Кроме того, уверена, что он не из тех, кто будет помнить слугу, с которым столкнулся несколько недель назад…
'Черт возьми. Этого не может быть. Надо сматываться!'
Я вернулась на улицу, где находилась штаб-квартира, сжимая в руках листок.
'Пирацио…!'
И в тот момент, когда я почти разорвала свиток.
— Пенелопа Эккарт…!
Громовой голос эхом разнесся по аллее. У меня волосы встали дыбом.
'Господи Иисусе…'
Закрыв глаза, я медленно повернулась, пряча свиток за спиной. Как можно более естественно.
— Эм, кажется, вы спутали меня с кем-то…
— Этот зачарованный браслет дал тебе я, и я не настолько глуп, чтобы не узнать тебя.
Я забыла, что притворяюсь случайным прохожим, и автоматически спросила:
— Вы… вы знали?
— Тебе должно было быть достаточно обмануть меня один раз, как долго мне еще нужно было подыгрывать тебе?! — крикнул он, отвечая на мой глупый вопрос.
Его лицо было мокрым от пота, словно он пробежал марафон.
Я озадаченно уставилась на него. Его шкала интереса была немного странной.
'Она определенно изменила цвет с церемонии совершеннолетия…'
Она светилась красноватым. Смешанным цветом, не оранжевым, но и не желтым. Впрочем, это меня не касается. Я взглянула на него с непроницаемым лицом и ненароком отступила, чтобы выиграть время на разрывание свитка.
Однако в этот момент.
— Не уходи, — выпалил тяжело дышащий злой мужчина с изменившимся выражением лица. — Куда ты, черт возьми, собралась во время болезни?
— …
— Не сходи с ума. Я больше не буду ни о чем тебя спрашивать, так что давай вернемся, и ты отдохнешь.
— …
— Пожалуйста, Пенелопа.
У Дерика было странное умоляющее лицо.
Кап-, Кап-. Пот, стекавший по его подбородку, напоминал слезы.
Я подозрительно посмотрела на него и отступила на шаг. Он поспешно закричал:
— Сейчас же иди сюда, Пенелопа Эккарт!
— Нет, — кратко ответила я, нахмурившись от внезапного крика. — С какой стати я должна следовать вашим приказам, если я ухожу?
— Пенелопа Эккарт!
— Почему, Дерик Эккарт?
У меня чертовски плохое предчувствие по этому поводу, так зачем мне возвращаться? Его голубые глаза задрожали после моего вопроса.
Поскольку я всегда была вежлива и учтива, он не ожидал от меня таких слов.
Я продолжила придерживаться неформальной манеры общения и подняла уголки губ в холодной усмешке.
— Одного раза не хватило? Ты хочешь вернуть меня, чтобы снова попытаться убить?
— Что за…! Зачем мне убивать тебя…?!
— Почему ты не признаешь этого, Дерик? Ты видел это в тот день. Ты ни на секунду не отводил от меня взгляда
Он сильно ошибался, если думал, что я послушно заткнусь и пойду к нему. Это раздражало меня и просто не стоило того.
Как и в случае с Винтером, у меня не было на его счет никаких ожиданий.
— Я поменяла ту чашу с чашей Ивонны. Вы всё это видели, следующий герцог.
Зрачки Дерика резко расширились.
Ухмылка на моих губах стала шире.
— Конечно, вы бы не хотели признаваться в этом герцогу. Это вы привели Ивонну и довели меня до самоубийства.
— Нет! — вскрикнул Дерик. Он облизнул пересохшие губы. — Это не так. Я не хотел этого…
— …
— Ты, ты… почему только я?
— …
— Почему ты держишься на расстоянии только от меня…?
Он бесконечно запинался, обрывал все фразы, словно не мог связать слова.
— Я сделал тебе подарок, пересилив злость, и ты улыбнулась в ответ. Я не оскорблял тебя, как Рейнольд, но ты все равно называла братом только его. Так почему…!
— …
— Почему ты продолжаешь отдаляться от меня? — пробормотал он, как потерянный ребенок. Я не имела ни малейшего представления, о чем он говорил. Его сжатые кулаки тряслись.
Ах. Я наконец поняла.
— А как ты думаешь?
Как столкнуть этого человека в пропасть.
— Потому что я ненавижу тебя, Дерик Эккарт.
Я расцвела в улыбке, как в тот день, когда получила от него шарф.
'Вот когда это началось.'
Его покрытые тайной причины дарить мне подарки постепенно начали проясняться.
Он даже не знал, что я уже давно держу с ним дистанцию, и никакими подарками это не исправить.
Глядя в его застывшие и потускневшие глаза, я сжала зубы.
— Мне не нравится умирать так же сильно, как и лицезреть твое лицо. Так что…
— …
— Храни свою дорогую сестрицу как зеницу ока всю её жизнь, ублюдок.
Рвак-!
Я с упоением медленно разорвала свиток перед его лицом.