— Ты ведь прав, милый, — говорит она, поднимая свои глаза. — Ты ведь прав. Я… дополняю тебя. И помогаю усмирить бушующее пламя. Если бы не я… ты бы давно сжег к чертовой матери этот мир.
— Вот именно, — он улыбается и пытается поцеловать богиню, но она уклоняется.
— И Маркус… его Кошмар… я ведь успокаиваю его. Не будь в этом мире меня — ни ты, ни он… не смогли бы держать свои силы под контролем.
Перегилу внезапно перестает нравиться этот разговор.
— Слушай, — говорит он, — если ты о Бесшумных, то я знал, что им тебя не одолеть. Да, я послал их за тобой, но лишь для того, чтобы наша игра продолжалась. Я бы не позволил им и в самом деле убить тебя. Я бы тут же явился, если что — и от них бы лишь головешки остались!
— Мы ведь не зря создаёмся парами. А ты ничего не понял, да? — спрашивает Аква, в голове которой внезапно образовался план «Z», появившийся благодаря глупой случайности, череде глупых случайностей.
— Пока нет, но… ты меня немного… пугаешь…
— И правильно, милый. И правильно, — она касается его щеки пальцами. — Я всё же… победила.
Он смотрит на нее непонимающим взглядом, а затем, раскрыв рот, наблюдает за тем, что она вытворяет — для начала отталкивает его, вырываясь из объятий. А затем…. Просто падает на спину, раскинув в стороны руки. Она падает на пол, словно там снег — и она планирует изображать снежных ангелов.
И тут прямо под нею раскрывается что-то вроде воронки — эдакий водоворот. Перегил понимает, что ведет эта воронка в иной мир, и он понятия не имеет, в какой именно.
И в эту воронку и падает его возлюбленная. И до того, как он устремляется к ней, чтобы схватить — врата захлопываются.
Перегил падает на колени, глядя в самый обычный пол. Его рот приоткрыт, а глаза расширены.
— Что ты… наделала? — шепчет он, ощущая, как внутри него всё разгорается. — Что ты натворила?
Глава 28. Сомнения
Настоящий Карлейн рассказывает всё. Всё, что знал. За исключением истории с монетой — про неё он решил умолчать. Так, на всякий случай. И всё, что знали, рассказали и Гелегост с Лиагель. Сейчас они вчетвером сидят в одной из съемных комнат трактира, глядя друг на друга и переваривая рассказанное.
— Если подытожить, — Кассандра отклоняется назад, упираясь в спинку кресла, — то где-то здесь в данный момент ходит человек, который выглядит в точности, как ты. И сегодня он стал графом. Служит этому вашему… Дракуле, да? И при всём при этом является неким убийцей, который… должен кого-то убить, так? Возможно, эту вашу богиню-русалку, а возможно, и самого Дракулу, которому — опять же — верно служит. Еще он воин, каких никто ранее не видывал — и вообще весь такой идеальный. И, если он тебя увидит — убьёт. Я ничего не упустила?
— Вроде, нет, — пожимает плечами Карлейн. — Я не знаю ничего, что было вне подвала, но, если они говорят правду, — говоря «они», он имеет ввиду Гелегоста и Лиагель, — то дело очень плохо. Мне… лучше не высовываться. Я буду сидеть здесь, пока за нами не придет корабль.
— Ты серьезно? — Лиагель встает. — Некто, кто сейчас является вторым человеком после Маркуса, является предателем и подосланным убийцей. Нам вообще ничего не известно о его планах. А он — в самой верхушке! Ты хоть представляешь, на что будут способны люди, которые его заслали? А если Перегил и Маркус действительно захватят мир? Они ведь это могут! Я видела, как сражается Маркус! Он — монстр! Самый настоящий монстр! Думаешь, ему много времени понадобится, чтобы поставить мир на колени с помощью Перегила?! И вторым человеком тогда будет тот, кто выглядит в точности, как ты?! А если он рано или поздно убьет Маркуса? И станет выглядеть теперь уже как он?! Он… станет… повелителем мира?!
— Мне кажется, — Кассандра массирует свой лоб, — ты очень сильно накрутила. Я не думаю, что тут какой-то вселенский заговор, или еще что… как минимум — мне вообще нет дела до всех этих ваших политических баталий.
— Вы это серьезно?! Доверенное лицо первого человека в Империи — мошенник! — не унимается Лиагель. — Да мы просто обязаны что-нибудь предпринять!
— А если ваш этот Дракула знает? — предполагает Кассандра. — Если он в курсе? А мы придем такие — бла-бла-бла, так и так. Что будет? Он просто замочит нас, как нехер делать. Если всё то, что вы о нем говорите, правда.
— А если нет? — Лиагель трясет руками. — Если он не в курсе?! Если мы — единственные в Империи, кто сейчас знает секрет этого якобы Карлейна?! Мы ведь не знаем ничего о его планах.