- Меня куда больше интересует то, почему они вообще беспокоились.
Овдин и Алафондар нахмурились, но Таналаста, которая куда больше понимала ход мысли своей матери, добавила:
- И как они узнали, когда мы прибудем?
Челюсть Алафондара упала.
- Во имя вечного огня Огма!
Один лишь Овдин, которому была непривычна двуличная придворная жизнь, спросил:
- А я все равно не понимаю. Одно дело, угадать место прибытия, но время…
Таналаста положила руку на плечо Мастера Урожая и сказала:
- Они не угадали. Среди нас есть шпион.
10
Бодрый фыркающий часовой гоблинов шёл по кривому тоннелю, и маг загасил свечу, которая освещала книгу заклинаний. Гоблиноиды. Следуя нестандартной для своей расы практике, ходили по коридорам и хлопали себя по железной броне, создавая иллюзию массовости. Они определенно двигались в его направлении. Вангердагаст закрыл книгу, позволил ей уменьшиться и спрятал в карман плаща.
Без света свечи мир вокруг мага стал тёмным и непроницаемым, подобно склепу. Губчатый потолок пещеры навис над мужчиной на высоте вытянутой руки, но все равно давил не хуже крышки гроба. Единственным отверстием было окно третьего этажа, на котором располагалась тесная комнатушка, где маг повесил сырой гамак и мог хоть немного отдохнуть.
Он повернулся на живот в полной готовности бросить заклинание в кромешную тьму внизу, но у него не было причин считать, что такая необходимость возникнет. Под ним прошло уже больше сотни патрулей гоблинов, и самым похожим на тревогу было чихание гоблинов. Но когда-нибудь это изменится. С каждым разом Вангердагасту казалось, что в городе становится все больше и больше гоблинов. Они материализовались из ниоткуда и выглядели так. Будто жили здесь всегда. Маг дважды был вынужден менять местоположение, потому что его укрытия оказывались внезапно заселены.
Несмотря на то, что Вангердагаст пообещал себе больше не использовать магию, ему приходилось иногда прибегать к мелким заклинаниям, когда гоблины ловили его на воровстве еды или наполнении фляги. Однажды он использовал заклинание и подслушал разговор гоблинов, разыскивающих его. Они говорили, что “Железная” приказала им поймать мага и принести ей его кольцо. Вангердагаст был уверен, что Железная – это Налавара, а кольцо – его кольцо желаний, но зачем оно ей?
Во время их первой встречи дракон пыталась обмануть мага, чтобы он загадал желание в отношении пустого города, который, как оказалось, был наполнен гоблинами. Только вот для исполнения желания вовсе не нужно было кольцо. Неужели она просто хотела обмануть мага, чтобы тот загадал желание, а она попросту впитала бы силу его заклинания? Или, возможно, она пыталась удержать мага от желания покинуть город или чтобы дракон никогда не существовал? Вангердагаст долго обдумывал вопрос, ведь ему все равно нечего было делать, но к решению он так и не пришёл. Маг начал склоняться к тому, что ему нужно было просто попробовать и посмотреть, что получится. Но это был тот вариант побега, к которому он не был готов прибегнуть, ибо последствия могли оказаться разрушительными.
Последний боец патрульного отряда гоблинов скрылся за поворотом, и тут же появился направляющий новой группы. Маг вслушался и услышал, как в его направлении движутся несколько отрядов. Это была не обычный скаутский патруль. Было похоже на движение целого легиона. Вангердагаст достал из кармана агат и поднёс его к глазу, прочитав заклинание, позволяющее ему видеть в темноте. Он не знал, насколько Налавара близка к свободе, ибо каждый раз, когда он приближался к площади, его обнаруживали гоблины, и Вангердагаст был вынужден использовать еще больше магии, чтобы сбежать от погони, но сейчас происходило что-то важное, и маг собирался выяснить что.
К тому моменту, как Вангердагаст закончил заклинание, группа гоблинов прошла мимо укрытия мага и скрылась за поворотом. Ему не пришлось долго ждать третьей группы. Благодаря своему заклинанию Вангердагаст мог видеть тепло в телах живых существ. Он увидел массив сияющих красных фигур, марширующих за командиром в бронзовых доспехах. Их сотник шёл за полдюжины шагов перед ними и щёлкал челюстями, что-то командуя. Как и гоблины позади него, он нёс на спине большой рюкзак, а на поясе коротки меч. Однако вместо копья, которое было у каждого гоблина, командир держал на изгибе плеча дубинку из слоновьей кости.
Когда отряд проходил в пятнадцати футах от укрытия Вангердагаста, маг делал все возможное, чтобы оставаться беззвучным. Некоторое время он скрывался на окраинах города, наблюдая за охотничьими отрядами и пытаясь обнаружить место, где они ловят скунсов и ворон, потому что маг не видел ни намёка на эту дичь в самом городе.