— А, да, хорошо, леди.
Я услышала за спиной шорох. Похоже, служанка поклонилась мне и отвернулась. Хотя я косилась в зеркало, там вообще ничего не отражалось, поэтому я могла ориентироваться только по звукам и мысленно молиться.
'Уходи отсюда, пожалуйста.'
Мои руки, лежавшие на туалетном столике, были мокрыми от пота. Топ-. Горничная сделала шаг.
Я глубоко вздохнула, чувствуя облегчение. В этот момент.
— Кстати, леди.
Служанка, которая, как я хотела думать, вышла из комнаты, заговорила со мной.
— Почему вы всё время смотрите в зеркало?
Угх. Я сумела проглотить крик, но не смогла сдержать дрожь. Страх затруднял дыхание. Я крепко зажмурилась, взяла себя в руки и медленно повернула голову. Она стояла всего в одном шаге от меня.
— …
В комнате было так тихо, что я не слышала своего дыхания.
Несмотря на то, что наши глаза встретились, горничная лишь молча глядела на меня в ответ. Похоже, она не собиралась продолжать свою игру.
Всё, что я могла сделать, это непринужденно ответить:
— Потому что это удивительно.
Горничная склонила голову набок.
— Что?
— Ты же не вампир. Почему ты не отражаешься в зеркале?
— …
— Ивонна.
После последнего слова глаза горничной изогнулись полумесяцами.
— Как и ожидалось.
Служанка, нет, Ивонна, подняла руку и сняла маску.
— Ты знала, Пенелопа.
Ивонна очаровательно улыбнулась, как на иллюстрации в игре.
Я утратила дар речи, глядя на то, как она гордо открывает мне свое лицо.
— …Это ты?
— Что?
— Это из-за тебя отец внезапно пригласил меня пообедать в оранжерее?
— Если ты это заметила, тебе следовало бы вернуться немного позже, — подтвердила Ивонна с невинной улыбкой.
Её кукольное лицо, на котором всегда красовалось выражение неуверенности и страха, выглядело крайне надменным. Я напрягла голосовые связки:
— Ты решила перестать притворяться передо мной?
— А ты? — с веселым лицом задала встречный вопрос Ивонна. — Ты решила перестать притворяться, что не знаешь, кто я?
— Разве не поэтому ты стояла напротив зеркала?
Мой ответ заставил её нахмуриться.
— Это был мой недочёт. Я не знала, что ты вернешься так скоро.
— …
— Досадно, что ты пришла раньше, хотя это ничего и не меняет.
Она подняла руку и протерла лоб. Замерла на мгновение, как будто задумалась о чем-то, и бросила на меня быстрый взгляд.
— Но, Пенелопа…
— …
— Ты тоже вернулась?
Это был странный вопрос.
Однако не успела я ответить, как Ивонна пробормотала себе под нос:
— Нет-нет. Если бы ты вернулась, ты бы предприняла что-нибудь до того, как я пришла. Ты бы не стала сидеть сложа руки, дожидаясь церемонии совершеннолетия…
— …
— Если бы ты знала, как ужасно умерла, ты бы не стала вести себя так глупо, не так ли? — неожиданно спросила Ивонна, задумчиво постукивая по губам и осыпая меня загадочными комментариями.
Я лишь молча наблюдала за ней.
— Кто ты? Ты сильно отличаешься от той Пенелопы, которую я знаю.
Ивонна, снова смотрящая на меня с любопытством, заинтересованно наклонила голову.
— Но почему? Раньше я, конечно, никогда не сталкивалась с тобой до того, когда вернулась в особняк, но теперь… все изменилось.
— Как изменилось?
Когда я наконец открыла рот и спросила, Ивонна не стала тянуть с ответом:
— В настоящее время ты должна страшно завидовать мне, кричать и пытаться меня убить.
— …
— Даже без моей промывки мозгов ты не вынесешь внимания своей семьи ко мне, Пенелопа.
Я оцепенела. Она в точности описала действия Пенелопы.
'Откуда ты знаешь?'
И окончательно сбила меня с толку.
Насколько бы двуличной ни была эта злодейка, Ивонна ведь просто игровой персонаж.
'Тогда… В теле Ивонны тоже заперт кто-то другой?'
Однако это предположение не нашло во мне отклика, потому что в таком случае у неё не было бы причин для вопроса "Ты тоже вернулась?".
— Благодаря твоим постоянным истерикам герцогство очень легко попало в мои руки.
Меня резко замутило, когда Ивонна ласково, словно шутя, сказала это.
Я подняла голову и посмотрела на нее. Ивонна опять весело улыбнулась.
— Они были восхитительны, твои отец и братья.
По всему моему телу пробежал озноб.
Я задержала дыхание. Если я покажу свой страх, ничего хорошего не выйдет.
— Но почему?
Ивонна вновь невозмутимо взглянула на меня и склонила голову. Однако ее шея не просто изогнулась, она почти скрутилась.
Хрусть-, Хрясь-. Жуткий хруст эхом разносился по комнате. Ивонна наклонила голову под углом больше 90 градусов и продолжила: