— Так ему же удалось нескольких отловить!
— Вот они у меня и занимают первые места в списке подозреваемых. Разве что их чувства несколько притупила реклама–Тут мой гость взорвался.
— Ну что пани такое говорит, уши вянут, ей богу… Разве это реклама? Чистая антиреклама! Для каждого автора это прямая компрометация. Неужели вы не обратили внимания на такой факт? И никто вам не сказал?
Журналист недоумевал, подозрительно глядя на меня. Я тоже с подозрением и недоумением смотрела на журналиста, не понимая его.
Выпив одним глотком остаток кофе, он заговорил:
— После неудачной экранизации стремительно падает спрос на книгу. Неужели вы об этом не знали? Автор теряет популярность, им больше никто не интересуется. Несколько очень неплохих авторов пострадали от этого, среди них Бенинья, Дышинский, Марш…
Я так и подскочила.
— Эва Марш, сказали вы?
— Ну да. Из‑за того, в каком виде вышли на экране ее творения. А вы сами?..
— Лучше и не напоминайте! Я, можно сказать, поставила рекорд, мои произведения никогда не появлялись на экране и были вычеркнуты из списков экранизаций, но зато я знаю причины этого. Иногда из‑за вражды постановщиков, иногда из‑за противоречий в творческом коллективе… Может, с Дронжеком тоже кто‑то ссорился, а вот с Вайхенманном не посмел бы… И встать ему поперек дороги тоже не решился бы. Да, взрыв эмоций — это сила. А вот насчет того, что после провала фильма падает продажа книги, — это правда?
— А то вы не знали! В разной степени, но вообще падает. Я лично сколько раз сталкивался с этим явлением. Пропадает интерес к автору. А вас это удивляет?
— Что вы, напротив! То есть удивляет факт, что реакция читателей так похожа на мою. Если честно, то такой поддержки я не ожидала.
— Не понимаю я вас, — нахмурился журналист. — Ведь вам же это давно известно и вы сами не раз говорили, что всегда оказывается виноват автор.
Он прав, и я несколько раз утвердительно кивнула. Тут же вспомнила и не преминула сказать журналисту о весьма примечательном факте:
— Откровенно говоря, если бы сначала посмотрела фильмы по романам Агаты Кристи «Выстрелы в Стоунгэйтс» и «Тайна бледного коня», то в руки бы не взяла ее книг. То же с «Усыпленным убийством». Смертельная компрометация и антиреклама, впрочем, она сама именно так оценивала эти творения кинематографа. Точно так же обстоит дело с произведениями Мэри Хиггинс Кларк. Счастье еще, что я много читаю и всегда опережаю фильм. А Эва Марш? Маленькая пухленькая блондиночка в роли Агнешки Дигант! Надо же такое отмочить! Интересно, какой кретин подбирал актеров на роли?
— Могу сказать, какой именно. Разумеется, режиссер.
— Какой режиссер?
— Гениальный постановщик, Юлиуш Заморский. Недавно его даже наградили.
— Заморский! Тот самый, сценарист… Вот и еще кое‑что узнала. Выругавшись про себя, я жестом предложила Островскому вторую чашку кофе. Он охотно согласился, тем более что чашки у меня были очень маленькие.
— И вы думаете, что именно поэтому она перестала писать? — спросила я, ставя перед гостем кофе.
Островский, уже запустив ложечку в сахарницу, замер и бросил на меня быстрый взгляд.
— Вы имеете в виду Эву Марш? Интересный вывод. Но мне казалось, вам лучше знать.
— Почему мне…
— Да такое у меня создалось впечатление, что вы с ней как‑то связаны. Нет, не то слово. Точнее, знакомы. Нет? Ну тогда заинтересовались ею?
— Нет, мы не знакомы, я ничего о ней не знаю, и очень хотела бы узнать. И вообще, с чего вы взяли, что я заинтересовалась?
Островский помолчал, помешивая кофе.
— Наверное, от кого‑то услышал. С кем вы о ней говорили? Фильмы, кассеты? Что‑то в этом роде… Какое‑то легкое дуновение ветерка донесло.
Я еще успела подумать, что на телевидении сплетни разносятся не с легким ветерком, их со свистом рассеивает бешеный вихрь, но тут вдруг хлопнула входная дверь, и грохот в прихожей заставил нас вскочить с мест. В гостиную, уже не бешеным вихрем, а яростным смерчем ворвалась Магда. Не звонила у калитки, не постучала в дверь! Затормозила, уцепившись обеими руками за буфетную стойку, с размаху заехав по лампе качающейся на плече сумкой.
Что с ней? Мы молча смотрели на нее. Всегда элегантная, ухоженная, с отличным макияжем, теперь она не походила на себя, а лишь тяжело дышала и молча взирала на нас.
— Магда? Ты? Что случилось? — тихо спросил Островский.
— Магда? Езус–Мария! Что стряслось? — дико заорала я.
Стуча зубами, Магда с трудом произнесла:
— Дай мне что‑нибудь! Водки, коньяку, что там у тебя найдется? А должна бы ты сама, а не я… Трупы — твое хобби, не мое! Дай же выпить!