясь почитать до обеда новый роман Уэльса…
Ее встретила растерянная горничная, сообщившая леди Эдит:
— Миледи, в наших комнатах кто-то был…
Леди Эдит взглянула на растерянную девушку:
— Вы в этом уверены, Дженни?..
— О, миледи, конечно… И мне показалось, миледи, что я видела чью-то тень, выскользнувшую из комнаты в коридор…
— Что же вы сделали?…
— Мне стало страшно, миледи, и я позвала Ли-Ванга, он как раз находился неподалеку…
— А, — сказала леди Эдит…
Она подумала с минуту:
— Позовите Ли-Ванга…
Китаец-шофер явился… Его косые глаза остановились на леди Эдит…
— Вы видели кого-нибудь, Ванг, в комнатах?..
— Нет, миледи… Дженни позвала меня, но никого не было…
— Никого?
— Никого, миледи…
— Хорошо, вы можете идти. Автомобиль мне нужен будет к семи часам.
— Слушаю, миледи.
Китаец вышел… Проводив его глазами, леди Эдит сказала горничной:
— Дженни, вы должны молчать. Об этом не надо говорить… Мы подождем, что из этого выйдет…
Испуганная горничная еще раз повторила, что ей страшно…
— Хорошо, вы будете спать внизу, вам отведут другую комнату.
Леди оказалась достаточно мужественной; она проверила свой маленький шестизарядный револьвер с ручкой из слоновой кости и решила быть хладнокровной и настойчивой.
Но ближайшие дни не дали леди Эдит проявить своего мужества и настойчивости: по крайней мере, ничего подозрительного не было замечено. Даже горничная Дженни и та совершенно успокоилась…
Леди Эдит пригласила к себе на вечерний чай Анну Ор, полковника Маршана, Сергея Казарина и еще двух-трех знакомых… полковник Гаввард прислал записку с извинениями: он не мог явиться, срочные дела…
Этот вечерний чай в свете последующих событий навсегда запомнился леди Эдит: потому что именно в этот вечер она убедилась в том, что Анна Ор действительно любит Казарина… В этом леди Эдит была твердо убеждена. И леди Эдит прониклась ненавистью к этой киноактрисе, к этой женщине, осмелившейся стать на дороге самой леди Холл стен: ибо леди Эдит в программе всех удовольствий туристки и спортсменки одним из пунктов ставила флирт с «туземцем». В данном случае туземцем являлся Казарин… Но был ли Казарин склонен к Анне Ор, этого еще не решила леди Эдит…
И, может быть, одним из обстоятельств, удержавшим леди Эдит на лишний месяц на Востоке — был именно спортивный интерес: скачка с препятствиями и призом в виде Казарина. Но пока Анна Ор шла на голову впереди…
— Я возьму этот гандикап, — думала леди Эдит… И сейчас же поправилась:
— Должна взять!..
Холодное, непроницаемое лицо Казарина не выражало ничего…
Он совершенно не догадывался об этом поединке… Он дружески беседовал с полковником Маршалом о новом снаряжении деникинских частей пулеметами, привезенными из Франции…
Полковник Маршан высказал предположение, что новое вооружение поможет армии Деникина в победе над большевиками… Казарин ничего не ответил на это… Впрочем, он был отвлечен от разговора леди Эдит, заявившей:
— Мистер Казарин, вы уроженец Петербурга?..
Про себя леди Эдит подумала:
— Шпоры и хлыст!!..
Казарин подтвердил это… Он часто бывал в окрестностях Петербурга и стал рассказывать о них…
Леди Эдит прервала его:
— Мне говорила о них мисс Бьюкенен, дочь нашего посла в Петербурге при императорском правительстве. Она влюблена в Россию, она даже написала повесть из русской жизни…
Полковник Маршан любезно подтвердил:
— Совершенно верно!.. Я был по делам в Петербурге при посольстве Палеолога и на вечере в посольстве имел честь быть представленным мисс Бьюкенен…
Казарин сказал медленно:
— Это было в 1914 году?..
Полковник Маршан обернулся к нему:
— Совершенно верно… Вы были там в это время?..
— Да, я был в Петербурге в это время…
Маршан сказал с искренним сожалением:
— Какой город, какие прекрасные женщины! И подумать, что все это разрушено и осквернено этими варварами…
Казарин, продолжая нить своих мыслей, спросил:
— Вы, очевидно, сопровождали французского президента?..
Маршан, несколько замешкавшись, ответил:
— Не совсем… Но мой приезд имел отношение к пребыванию президента…
Казарин смотрел на него в упор… И в памяти Маршана вдруг всплыло странное воспоминание, смутное, совершенно забытое ощущение… Но он никак не мог уловить связи между этим неопределенным ощущением и лицом Казарина…