Он уже не хочет пить чай, так как начинает побаиваться такого поворота событий, и отставляет его в сторону. Выходит в коридор отеля — и тут же наталкивается на куда-то спешащую девушку.
— Что случилось? — спрашивает он.
— Опаздываю! Капец, проспала! — бросает она и несется вперед. Чуть позже из других дверей тоже начинают судорожно появляться куда-то спешащие люди. И все они, как понял Кирилл, опаздывают.
Когда он вновь выходит на балкон, то наблюдает самый настоящий хаос — куча машин, куча людей. Все куда-то бегут, куда-то спешат. Машины сигналят, требуя торопиться тех, кто впереди.
— Все… опоздали? Типа проспали, что ли, дружно?
Наблюдает за происходящим некоторое время, а затем идет к телевизору, небольшому, дешевенькому, но зато хоть цветному. Щелкает каналы, а там ничего.
— Прикольно, — говорит он, даже не догадываясь о том, что произойдет чуть позже.
***
Аква бьет рукой по водопаду, разозлившись на происходящее, и уходит из сада, направляясь к себе, в свою комнату. Все ее планы накрылись медным тазом. Она считала, что выигрывает при любом раскладе. Но, как оказалось, она не рассмотрела самые нелепые и простые варианты. Предательство Маркуса ею даже не рассматривалось.
Запершись у себя в комнате, она долгое время пролежала на кровати, раздумывая о дальнейших ходах. Партия была явно проиграна. Ее ферзь внезапно сменил свой цвет — и этот факт не мог не выбить её из колеи.
Просчитав несколько вариантов, она пошла к Хейзелу, чтобы узнать у него, пойдет ли он за ней, даже если придется покинуть этот мир. Лишь он — и она. Только вдвоем.
Хейзел думал довольно долго. Сидел и обмозговывал. И, когда Аква практически решила уйти, он, наконец, дал ей свое согласие. Мысленно сказал ей, что пойдет куда угодно, но лишь с тем условием, что мама будет вместе с ним.
Огорчившись такому раскладу (ведь мама-то теперь отсюда ни ногой), она поплелась к себе, осознавая свое окончательное и бесповоротное фиаско. А зайдя в комнату, тут же поняла, что в ней кто-то есть.
— Видела то, как твоя основная фигура переметается на сторону вражеского короля? — раздается мужской голос, и Аква облегченно выдыхает.
— Я уж думала, очередной убийца. А это… всего лишь ты.
— Убийц больше не будет, детка. Я пообещал своему Деснице, — Перегил выходит из тени — он нисколько не отличается от обычного человека — нормального роста, нормальный цвет кожи, никакого огня на голове, никакого света в глазах. Правда, волос у него вообще нет — он лысый.
— Чего это у тебя башка не горит?
— А чего это ты девочкой прикинулась?
Они оба смотрели друг на друга некоторое время, а затем Аква все же прошла по комнате и встала прямо перед ним.
— Ну, хватит, — закатывает Перегил глаза, — покажись уже в своем истинном обличие.
Пару секунд Аква просто размышляет, а затем вытягивается, как делала это перед Маркусом и Кириллом. Вот только если те видели ее с человеческой кожей, пусть и с синими, или фиолетовыми волосами, то вот перед Перегилом она сейчас стоит с кожей цвета океана, да и вовсе является как бы полупрозрачной, словно состоящей из воды.
Перегил широко улыбается, а затем и сам воспламеняется. Становится красно-желтым, полностью покрытым языками пламени. Его одежды вспыхивают на нем и обращаются горсткой черного пепла.
И вот они стоят друг напротив друга — вода и пламя.
— Я скучал, — шепчет перегил и поднимает руку, чтобы коснуться пальцами ее щеки.
Она позволяет, закрыв глаза — и там, где его пальцы касаются ее кожи, образуется пар. Но это не приносит дискомфорта ни ей, ни ему.
— Хватит, любовь моя, — шепчет он Акве. — Давай завершим эту глупую ссору. Признай, что проиграла — и вернись ко мне.
Аква все еще стоит с закрытыми глазами, и лишь отрицательно качает головой.
— Аква, — очень тихо и нежно произносит Перегил, — я не могу без тебя. Мои эмоции… их держать все труднее и труднее. Всё же я огонь. Я пламень. Сама ярость. Лишь ты… сдерживаешь эти всполохи. Ты… дополняешь меня, детка. Хватит уже. Поигралась со смертными — и довольно. Пора возвращаться домой. Наша общая пешка принесет нам этот мир на блюдечке с золотой каемочкой. Незачем больше сражаться. Кошмар — мой. Бесшумные — тоже. Неужели ты и правда считала, что я стану драться с ним? Любой расклад не в мою пользу. Я не настолько глуп, детка…
Он касается ее подбородка, поднимает к себе ее лицо — и она открывает глаза. Он приближается и целует ее в губы. Шипение, вид испаряющейся воды. Она отвечает на поцелуй, и даже проталкивает свой язык в его рот. Теперь они крепко обнимают друг друга — и тут она отстраняется.