— Ваше Императорское Величество, — министр иностранных дел Российской империи Александр Михайлович Горчаков устало протер глаза. — Мы полагаем, что шаха предал кто-то из ближайшего окружения. Сейчас Владимир Николаевич, — кивнул он на начальника Имперской разведки Ковалева, — и Андрей Павлович, — еще один кивок, теперь уже по другую руку, на имперского комиссара[3] по персидской миссии Стоянова, — работают над этим вопросом.
— Когда вы сможете точно выяснить обстоятельства дела?
— Предварительные сведения будут у нас не раньше чем через месяц, — произнес Андрей Павлович Стоянов.
— Хорошо, — Император немного успокоился и сел за свой стол. — Шах был нашим фундаментом влияния в Персии. Он умер. Наследников нет. Какой текущий расклад по Персии? Как мы можем сохранить там свое присутствие? У вас есть хотя бы примерный сценарий событий?
— По всей видимости, — начал Ковалев, — данное убийство — не столько внутреннее дело, сколько следствие успеха чьей-то разведки. Главным конкурентом в регионе для нас являются англичане. Думаю, их уши рано или поздно выглянут.
— Я согласен с Владимиром Николаевичем, — кивнул Андрей Павлович. — И хочу отметить — пятьсот килограммов взрывчатки просто так к совершенно диким фундаменталистам попасть не могли. Никто бы им просто не продал — себе дороже. Значит, мы имеем дело с хорошо проведенной диверсией, которая устранила выгодного России политика в Персии. Великобритания только год назад смогла, наконец, заключить мир с Империей Сикхов, признав ее независимость и территориальные приобретения. Позиции Туманного Альбиона в регионе Индийского океана очень шатки до тех пор, пока она его не отгородит от России полосой отчуждения из государств с англофильской элитой.
— Вы хотите сказать, что англичане планируют переориентировать Персию на себя? — переспросил Император.
— Они бы не отказались, но вряд ли способны сейчас это сделать. Но вот гражданскую войну в Персии они устроят совершенно точно. По скудным сведениям, которыми мы располагаем, в северо-западной Индии расположилось несколько военных лагерей, в которых добровольцы-мусульмане готовятся к войне за освобождение Персии от русского влияния.
— Хотят использовать сикхский сценарий против нас?
— Думаю, что да. На нашей стороне небольшая, но вполне боеспособная, по местным меркам, армия, все старшие офицеры которой учились в России. На стороне англичан — имамы, которые активно мутят воду по всей Персии.
— Александр Михайлович, — обратился Император к Горчакову, — как вы считаете, в Персии можно провозгласить шахом кого-нибудь из старших офицеров?
— Безусловно. Но пойдут ли за ним все подданные? Это вопрос. Сейчас в Персии нет легитимного лидера, а те, кто претендуют на этот пост, очень слабы.
— Получается, что англичане хотят стравить этих шавок… — Задумчиво произнес Александр.
— И что это даст?
— Во-первых, сильное разорение государства, что снизит и без того низкий боевой потенциал Персии. Во-вторых, позволит в перспективе развалить Персию на несколько мелких «держав», куда более слабых и убогих. В-третьих, прикрываясь хаосом, они получат возможность проводить диверсии на железной дороге Солнечногорск[4] — Тегеран — Басра. Это приоритетное направление, потому что оно позволяет очень серьезно сокращать время пути товаров из Индии в Европу. Второстепенной может стать строящаяся магистраль Тегеран — Красноград[5] — Каменногорск[6] — Семиречинск[7] — Верный[8] — Новосибирск. Я убежден, что там будут происходить диверсии и нападения на персонал.
— Вы думаете, что они попытаются максимально разрушить важные для нас объекты?
— Именно. Полагаю, что основная причина подобного покушения — заблокировать работу нашей железнодорожной магистрали, идущей от берегов Персидского залива в глубь страны. Все остальное менее существенно.
— Персидская армия не сможет защитить нашу железную дорогу, она слишком слаба.
— Именно по этой причине я вас очень прошу, Александр Михайлович, найдите как можно скорее безусловного лидера среди персидских офицеров и признавайте его законную власть. Пусть даже ради этого его придется признать внебрачным сыном покойного шаха и золотой рыбки. Вы поняли меня? Выбираем. Делаем ставку. Играем. Без промедлений и волокиты. Лучше всего, если вы сможете притянуть за уши, с одной стороны, родство, пусть и дальнее, с покойным шахом, а с другой стороны — устроите открытое голосование среди старших офицеров. Нам нужно, чтобы они признали его лидером.
3
4
Согласно принятой на Земском соборе 1874 года норме все крупные населенные пункты, вошедшие в состав Российской империи, подвергались переименованию в новые варианты. Общеимперские. Вошедшие после 01.01.1870 года — в обязательном порядке, остальные — по желанию местного земского собрания. На общем земском сборе города Баку был выбран вариант «Солнечногорск».
8