Она не думая приняла покровительство Богини Цекус и поклялась служить ей вечно. Санса даже пообещала, что когда-нибудь она войдет в число Бессмертных. Если, конечно, будет достойна. А достойной она была, ведь равных среди прочих Бесшумных ей пока еще не было.
До встречи с Мастером. Великим Бессмертным, самым лучшим. Она знала, что он хорош. Но что бы быть хорошим настолько…
Она хотела быть с ним всегда. И не терять из виду. Она ходила за ним следом весь день, а теперь держалась верхом к нему поближе. Она уже наносила на шею и запястья свой раствор, но он не отреагировал. Другие — да. Но не он. Не великий Мастер.
— Карлейн, — говорит она, поравнявшись с Мастером вновь, — не могли бы мы… уединиться? У тебя же есть карета. Почему ты не хочешь ехать в ней?
— Из кареты ничего не видно, — отвечает он лишь на последний вопрос и полностью игнорирует предложение об уединении. — Я должен быть готов к любому развитию событий. На нас могут напасть.
— Никто на нас не нападет.
— А твои дружки?
— Больше никого нет. Мы были последними.
— Ты лжешь. Или не знаешь.
— Клянусь! — она снова равняется с ним, так как слегка отстала. — Больше никто из Бесшумных не нападет! Мы были последними. Последними, кого рискнули послать. Больше никого не будет.
Он замолчал. Она тоже решила немного помолчать, но надолго ее не хватило.
— Как насчет того, чтобы недолго побыть наедине?
Он тяжело вздыхает.
— Если ты о сексе, Ника, то он мне не интересен.
— Не лги, — тут же отрезает она. — Не может секс быть не интересен. Могу я быть тебе не интересна. Но никак не секс. Но… неужели… я тебе не нравлюсь? Правда?! Совсем-совсем?! Неужели… ты…
— Я не по мужчинам. Но и женщины мне не интересны. Секс — отвлекающий фактор. Глупая трата времени. Физические упражнения не менее полезны для тела, легких и сердечной мышцы.
— Но, — она усмехается, — а как же… оргазм?
— На деле — это всего лишь выброс семени в лоно женщины с целью продолжить род. Детей я пока иметь не хочу.
Она продолжила вести свою лошадь рядом, но теперь уже молча.
— Возможно, со мной что-то не так, — разрушает молчание Карлейн. — И мне приятно, что я интересую тебя как партнер для физической близости. Умом я понимаю, что приятно быть тем, кого желают. Просто… я не разделяю такой любви. Как-то раз… я действительно желал соития, но… это был лишь однажды. И это было… что-то странное. Возможно, дело в алкоголе, или еще чем-то… но ранее этого не было. И не повторялось после. А еще — я не понимаю, почему разговариваю с тобой обо всём этом, ведь знакомы мы менее суток.
— Правда так считаешь?
Карлейн резко поворачивает к ней голову.
— О чем ты?
— Допустим… я знаю о тебе что-то… чего ты не помнишь…
Она ясно заметила, как меняется его лицо и взгляд.
— Не начинай, — тихо произносит он. — Если это продолжение той истории о двойнике… я просто прямо здесь убью тебя.
Она понимает, что это правда. И затыкается.
— Как скажешь, — отвечает лишь это, а затем отворачивается. И даже немного подает вперед, чтобы он мог видеть ее со спины. Может, она ему хотя бы сзади больше понравится?
И тут он догоняет её.
— Ладно. Попробуй меня удивить.
Она улыбается.
— А если я тоже скажу тебе что-то, что тебе не понравится?
— Ну попробуй.
— Умеешь ли ты передвигаться бесшумно? Очень тихо. Так, что твоих шагов совсем не слышно, — она выдерживает паузу, чтобы он мог это переварить. — Был ли хоть кто-то, кто мог бы сравниться с тобой в навыке владения мечом? Был ли хоть кто-то, про кого ты бы мог сказать, что он лучше? — и снова пауза. — Как точно ты стреляешь из лука? Можешь ли убить табуреткой, или палочкой для чистки зубов? Просчитываешь ли постоянно, на уровне рефлексов, как убить того, или иного человека? Зайдя в комнату, оцениваешь ли ее, как территорию для ведения боя? Оцениваешь ли предметы на столах и стенах в качестве потенциального оружия?
Карлейн практически не моргал. Она словно знала его с самого рождения. Будто некая колдунья, рассказала всё о тех его привычках и навязчивых мыслях, смысла которых он не понимал и сам.
— Не продолжай, — просит он.
— И не стану. Пока сам не попросишь, — она смотрит на него. И не может поверить, что даже с прочищенными мозгами он остается самым непревзойденным убийцей и бойцом из всех, каких она когда-либо видела.