— Поехали, — крикнул гробовщик. — Нас работа ждет.
— Ну вот, — промурлыкала кошка. — Опять. А у нас только разговор начал складываться.
Вообще-то он не был никаким гробовщиком. Он был некромантом. Откуда-то я сразу же узнала, что его зовут Сентемар, хоть он и не представлялся.
— И как я могу выполнять работу, в которой ничего не понимаю?
— Вот и будет возможность научиться, — ответил он. — Твое снаряжение в сундуке в углу.
В углу действительно стоял небольшой сундук с серебристым замком, но без замочной скважины.
— Откроется как прикоснешься, — не поворачиваясь, сказал некромант.
Я де посмотрела на свою татуировку, которая переползла мне на запястье, но, к счастью, молчала. Блин! Вот зачем я её делала? Не будь её — не было бы и меня тут! Может, я все-таки сплю и вот-вот проснусь?
Я подошла к сундуку, тот сразу же щелкнул, открылся. Моему взгляду предстало красное яблоко, лежащее поверх черной атласной ткани и небольшая коса, похожая на игрушечную, но сделанная из металла.
Смерть явно должна быть с косой. А как иначе? Ну а яблоко зачем? Я осмотрела его. Яблоко как яблоко.
— Это магическое переговорное устройство, — сказал некромант. — Откуси кусок, оно тебя опознает, больше никто им воспользоваться не сможет.
Надкушенное яблоко — телефон? Что-то знакомое.
Я все же решилась откусить его. Довольно вкусное, скажу я вам.
— Слышишь меня? — сразу же донесся голос некроманта из фрукта.
— Слышу, — ответила я.
— Там еще огурец сексуальный партнер должен быть.
— Огурец?
— Ну да. Тебе же запрещено иметь с кем-либо отношения, кроме меня, — Сентемар хихикнул.
— Не ври. В книге такого нет.
— Есть. В восьмом пункте.
Прекрасно! Теперь я еще и монахиня. Пусть этот некромант и симпатичный, но отношения с ним уж точно не по мне. Я отложила яблоко и продолжила изучать содержимое сундука.
Черной атласной тканью оказалась мантия с капюшоном. Так как здесь было немного холодновато, я решила её надеть. Сверху стянула прилагавшийся к ней пояс с навесными карманами для яблока, косы и еще чего-то.
Взглянула на дно сундука и увидела две книжки. Первой был сборник заклинаний. А на втором стояла надпись «записная книжка Смерти».
— А вернуться мне никак? — спросила я у некроманта.
— Нет. Только отработать свое время. Минимум сто лет.
— Сто лет? — удивилась я.
— Ты не состаришься. Смерть не стареет. А когда отработаешь, тебе сотрут память и отправят в твой мир. В то же время, откуда ты попала сюда. Или останешься тут, если захочешь.
Хоть что-то в этом хорошего. Не стареть сто лет… Если бы еще на эти сто лет не пришлось бросать привычную жизнь, друзей, родственников. Хорошо хоть вернусь в то время, откуда попала, и они не поседеют от переживаний.
— Наш транспорт. Полезай, — сказал он и показал на пол, где лежал самый обычный черный гроб. Нет, все-таки не обычный. У этого были колесики. Четыре штуки, как у машины.
— Что стоишь, полезай, — настаивал мой партнер. — Он умрет через полчаса. Нам к тому времени нужно быть на месте.
Я стояла и пялилась в гроб. Как полезать? Ложиться, что ли? А он сверху?
— Ох, святые вареники! Все нужно показывать, — буркнул он и вошел в гроб.
Именно вошел. Ступил туда сперва одной ногой, потом второй и спустился вниз, как будто внутри были ступеньки. Прошел сквозь пол? Какая-то магия? Ладно, попробуем.
Я аккуратно ступила в гроб. Никогда не могла подумать, что совершу подобное. Потом второй ногой. Увидела, что тоже прохожу сквозь дно. Осторожно шагнула.
Хм, действительно ступеньки.
— Быстрее ты! — послышался голос снизу, а через секунду рука некроманта показалась из дна и дернула меня за ногу.
Ай!
У меня чуть сердце из груди не выскочило.
Я оказалась у него на руках. Всмотрелась в его глаза, хитрую ухмылку.
— Отпусти меня! — крикнула я, сползая в сторону и замечая, что нахожусь в чем-то похожем на карету. Обитые бархатом сиденья, окна справа и слева, сквозь которые виднелась мастерская. Черная обивка на стенах. Где мы? В гробу?
— Вперед, — скомандовал некромант и наше транспортное средство, чем бы оно ни было тронулось.
— А куда мы едем? — спросила я все еще оглядываясь по сторонам в непонимании.
— Дракон вот-вот умрет. Отравился испорченным рыцарем. Нужно организовать его смерть.
Глава 3. О курах и драконах
Гроб мчался между треугольными домами с какой-то неестественной даже для наших машин скоростью. Домики, люди, деревья, небеса за окном превращались в единую разноцветную кляксу. Я ощущала, что мы то поднимаемся вверх, то движемся прямо, то опускаемся вниз.