Карлейн глотает подступивший к горлу ком.
— Интересно, — шепчет дроу и улыбается. — Что ж… тогда закончи то, что начал. И да пусть меня проводит к моей Богине Мрачный Привратник…
Карлейн подставил кинжал к груди убийцы.
— Как твое имя? — спрашивает он перед тем, как лишить убийцу жизни.
— У нас нет имен. У нас их забирают, когда принимают в ученики. У нас нет имен, нет лиц и нет собственной воли. Мы служим лишь нашей Богине. Ты не остановил нас. Лишь отсрочил неизбежное. Смерть Аквы и Маркуса — лишь вопрос времени. После моей смерти придут и другие. Отрубишь одну голову — и на ее месте вырастут две. С двумя убийцами… тебе уже будет не справиться. Тем более, что… за Маркусом придет сам Мастер.
И дроу широко улыбается.
— Ему равных нет. Это он убил Эльзу. Он же сразил самого Майкла Таннея, вырвав ему глаз. Мастер не проигрывал никому. И он убьет любого, кто встанет у него на пути. И… он уже здесь, — дроу улыбается еще шире. — Когда придет время, он убьет… твоего графа.
Карлейн ухмыляется.
— Граф никому не проиграет. Граф убьет твоего Мастера.
— Что ж… твой фаворит против моего. Жаль, что я не увижу, чем эта дуэль закончится.
Карлейн медлит. И медленно убирает кинжал.
— А хочешь увидеть? — спрашивает он — и глаза дроу широко раскрываются.
— Мое тело больше не может двигаться… я уже не смогу жить. Не смогу держать меч. Не смогу служить моей Богине.
— Есть здесь один лекарь, который сможет восстановить движения. Вопрос времени, но он сможет, пока рана еще свежая.
Дроу хмурится.
— Зачем тебе это?..
— Мы же оба, — Карлейн ухмыляется, — хотим увидеть… битву наших фаворитов? Но вот условие — до той самой дуэли… ты не убьешь никого. И будешь претворяться обычным жителем Айронхолла. Забудешь о твоем долге, ведь только что… я сохранил твою жизнь, отняв ее у твоей Богини.
Дроу глотает, смачивая слюной пересохшее горло.
— Я знаю, каково это, — шепчет Карлейн, — восхищаться кем-то настолько, что ты готов на все, лишь бы увидеть его триумф. А победа над Дракулой… это будет наивысший триумф для твоего Мастера. Он, конечно, проиграет… но ты ведь не поверишь, пока не увидишь сам, верно?
Губы дроу трясутся.
— Я согласен. Черт с тобой. Согласен на все, лишь бы увидеть, как Мастер обезглавит твоего графа.
— Тогда по рукам, — говорит Карлейн.
— По рукам, — подтверждает дроу. — И, Карлейн… мое имя — Кастельяно. Имя, что было дано мне до того, как я стал вестником смерти. Можешь звать меня так, пока… пока дуэль не состоялась.
Карлейн кивает, после чего поднимается и убирает кинжал за пояс. Идет к Кириллу. Его раны не опасны — чего нельзя было сказать про орка. Но над тем уже сидит на коленях девочка, держа над ним свои маленькие ручки. Голубое свечение символизирует магию воды, магию исцеления. Карлейн решает не мешать и просто смотрит.
— Спасибо тебе, Карлейн, — говорит девочка. — Я — Аква. Ты спас мне жизнь. Я недооценила своих врагов, но само провидение послало мне тебя.
Она поднимает к нему свое личико.
— Я не вижу в тебе греха, — говорит она. — Из всех людей, кого я встречала в этом мире, ты — единственный, у кого нет ни единого порока. Ты настолько чист… что не верится даже мне.
Карлейн молча слушает девочку, не очень понимая смысла ее слов.
— Ты должен отвести меня к графу. Он должен знать то, что я хочу ему рассказать. Это о Перегиле. Лишь граф сможет защитить меня от него. А вместе со мной… и свой город, и весь этот мир. Лишь в тебе я теперь могу быть уверенна.
Едва она успевает договорить, как орк тут же пробуждается, делая глубокий вдох.
— Его душа недалеко улетела отсюда, — Аква поднимается. — Я успела его вернуть. И отдать свой долг. Могу и… твоего нового друга подлатать, — смотрит она на лежащего на полу убийцу.
— Вылечить того, кто хотел тебя убить?
— Кажется, — улыбается Аква, — мы оба с тобой страдаем от нашей доброты. Он ведь… теперь не опасен, насколько я могу судить?
— Не хотелось бы вас прерывать, — тихо говорит Кирилл, — но мне бы тоже мед-помощь не помешала.
***
— Стой! Кто идет?! — спрашивает страж на воротах.
— Я — обычный торговец, — говорит толстобрюхий мужчина с бесчувственными глазами. — Пришел в Айронхолл продать свой груз, купить новый и посетить «Языки пламени».
— О да! — соглашается стражник, спустившись вниз, — о нашем публичном доме на все земли молва ходит!
Проверив груз, страж впускает путника в город, даже не подозревая, что только что открыл врата самому опасному убийце во всем мире.