— Все принесли? — послышалось из небольшого окошка в стене, которое я не заметила сразу.
Мужчина, стоявший рядом с ним, грозно буркнул:
— Да. И свидетельство о длине среднего пальца тоже.
— И что у вас в последние пять лет не было интимных контактов с лягушками, включая поцелуи с дальнейшим превращением лягушки в принцессу?
— Все принес!
— Тогда нужен еще анализ кала.
— Сдавал на прошлой неделе.
— Мало! Принесите еще вот столько, и только тогда, мистер поэт, мы разрешим вам читать ваши стихи на центральной площади.
Поэт с грустным лицом отвернулся от окошка.
— Сдал анализ кала, но сказали мало. На! Сколько надо им… его.
Место у окошка сразу же занял другой человек.
— Вас тут не стояло! — завопила ему толстая женщина в темно-бордовом платье.
— А у вас и стоять нечему! — парировал тот, что стоял у окошка.
А я думала, бюрократия есть только у нас. Не зря в той книжке о пытках её не было.
— Это вы — наша новая Смерть? — услышала я за спиной, повернулась и увидела невысокую блондинку в форменном пиджаке.
— Вроде как, — ответила я.
— Пройдемте. Для получения нужных документов нужно пройти несколько процедур.
— Несколько! Сейчас заставят доказывать, что я не верблюд, не крокодил и даже не обезьяна. При чем в письменной форме. И заставят проделать очень сексуальную работу с бумажками. В смысле много с ними трахаться. Но что осталось делать? Я направилась вслед за женщиной.
Мы вошли в небольшой кабинет. Из мебели здесь находились только пара стульев и стол. Зато крыши не было, виднелось небо, хоть мы и находились на первом этаже четырехэтажного здания.
— Небольшая магическая проверка. Садитесь, — сказала она, и я послушно уселась на стул.
Она же достала из стола что-то похожее на раковину. Только оно еще и светилось красноватым цветом. Пока она её доставала, я успела заметить, что умрет эта женщина в девяносто три года. Долгая, может, и счастливая жизнь…
— Приложите пальцы, пожалуйста, — сказала она, указывая на раковину.
Я потянулась к странной штуковине. Дотронулась к ней, и лицо женщины начало расплываться. Как и стены вокруг, и стол.
Спустя мгновенье они окончательно исчезли, и я оказалась в огромном высоком зале. Здесь было темновато, под ногами клубился белесый дым, а высоченные, изрисованные какими-то рунами потолки были почти не видны. Ступила шаг и услышала громкое эхо.
Я что, опять попала куда-то?
Чтоб его.
Спустя мгновенье краешком глаза заметила что-то красное, повернулась, и увидела своего таинственного знакомого в красном балахоне и маске. Или не его? Потому что рядом с ним появился еще один, точно такой же. Отличался он от первого разве что ростом — был чуть-чуть пониже.
Потом такой же появился справа от меня, слева, сзади. А спустя мгновение меня полностью окружили люди в красных балахонах и одинаковых масках. Человек двадцать.
Теперь я поняла, где нахожусь.
В том самом Министерстве Смерти.
— Раз переместилась сюда, способности есть, — сказал кто-то из них и его голос разошелся по пространству громким эхо.
Один из них сделал шаг ко мне.
— Понимаешь ли ты свои обязанности, готова ли выполнять их? — спросил он таким голосом, будто специально хотел напугать. Любят же они здесь излишний пафос!
— Вообще-то я хотела вернуться назад в свой мир, — усмехнулась я. — Не поможете?
— Назад нельзя, — послышалось из-за спины.
— Если Смерть при выполнении обязанностей переходит в другой мир, она исчезает, — сказал тот, что был справа. — Без следа.
— Тебя выбрал Бог смерти. Он не ошибается.
Раз не ошибается — хорошая была бы работа для Бога Смерти — играть в какие-нибудь тотализаторы.
— Так ты готова к выполнению своих обязательств? — спросил тот, который стоял передо мной.
— Сами сказали, деваться некуда. Готова!
Все фигуры в красных балахонах приблизились ко мне, протянули руки. коснулись моей мантии. Мне стало жарко. Нестерпимо жарко, будто одновременно загорелась тысяча солнц.
— Не забудь про яйцо, — послышался в ухе тихий шепот. — Оно нам нужно.
В глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, а спустя мгновенье почувствовала под собой стул и увидела женщину напротив.