Но здесь не то, что никто не носил привычную одежду, ни у кого даже мобильников не было. Мимо прошли четверо людей, с ног до головы закутанных в черное. Потом прошел мужчина в цветастом пиджаке, похожий на клоуна. За ним группа из карликов-эльфов.
— Ты спрашивал, почему цирк господина Альпери не выступает. Так они в техмире все, — послышался чей-то голос.
— Магические представления в техмире? — удивленно спросил его другой.
— Они не представления дают. Они там правительством устроились.
— Шапки, покупайте шапки! — кричал кто-то из противоположного конца зала. — Шапки! Из медведя, барсука, какого-то мужика…
Фу, блин!
— Меня хотят остричь. Это не паранойя! Эти люди только и думают как меня остричь! Осталось только бежать! — бормотал топчущийся неподалеку баран.
Разглядывая всю вакханалию вокруг, я увидела широкие ступеньки, ведущие наверх. Пошла к ним и тут же услышала другой голос. Тихий, свистящий, похожий на змеиный.
— О, наконец-то! — сказал он. — А где я? У, слишком худа для меня. Хотя сойдешь. Переберусь-ка чуть повыше. Не возражаешь?
Сперва я думала, что говорит кто-то из прохожих. Но опустив взгляд вниз, увидела татуировку. Теперь дракон находился на моей груди, голова выглядывала из-под майки, а рот открывался.
Меня глючит! Точно глючит!
— Чего смотришь? — спросил он. — Я — Васиус Люпий Делерия Квинтукс Марген Стеф Третий. А ты — мой новый носитель.
Я не обращала на него внимания. Просто шла вперед. Ну не может же татуировка в самом деле говорить! Чертов татуировщик и вправду чего-то мне уколол!
— Теперь мы — единое целое. Как эти… Как Кощей и его смерть!
— А у Кощея разве смерть не в яйце была? — подумала вслух я.
— В яйце. Говорю же, как Кощей и его смерть.
Черт! Я с глюком разговариваю. И хочу, чтоб быстрее все закончилось.
Поднялась по лестнице, оглянулась, и поняла, что может, и не глюк вовсе. Может, я действительно в другом мире? Например, в загробном. Может, у меня какая-нибудь редкая аллергия на компоненты краски, и я умерла?
Потому что раскинувшийся передо мной город был ну очень уж реалистичным.
Вокруг стояли разноцветные одно, двух и трехэтажные треугольные домики разных цветов — от ярко-розового до травянисто-зеленого. Их круглые окна отражали свет двух солнц. Вокруг одного из солнц блестели кольца, как у Сатурна, а второе так и вовсе было синим. Между домиками царила жизнь. Множество людей в ярких одеждах разгуливали улицами. Некоторые из них ездили на странных животных, похожих на верблюдов, но с двумя головами. Вокруг царили запахи цветов и травы. Собственно, улиц с асфальтом, каменной кладкой и прочим подобным здесь и вовсе не было. Все пространство между домами было изумрудным травяным ковром. Вдали виднелась высоченная, касающаяся небес башня. Сами же небеса были настолько яркими, что казались нарисованными.
— Добро пожаловать в магический мир Ксариллион! — сказала моя татуировка. — Отличный мир. Вообще миров много, но тебе повезло. В Гексиде, например, вечный мороз, а в Левисане дожди из слонов.
— Лечу от алкоголизма! Недорого! — услышала писк, посмотрела вниз и увидела прыгающую у ног белку. — Один взгляд на меня — и алкоголик вылечен! — говорила она.
— Да, ты теперь понимаешь языки животных. И владеешь магией, — сказала татуировка. — А как иначе можно работать смертью?
Так я и попала в этот мир. А потом и в похоронное бюро «Радуга». Странный, но в то же время симпатичный молодой человек смотрел на меня, будто изучал. Потом вздохнул.
— Да, знаю, дорогая моя, неприятно говорить о смерти. Но раз уж пришли сюда — мерить будете? Дуб или сосна? Нужны какие-то заклинания? Посмотрите каталог, многие заклинания бесплатны. И да, послежизнь. Восставать планируете?
Я смотрела на него и ни одно слово не желало вырываться из моего рта. Он же подошел ко мне, ухмыльнулся.
— Вот прекрасный вариант, — указал он на гроб рядом со мной. — И недорогой. Можем перекрасить. Если хотите восставать, план эвакукации на крышку приклеим. Померьте, не бойтесь. Если жмет где — расширим. Или вон тот, — он ткнул пальцем в гроб с ярко-красной обивкой. — Будет немного дороже, зато со встроенной защитой от расхитителей могил и с магическим яблоком для подключения к магической социальной сети «вгробу».
— Я…
— Да вы подумайте. Спешить некуда. Вижу, что смерть у вас только через месяц, — продолжил он. — Если хотите совсем расщедриться, то вон, — он подошел к стоящему напротив не крашенному гробу и похлопал по крышке. — Обивку до похорон доделаю, жду поставку материалов, но внутри уже все есть. Больше внутри, чем снаружи, Спальня, прихожая, запас консервированных мозгов и все, что нужно зомби. Раз в неделю поставки деликатесов — мозги ученых, чародеев, актеров. Но и цена соответствующая. Так что выберете?