- Л-ладно, я буду носить его с собой.
Он ответил с таким же озадаченным взглядом, с каким я получила арбалет, оснащенный "магией, стирающей цели память".
Казалось, он совершенно не ожидал, что его бестолковая приемная дочь преподнесет ему столь значимый подарок.
- Тогда я пойду.
Первоначально, этот "сюрприз" предназначался для того, чтобы остудить гнев герцога. Хотя он и был отдан с абсолютно другой целью, обмен подарками, в любом случае, уже совершен.
У меня отчего-то защемило в сердце, так что я встала и поспешила к двери. В этот момент.
- Пенелопа.
Меня вдруг окликнули низким голосом из-за спины.
- Да, отец.
- ......Ты заметно выросла в последние дни.
Герцог прожигал меня загадочным взглядом.
Это был приятный комплимент. Однако в горле у меня встал ком. По неизвестной мне причине.
В эту секунду мои губы непроизвольно зашевелились.
- ....Герцог.
Когда я спустя долгое время снова обратилась к нему по титулу, голубые глаза герцога медленно расширились.
- Я не могу сказать, что никогда не чувствовала обиды.
- .......
- Но......
Это ради жалкой Пенелопы? Или...
- Я никогда не винила вас за то, что вы привели меня сюда.
...из-за того, что ко мне никогда не относились даже как к глупому ребенку, в отличие от Пенелопы?
В этот момент.
СИСТЕМА Вы получили 15 очков репутации за улучшение ваших отношений с герцогом Эккарт.
(Всего: 30)
Несмотря ни на что, хотелось плакать.
***
Охотничьи соревнования проходят всего пару дней.
Утром я вызвала дворецкого, чтобы забрать заказанные мной тупые деревянные болты для тренировок. Ведь дорогие зачарованные шарики не годились для практики.
- Леди, еще вот........
Дворецкий вручил мне пачку болтов, однако не торопился уходить. Он несколько мгновений колебался, после чего подал мне бумажный конверт.
- .....Что это?
Во мне сразу же проснулась подозрительность, поскольку я, успешно встретившись с Винтером, приказала дворецкому сжигать все приглашения, отправленные мне.
- Это письмо - из дворца, поэтому я не имею полномочий расправляться и с ним тоже.
- Из....... Дворца?
Слова дворецкого заставили мои лицевые мышцы нервно сократиться. Что могло понадобиться от меня дворцу, раз они отправляют мне письмо?
Дракон, отпечатанный на золотом воске, выглядел зловеще.
'.....Я не хочу читать это.'
Но мне нужно было пересилить себя, чтобы подготовиться. Глубоко вздохнув, я вскрыла конверт канцелярским ножом.
После, вынула содержимое и приступила к чтению.
[Дорогая леди Пенелопа Эккарт,
С нашей судьбоносной встречи в лабиринте прошло уже несколько месяцев.
Все это время я приказывал посылать леди приглашения на каждый банкет, большой и маленький, проводившиеся во дворце, однако, похоже, вы не почтили ни один из них своим присутствием.
Вы все еще страдаете от отравления металлом?
К счастью, скоро начнутся охотничьи соревнования, так что до нашей новой встречи остались считанные дни.
Леди, вероятно, слышала также, что запрет на ваше участие был снят, верно? Я лично заступился за свою больную даму сердца и проголосовал в вашу пользу.
Итак, желаю вам поправиться ближайшее время, чтобы я мог полюбоваться вашим полностью здоровым лицом.
P.S. Вы ведь не забыли про обещание, которое дали мне? Лучше бы вам помнить о нем, леди.
Я очень надеялся на ваш ответ и долго томился в ожидании, когда вы наконец справитесь с этим проклятым отравлением.
~ Каллисто Регулус.]
- Ненормальный!
Прочитав размашистую курсивную подпись, я безжалостно смяла бумагу, сжав зубы.
'Почему он еще не забыл?!'
Меня затрясло от упрямства наследного принца.
Я не могла понять, почему после перевоплощения в персонажа игры-симулятора-свиданий мне приходиться получать письма с угрозами, а не, хотя бы, любовные послания?
- Л-леди?
Дворецкий удивленно глядел на меня.
- Разве это не просто письмо?
Да. Просто письмо от сумасшедшего, с которым я не хочу иметь ничего общего.
- .......Дворецкий.
С трудом проглотив едкий ответ, я быстро спросила:
- Когда сегодня заканчивается обучение рыцарей?
- Насколько мне известно, в 6 часов вечера.....А почему вы спрашиваете?
Изначально, я собиралась пострелять только один-два раза, когда у меня найдется время, чтобы оценить навыки этого тела, устроившего такой переполох в прошлом году.
Но передумала.