Даже сам Бруно Морфи, вопреки мольбам своей жены и дочерей, вышел на улицу, надев специально скованные доспехи и вооружившись своим оружием. То же сделали и все его ученики. Как бывшие, так и настоящие.
Лучников, как и всегда, возглавила Лиагель, которая теперь попросту не могла отказаться от сражения и войны. Возможно, она даже шла туда, чтобы умереть, где могла бы встретиться и с Гелегостом, и с Домиником.
Накинул поверх черных доспехов свою черную шкуру молчаливый Хейзел и встал подле матери, также готовой к бою. К ним подошел Маркус, обняв обоих и желая удачи. Все трое уставились на Кару, время над которой было не властно.
Карлейн, встав рядом с Никой, крепко сжал ее руку.
— Я вижу Бесшумных. Но где Бессмертные? Они сражаться не станут?
— Они тоже здесь, — улыбается Ника. — Но ты не поймешь, что это они. Пока не увидишь их в бою. Чмок на прощание?
Она вытянула губки. Они оба повзрослели, и это было заметно. За эти годы, довольно сблизившись, они всё так же и не смогли завести детей, хотя несколько раз и пытались.
Карлейн чмокнул супругу, хотя и не любил это дело. Но сделал это, чтобы ее порадовать. Как и многое другое, что он совершал последние годы.
— Мы там сдохнем, — говорит она, на что Карлейн отвечает кивком.
— Готовы? — спрашивает Кара перед тем, как открыть портал. Когда это произойдет, все прочие колдуны тоже откроют свои. Маги-лазутчики, что сейчас находятся в Голденхэйвене, откроют свои порталы там — и впустят армию Маркуса в город.
Битва, что начнется через несколько минут, будет неравной, но Маркус сделал прицел на эффект неожиданности… и своего Кошмара.
— Держитесь подальше от меня, — говорит Спенсер старший. — Как можно дальше. Все вы.
И все они утвердительно кивают.
— Я пойду первым, — продолжает Маркус. — Вам нужно будет выждать хотя бы секунд десять. Я буду уже далеко и не нанесу вам вреда. Карлейн, если вдруг доберешься до Перегила раньше меня — не вздумай лезть в бой. Я нападу первым. Ты — лишь тогда, когда поймешь — и если поймешь, — что я не справляюсь! Ты понял?!
— Да, милорд, — кивает Карлейн, хотя это решение ему и не нравится.
— Тогда… действуй, — говорит он Каре, и магесса хлопает в ладоши, а зачем касается земли, поджигая магический круг, после чего над ним тут же открывается первый портал.
Маркус бросается в него незамедлительно. И вскоре подобные порталы открываются по всему Айронхоллу.
Война началась.
***
Кицилий гордо шагал по мостовой Голденхэйвена. Дойдя почти до самого дворца, где его остановила стража, он начал раздеваться.
— Что ты делаешь, придурок? Иди домой, пока тебя на костер не отправили!
Но Кицилий не реагировал. Он продолжал снимать с себя вещи, аккуратно складывая перед собой. Когда дело дошло до майки — стражники осознали, в чем дело. На груди мужчины был нарисован магический круг.
Еще до того, как они успели поднять свои копья, Кицилий хлопнул в ладони и коснулся этого самого круга. Буквально мгновение — и его тело разорвалось на части, а там, где он только что стоял — образовался огромного размера портал.
Стражники замерли, когда заметили того, кто находился по ту сторону. И один из них даже успел завопить, вот только его крик прервался за секунду, так как порождение Бездны, жуткий Кошмар, проглотил его целиком.
Маркус, полностью приняв обличие теневого монстра и оставив всю свою человечность где-то в прошлом, ворвался во дворец Перегила и принялся разрывать на части всех, кто встречался ему на пути. К сожалению, попадались ему и обычные служанки, и даже юные парнишки, но война не щадит никого, а контролировать сейчас себя… он попросту не могу.
К счастью, огненных жрецов и воинов было гораздо больше — и все они не могли сделать ровным счетом ничего против Маркуса. Любые попытки защищаться оказывались тщетными.
А когда по всему городу стали открываться порталы — и в город ворвалась армия Айронхолла — город и вовсе утонул в крови снующих повсюду солдат и огненных жрецов. Числовой перевес не смог показать себя ровным счетом никак — слишком уж стремительной и неожиданной была атака Десницы.
Конечно, у Перегила были шпионы в рядах Маркуса, но те немногие верные Перегилы были уже мертвы, а другие давно переметнулись на сторону Десницы, и потому никто не передал огненному владыке о готовящейся атаке.
Когда войска Голденхэйвена успели мобилизоваться, от численного преимущества уже не было и следа. Сыграло на руку Маркуса и то, что очень многие жители самого Голденхэвена похватали вилы и стали убивать жрецов, да солдат Перегила. Маркус вошел в город как освободитель.\