- На тренировочном полигоне было шумно.
Как и ожидалось, герцог вызвал меня из-за нападения на рыцаря. Мне уже можно радоваться, что причиной оказалась не наша с Рейнольдом ссора?
- ......Да. Произошел кое-какой конфликт. Простите.
Я кротко кивнула и извинилась, как всегда.
Тук-. Герцог поставил чашку на стол и резко сощурил глаза.
- Расскажи всю историю.
- Она была именно такой, какой вы её услышали.
Я не хотела тратить свою энергию на объяснения и извинения за проступки, которые не угрожают моей жизни.
Брови герцога дернулись, словно мой ответ его не удовлетворил.
- И что же я услышал?
- Скорее всего, что я внезапно явилась на площадку и просто так приказала Иклису придушить рыцаря.
Я обыденным тоном зачитала вероятный вариант развития событий.
Было очевидно, что рыцари дадут показания в свою пользу и повесят все грехи на меня.
Конечно, я лишь приемная дочь, но как они могли сказать герцогу, что их поймали с поличным за осквернением моего светлого имени?
- Если вы позвали меня, чтобы узнать, правда ли это, то да. Это правда.
Я уверенно заявила это герцогу прямо в лицо.
- Мне не удалось сохранить образ добродетельной леди, поэтому, если вы того желаете, я закроюсь в своей комнате для обдумывания своих ошибок. А также, не приму участия в охотничьих соревнованиях.
На этот раз я даже не заикнулась, что была не права.
Потому что сделала это по собственной воле и вовсе не считала ошибкой.
Вместо этого я решила использовать ситуацию в своих целях.
'Давайте избежим охотничьих соревнований, раз представился такой замечательный шанс!'
Мой окончательный выбор остановился на Иклисе, поэтому я собиралась взять пример с героини обычного режима и не ехать на охотничьи соревнования, чтобы немного повысить его интерес.
Услышав об охоте на обеде, я сначала не придавала ей значения.
Тем не менее, дворяне, имевшие хоть какое-то чувство собственного достоинства, обычно присутствовали на охотничьих соревнованиях.
Так что в этот день все любовные цели соберутся в одном месте, кроме Иклиса, которому из-за статуса раба не позволено участвовать в мероприятии.
Что бы я ни старалась сделать, это событие все равно будет сопровождаться немалыми рисками.
'Идеальный эпизод, чтобы тихо откинуть коньки.'
Более того, раз его проводят в Императорском дворце, встреча с крон-принцем тоже перестает быть такой далекой.
Он был настолько заинтересован во мне, что присылал и личное приглашение.
Если я пойду на охоту, а персона, едва позабывшая меня, снова загорится любопытством.........
'Нет-!'
Я вскрикнула, содрогнувшись.
- Но я никогда не стану считать, что поступила неправильно, отец!
- ..........
Кабинет опять погрузился в ледяную тишину.
Герцог холодно осведомился негромким голосом:
- Ты говоришь, что в попытке убить рыцаря, охраняющего нашу семью, нет ничего неправильного?
- Да.
Я дала мгновенный ответ, не меняя выражения лица.
Затем герцог слабо вздохнул.
- Хорошо. Тогда почему ты приказала своему телохранителю сделать это?
'Почему он так упорно допрашивает меня сегодня?'
Я склонила голову.
Статус рыцарей и доверие герцога к ним крайне высоки.
Пренебрежение к подчиненным семьи Эккарт - пренебрежение к самому роду Эккарт.
Я, в некоторой степени, была готова понести наказание, поскольку дошла даже до некультурного удушения рыцаря.
'Мне казалось, он будет метать гром и молнии, если я бессовестно объявлю, что не вижу в этом своей вины.'
Для меня, нуждающейся в передышке, реакция герцога стала полной неожиданностью.
- .......Вы не думаете, что слова рыцарей намного надежнее моих?
- Пенелопа Эккарт.
Герцог с серьёзным лицом и тяжелым тоном процедил мое полное имя.
- Я спрашиваю тебя, как члена семьи Эккарт, поэтому отвечай осторожно.
- .........
- Ты, никогда прежде не заходившая на тренировочную площадку, не отдала бы такой приказ от скуки.
Сомнения герцога были обоснованны.
Независимо от того, насколько она скандальная особа, Пенелопа ни за что не решилась бы без причины враждовать с тренирующимися рыцарями.
- Кроме того, перед выходом ты расспросила дворецкого о деталях обращения с твоим телохранителем.
- Э-это........
Я потрясенно подняла голову при следующих словах герцога.
Автоматически собиралась спросить, откуда он узнал, но сразу закрыла рот.
Это было известно только дворецкому, так что его источник информации очевиден.