Его попытки не увенчались успехом, как и попытки телепортироваться или сбежать на другой план из этой тюрьмы. Охотничьи отряды всегда просто исчезали за тысячи шагов от центра города, иногда пропадая за поворотом, а иногда просто растворяясь в темноте длинного прямого коридора. Ни магия, ни что-либо другое не помогало магу выследить их.
Но на этот раз это была не просто охота. Целая армия гоблинов. А армии не растворяются в воздухе, даже если это армия гоблинов.
Отряд гоблинов только-только скрылся за поворотом, а Вангердагаст уже слышал, как приближается новый патруль. Он спешно собрал вои вещи и полез в окно. Прежде чем спуститься на нижний этаж, маг произнёс заклинание, которое сделало его невидимым. Гоблины редко смотрели вверх, но были очень наблюдательны, когда осматривались вокруг себя, так что они наверняка заметили бы мага, если бы он не предпринял соответствующие меры.
Когда отряд прошёл, Вангердагаст выскочил из-за двери и пошёл за ним по аллее. Он без труда следовал за ними четверть мили, пока отряд гоблиноидов не спустился в сеть тесных проходов, проходящих под вторыми этажами широких домов. Вангердагасту пришлось опуститься на четвереньки, и поэтому он начал отставать. Неохотно он применил заклинание полёта, чтобы не шуметь, пытаясь не отстать от гоблинов. Это было девятнадцатое заклинание, прочтённое им с тех пор, ка кон понял, что его магия освобождает Налавару.
К тому моменту, как гоблины достигли места назначения, все три заклинания мага закончили своё действие, и магу пришлось прочитать их заново – двадцатое, двадцать первое и двадцать второе заклинание с тех пор, как он поклялся больше не использовать магию. Закончив чтение, маг последовал за гоблинами на открытое пространство, накрытое куполообразным потолком.
С неровными валунами, опавшими на пол, и сталактитами, свисающими с потолка, пещера была похожа на естественную. В центре было много деревянных лестниц, уходивших наверх в темноту. Более сотни вооруженных отрядов гоблинов выстроились перед лестницей в идеальном боевом построении. Их внимание было приковано к первой лестничной площадке, где несколько высокопоставленных гоблинов в железных доспехах смотрели на растущую армию.
Маг быстро шмыгнул за камень, чтобы обдумать свой следующий ход. В былые времена его высокомерие наверняка толкнуло бы его, будучи невидимым, пройти сквозь ряды гоблинов и подняться к офицерам, но за время, проведенное в городе, Вангердагаст понял, что с гоблинами Гродда лучше не шутить. Еще дюжина гоблинов вошла в пещеру и заняла место в задней части легиона. Когда последний солдат поставил перед собой дротик, высокий гоблин в красной мантии, стоящий на лестнице, вышел вперед. Он поднял руку, получив в ответ оглушительное приветствие.
Еще два раза гоблин поднял руку, и еще два раза легион поприветствовал его. Гоблин в красной мантии сжал руку в кулак, а затем ткнул указательным пальцем на легион, после чего уступил место гоблину в белой мантии, который начал говорить.
Вангердагаст произнёс двадцать третье заклинание.
- … сказала Железная, - закончил гоблин. Это был голос Отки, которая отдавала приказы во Дворце Гродд. – Сейчас самое время! Атаковать Волчий Лес!
Отка закончила, указала наверх и отошла в сторону. Первая группа гоблинов начала подниматься по лестнице группами по три воина, а Вангердагаст проклял себя за такую бессмысленную растрату магии – даже самым малообразованным придворным короля хватило бы своих знаний, чтобы понять смысл этой короткой пламенной речи.
Не желая ждать, ведь даже в гоблинском городе у Придворного мага должны были быть привилегии, он поднялся в воздух и пролетел над головами гоблинов, приземлившись на лестничной площадке. Под ним было тридцать футов до первой поднимающейся группы и три четверти лестницы, так что маг решил не задерживаться и пошёл вверх по опасной лестнице. Маг старался идти быстро, но не топать и не шлёпать подошвами, дабы не известить гоблинов о невидимом нарушителе порядка. Но, к сожалению, он ничего не мог поделать с тем, что лестница скрипела под ним. В городе Гродд было много достоинств, особенно это касалось гоблинской выучки, но строительство было не из их числа.
Маг посмотрел наверх и увидел лишь кромешную тьму. Вангердагаст посмотрел вниз и решил прочитать последнее заклинание перед тем, как он покинет гоблинский город. Он достал из кармана кусочек серы и немного гуано, принявшись скатывать это в единый шарик, но тут увидел пылающие глаза хазнеф, наблюдающие за магом из тёмного тоннеля.