— Проституция — это грех!
— Но не в моем городе! — Маркус орет еще громче. — Ты лишь ищешь повод, чтобы кого-нибудь сжечь. Я закрывал на это глаза, так как меня это не касалось. Но теперь ты требуешь впустить Огнепоклонство сюда! И вот, что я тебе скажу на это, друг мой, — Маркус демонстрирует ему средний палец. — Хер тебе, а не мои земли. Был договор, условий которого я не нарушал. А ты… переходишь ту самую границу, которая отделяет нас от союзников… и врагов.
— Ты… объявляешь мне войну? — глаза Перегила округляются.
— Если еще раз посмотришь в сторону моих подданных — да.
Они стоят посреди сада, глядя друг другу в глаза. Делают это молча, словно играют в некую игру.
— Твои подданные примут Огнепоклонство, — Перегил первым нарушают тишину. — Или я выжгу твои земли. А твое место… отдам Зарине.
— Драл я твою Зарину. Во все дыры.
— Да, я знаю. С моего позволения. Она предана мне. В отличие от тебя. У тебя сутки на раздумье. А потом… я направлю всю свою армию на Айронхолл. И лично возглавлю этот поход. Советую тебе одуматься.
И Перегил исчезает, обернувшись огненной вспышкой.
Почти тут же в сад входит Карлейн. Он слышал большую часть разговора, и Маркус знал об этом.
— Приступать? — спрашивает он, в ответ на что Маркус кивает. — Маги готовы. Порталы будут раскрыты, как только дадите команду, лорд Десница.
— Так забавно… этот идиот считает, что не получает души, потому что я их пожираю… и даже не догадывается, что на самом деле мы давно планируем его свержение.
— Бесшумные же с нами?
— Элеонор говорит, что да, — Маркус смотрит на Карлейна с небольшой тревогой во взгляде. — Ты же понимаешь, что мы идем сражаться с Богом, мой друг?
Карлейн кивает.
— И даже готов умереть?
— Что смерть для того, кто прожил отменную жизнь?
Маркус улыбается. Карлейн улыбается в ответ. Затем Десница подходит к своему лучшему другу, и они обнимаются.
— Мы оба сдохнем там, Карлейн. Ты же понимаешь?
— Но восстановим справедливость, — Карлейн продолжает улыбаться. — Я ведь кара Господня. Такая работа — прям по мне.
Маркус кивает.
— Пусть отоспятся, — говорит он. — И на закате наступаем. Пусть готовят порталы. И… мне нужны смертники. Человека три.
— Кошмар голоден?
— Очень, — Маркус отвечает шепотом.
Карлейн кланяется и тут же покидает сад.
Глава 32. Битва за Голденхэйвен. Часть I
На площади перед башней Десницы собралась целая толпа, которой хватило бы для создания неплохой армии. Маркус вышел на балкон и поднял руки, приветствуя подданных.
«Как все вы знаете, — начал он, — последние восемь лет мы находились в подчинении Перегила. Я служил ему верой и правдой. Уничтожал его врагов, нёс его слово, расширял границы его Империи. За всё это он обещал нас мир и неприкосновенность. Наш город… стал единственным городом, свободным от Огнепоклонства. Однако… теперь ему стало этого мало. Если мы не примем Огнепоклонство… его войска придут и захватят нас силой».
Поднялся шум. Кто-то что-то кричал, другие, кажется, начинали рыдать.
«Однако! Мы ожидали подобный удар. И потому… готовы. Мы нападем раньше. Нападем уже на закате. И уничтожим божественного Императора. Все эти годы, друзья, я никогда не заставлял вас брать меч и идти за мной. Я сам нёс бремя служения Перегилу. Я… и некоторые желающие, вызвавшиеся самостоятельно. Не прошу я идти со мной и сейчас. Но… если кто-то считает, что должен помочь в этом сражении, защитить свою семью и дом, считает, что это его долг — кузни Бруно Морфи уже давно запасают оружие и доспехи специально для этого дня. Плохо, что он настал. Но хорошо, что мы готовы. Я надеюсь, что мы одержим победу в этом сражении. И понимаю, что вернутся далеко не все. Возможно, не вернусь и я. Это битва с Богом. Пусть младшим, но всё же Богом. Он давно уже не человек. Если придется умереть, чтобы утащить его в Бездну за собой — клянусь, я сделаю это. Я пытался защитить Ввас от этого дня, но не смог. Спасибо всем вам за то, что поддерживали меня всё это время. Спасибо за этот мир, маленький мир, что мы создали внутри этих стен. На всякий случай… я прощаюсь с вами. И заранее благодарю тех, кто пойдет за мной. Спасибо!»
Желающих оказалось много. Намного больше, чем рассчитывал Маркус. И больше, чем пророчил в своих даже самых смелых предположениях Карлейн. К закату армии добровольцев плечом к плечу с подготовленными бойцами встали у начерченных на земле кругов — такие расчертили буквально по всему городу колдуны, потратив на это почти целый день.