— Красноволосая женщина, — вдруг произносит Гелегост, всё это время хранивший молчание. — Граф доверяет красноволосой женщине. Нужно рассказать ей.
— Ты имеешь ввиду эту… как ее там… Мадам? — Лиагель никогда не разговаривала с ней лично, но да, граф часто был всюду именно с ней. Даже на эту церемонию он пошел с Мадам и Карлейном, двумя своими самыми доверенными лицами. И ещё она была единственной, кого он взял на войну. — Еще можно было бы поговорить с Аквой, если бы она была здесь…
— Да, маленькая Аква бы точно знала, как поступить, — кивает Гелегост.
— В общем, — хлопает в ладоши Кассандра, — рассказывайте, кому хотите. Делайте, что угодно, прошу лишь об одном — не впутывайте нас! Кем бы ни был этот ваш хамелеон — он абсолютно точно опасен. А мы… мы просто проплывали мимо. Нам ни к чему эти проблемы.
— А если она не поверит нам? — Лиагель подходит к креслу, в котором сидит Кассандра, и опускается на колени, чтобы их лица были на одном уровне. — Если она потребует показать нам настоящего Карлейна? В качестве доказательства.
— И приведет людей, чтобы убить нас? А заодно и вас? К чему уверенность, что эта ваша красная женщина не заодно с этим двойником? Еще раз повторяю, эльфийка, не трогайте нас. Я просто хочу уплыть отсюда. Вместе с Карлейном. Забудьте о нашем существовании.
Когда этот вонючий орк и надоедливая эльфийка свалили, Кассандра в спешке стала собирать свои вещи, разложенные по комнате.
— Собирайся, Карлейн. Валим отсюда. Если получится, покинем город.
— Может… просто в другой трактир заселиться?
— Они найдут нас. Веришь, или нет, но эта эльфийка не остановится. Найдет проблем на свою эльфийскую жопу и втянет нас. Под пытками она всё расскажет. И нас начнут искать. А подыхать… я пока непланирую.
— Думаешь, мы им так будем нужны? — он тоже начал собираться, хотя все его купленные сегодня вещи уместились в один шкафчик. — Мы же никого не трогаем.
— Как эта эльфийка сама и сказала — ты, милый, единственное доказательство того, что их Карлейн — ненастоящий. И они попытаются это исправить.
— Но он сам отпустил меня.
— А теперь всё изменилось. И, совершенно точно, ты для него — угроза номер один.
***
Во дворец Лиагель и Гелегоста не впустили. Однако всё же послали человека, который должен был бы передать красноволосой женщине, что для нее есть очень важная информация. Вопрос жизни и смерти. Стражник тут же направился выполнять приказ и отсутствовал довольно-таки долго — Гелегост даже успел уснуть, сидя на ступенях.
Наконец, стражник вернулся и сообщил, что Мадам ожидает их в библиотеке. Также он сообщил, что лично проводит их к месту встречи. Пока они шли по дворцу, у Лиагель то и дело появлялись страшные мысли о том, что их ведут в некую ловушку, но она тут же отбрасывала их — всё же пока еще они ничего не рассказали, и никто даже понятия не имеет о том, что за вопрос такой важный нужно обсуждать посреди ночи.
Когда они вошли в небольшую комнату, претенциозно названную библиотекой, стражник тут же вышел, оставляя их одних. Мадам, облаченная в красный халат, стояла у камина, а к ним спиной.
— Я надеюсь, этой действительно что-то важное. Вы выдернули меня из постели.
— Да, это очень… очень важно! — тут же затараторила эльфийка.
— Лиагель и Гелегост, я полагаю? — она поворачивается. — Знаю вас. Спутники того сгоревшего дворфа…
Лиагель слегка вздрогнула.
— Ладно, вы добились моей аудиенции посреди ночи. Я вас слушаю.
— Карлейн — не тот, за кого себя выдает.
Лицо Мадам совершенно точно поменялось. И даже взгляд немного изменился.
— Что ты имеешь в виду?
— Настоящий Карлейн сейчас в трактире. Тот, кто выдает себя за него — некий наемник, который может менять лица. Нам неизвестно, что это за человек, но ясно одно — он опасен! Чертовски опасен!
— И… как давно… он выдает себя за Карлейна?
— С самого начала! Еще со времен своего обучения!
— Невозможно, — Кара качает головой. — Он показал себя преданным и верным воином. В нем нет причин сомневаться. Тем более, что… насколько я знаю, та история с подосланным убийцей уже завершена. Настоящего Карлейна спасли. Тогда же, когда спасли и тебя, к слову. А того, кто выдавал себя за него — убили. Мне знакома та история. Но сейчас Аква лично проверила Карлейна.
Историю своего спасения Лиагель почему-то помнила очень смутно. Урывками.
— Тогда это была какая-то двойная махинация. Поверьте, Мадам! Я видела настоящего Карлейна! Мы видели! Только что! И сразу же поспешили к вам! Он рассказал всё! Всё, что было на самом деле!