И тут Кириллу становится немного не по себе. Он вдруг вспомнил (уже который раз за ночь), что чувствует Лиагель, если уже знает. А если не знает, то он ведь должен ей объяснить. Попросить прощения. И понимает, что в любом случае сделает ей больно.
Выход… всего один.
Он садится и подносит к лицу руку, на которой все еще сидит браслет с тремя камнями — одним потухшим и двумя сияющими.
— Аква, — негромко говорит он в браслет, — сделай так, чтобы Лиагель забыла меня. Словно меня никогда и не существовало. Я не хочу, чтобы ей было больно.
Когда он опускает руку, его тут же обнимает со спины Эльрикель, целует в спину.
— Ты молодец, — поддерживает его она. — Это благородно.
— Трусливо, я бы сказал.
— Но благородно, — она прижимается к нему, и он наклоняет голову, чтобы коснуться ею ее головы. Так они сидят еще очень долго, наслаждаясь теплом, приятной послесексовой слабостью… и тишиной.
***
Карлейн лежит между Карой и Марией и крепко спит. Девушки тоже спят, обнимая мужчину с обеих сторон и сложив на него по одной ноге. Все трое обнажены.
Глаза Кармен открываются, затем ее зрачки тут же увеличиваются в размере, поедая сначала радужку, а затем распространяясь по всему глазному яблоку. Глаза становятся целиком и полностью черными.
Облокотившись на кровать, она приподнимается и смотрит на лежащую рядом с ней пару. Взгляд задерживается на Карлейне.
— Спи, мой Мастер, — шепчет она, склоняется над его лицом, чмокает его в губы. — Спи, дорогой. Ты еще послужишь Слепой Богине.
Теперь она аккуратно встает и направляется к шкафу, где достает легкий чуть ли не прозрачный халат алого цвета. Возможно, слегка ей великоватый, но ее это сейчас не волнует. Босиком она выходит в коридор и направляется к тронному залу.
Охранники покорно открывают ей двери — и она входит в огромный зал. Тут уже успели прибраться- и прислуга уже разошлась. Тронный зал был практически пуст. Единственная, кто тут находилась, помимо самой Кармен — это Элеонор.
Она удивленно посмотрела на Марию.
— Карденас? Тоже не спится? Или ты пришла, чтобы еще выпить? Если так, то… тут же всё убрали. Если хочешь, можешь сходить на кухню, — миссис Дракула стояла у своего трона, поглаживая его рукой.
— Не за вином я пришла, смертная. А поговорить с тобой.
Элеонор хмурится, спускается вниз по лестнице и лишь теперь замечает, что глаза Кармен черны, как ночь. Как та Тень Маркуса, что недавно съела этого колдуна.
— Ты… не Мария?
— Я в ее теле. Уже очень давно. Но речь не о ней. По всем линиям вероятности… сегодня ты должна была умереть. Но благодаря вмешательству недобогини пережила рэперскую точку.
— Что?
Кармен, или существо, обитающее в ее теле, моргает.
— Хорошо, я покажу тебе, — сказав это, Мария приподнимает руки, и ее ногти чернеют, а затем начинают расти. Став где-то сантиметров в пятнадцать-двадцать длинной, останавливаются. Затем этими ногтями она рисует воздухе некие знаки, а затем словно вонзает их в пустоту — в одну точку. Расширяет эту точку — и Элеонор видит образовавшуюся черную дыру.
Войдя в эту дыру ногтями, Мария извлекает из нее некие золотые нити и бросает их в сторону бывшей учительницы математики. Сначала графиня вздрагивает, но затем понимает, что нити повисли в воздухе прямо перед ней.
— Это — твой жизненный путь. Все математические алгоритмы, просчитывающие вероятные действия. Твои и других людей. Можешь, если тебе так будет проще, называть это нитями судьбы. На самом деле, они идут по кругу. По колесу, которое мы называем Колесом Сансары, или… Колесом Слепых.
Кармен подходит поближе и встает напротив Элеонор. Их разделяет не больше метра, а ровно посередине — эти золотые нити, расположившиеся горизонтально и параллельно относительно друг друга. Временами они прерываются, переплетаются, меняются местами. Иногда образуются некие узлы.
— Вот здесь, — Кармен будто бы пролистывает нити — и вдруг они все соединяются в одной точке, — все нити вероятности приходят к одному результату. Абсолютной смерти. И этот день… день твоей Смерти — сегодняшняя ночь. Ты уже несколько часов как мертва.
Элеонор смотрит на нее, не понимая.
— Не важно, как именно, но ты должна была умереть. Тем не менее, Аква вмешалась. И послал Маркуса. С божественным вмешательством и Астральной силой Спенсера ты… пережила свою вторую смерть. И если в первый раз за одну жизнь была отдана другая… в этот раз… ты выжила, не заплатив.