Текумсе Фокс, со шляпой в руке, встал рядом с их столиком и покачал головой:
– Нет еще. Дэн, когда-нибудь у тебя живот заболит. Пошли!
Еще два часа спустя Дэн и Нэнси сидели в кабинке в ресторане отеля «Черчилль». Она потягивала ананасовый сок со льдом, а он трудился над «Клубничной мечтой».
– Ты в корне не права, – с жаром доказывал Дэн. – Это я так считаю. Идеальный возраст мужчины для вступления в брак – где-то между пятьюдесятью и пятьюдесятью пятью. Могу с ходу привести с десяток отличных доводов, но не стану делать это прямо сейчас, потому что ты почти засыпаешь и не сможешь оценить их по достоинству, к тому же ты слишком молода. Полагаю, я женюсь лет через пятнадцать. Представь, что я женился бы в двадцать пять. Где бы я сейчас был? Один мой приятель, по фамилии Покорни, совсем недавно уверял меня, будто… А вот и он. Отыскал, Тек?
– Нет, – обронил Фокс, возникая рядом с кабинкой. – Пошли.
Летние сумерки застали Дэна и Нэнси за столиком на приподнятой площадке эскимосской деревни на Всемирной выставке в Нью-Йорке. Перед Дэном медленно таял «Карамельный айсберг», а Нэнси охлаждала пальцы о бокал ледяного чая с лимоном.
Дэн гулко покряхтел:
– Если ты выдержишь, то и я тоже.
Нэнси с удивлением посмотрела на него:
– Выдержу что?
– Да ладно, – проворчал он. – Бьюсь об заклад, ни за что не догадаешься.
– Мне жарко, и я чересчур измотана, чтобы играть в угадайку. Мне вообще все это кажется напрасной затеей. Знаменитый Текумсе Фокс гоняется по пяти городским районам в напрасных поисках болтуна с радио, таская нас за собой. Я не в настроении угадывать.
– Как скажешь. Но, повторяю, я выдержу это, если выдержишь ты.
Нэнси устало всплеснула руками.
– Что я должна выдержать? – потребовала она ответа. – О чем вы вообще говорите?
– Я говорю про того хмыря за столиком у колонны, который глаз с тебя не сводит.
– Да? – Нэнси осторожно покосилась в сторону. – Я его и не заметила.
– Ну еще бы!
– Представь себе. А если бы заметила, что с того? – Она бросила еще один взгляд в сторону. – Пусть себе пялится. По-вашему, с ним что-то не так?
– Этого я не говорил. Но раз уж ты спросила, спрошу и я: ты заметила аппарат на спинке его стула? Выглядит профессионально. Будь ты в настроении угадывать, сразу узнала бы фотографа. Вернее, фоторепортера.
– И что с того?
– Ну, твое имя успело мелькнуть в новостях, разве нет?
– И что… но он же… – залепетала встревоженная Нэнси. – Откуда он может знать?
– Может, если внимательно читает таблоиды и не страдает близорукостью, – скривился Дэн на таявший «Карамельный айсберг». – Готов признать: ты могла и не заметить, что он вовсю на тебя глазеет. Естественно, ты к такому привыкла. На тебя смотрят целые залы, полные зрителей. Работа у тебя такая – надевать чужие наряды и прохаживаться туда-сюда, чтобы люди могли поглазеть. В придачу ясно же, что ты отлично сознаешь: твои лицо и фигура весьма взглядогенные, поэтому не станешь…
– «Взглядогенные»? Это что еще за слово такое?
– Объясню. Суффикс ген означает «производящий» или «провоцирующий». Отсюда легко вывести, что «взглядогенные» попросту означает «притягивающие взгляды».
– То есть вам вроде бы очевидно, что я считаю, будто мое лицо и фигура заставляют людей на меня пялиться?
– В общих чертах.
– Как бородатая леди на ярмарке или, к примеру, Альбертелла как-то-там – не то мужчина, не то женщина, и за каких-то десять центов можно…
– Я ничего не говорил про бороды или что-то там еще, я всего лишь…
– Мисс Грант!
Спор отвлек внимание обоих от хмыря за столиком у колонны, а потому его ловкие и спорые манипуляции с аппаратом остались незамеченными. И теперь, когда тот внезапно выкрикнул имя Нэнси, оба повернулись к нему и моргнули, ослепленные фотовспышкой. Дэн вскочил, еще не разлепив толком глаза, и тогда хмырю пришлось моргать самому: кулак Дэна врезался ему в челюсть и отправил в полет сквозь скопление столов и стульев. Фотокамера упала на пол и, кувыркаясь, отлетела в сторону. Раздались крики, кругом все пришло в движение, к упавшему уже спешили официанты.
Среди суматохи прозвучал чей-то властный голос:
– Скажи, зачем ты это устроил?
Дэн вполоборота прищурился на Текумсе Фокса и покачал головой:
– Кажется, у меня все-таки схватило живот.
– Надеюсь, это что-то серьезное, – процедил Фокс, хватая Нэнси за руку. – Идемте, нам пора.