— … Ваше Высочество, — от его пошлых слов я спустя долгое время наконец заговорила. По большему счету это было импульсивно. — Это может прозвучать безумно, но на самом деле я не Пенелопа.
— О, — удивился кронпринц. — Это самое абсурдное, что я от тебя слышал.
— Я говорю это не просто так.
Я грозно уставилась на него, не воспринимающего меня всерьез. Он замолчал и быстро сдался.
— …Это была шутка. Я внимательно тебя слушаю. Продолжай.
— …
— Я был не прав. Ну?
Видя его опущенный щенячий взгляд, я почувствовала облегчение. Я знала, что веду себя мягкотело, но просто хотела рассказать. Обо всем. О моей неприятной ситуации и секретах, которые я скрывала.
— … Я жила очень хорошей жизнью в очень далеком месте, о котором вы не знаете, а потом меня внезапно затащили сюда.
— Почему тебя внезапно затащили сюда?
— Я не знаю. Я просто проснулась в этом теле и сначала подумала, что быть приемной дочерью герцога Эккарт — это полнейший бред…
— Вот незадача. Из всех семей именно к герцогу Эккарт, занимающемуся только своими делами, — живо поддакнул кронпринц, словно играя с ребенком. Я чувствовала себя немного неловко, однако он был прав.
Я бесчисленное количество раз думала, почему среди множества других персонажей это должна была быть именно незадачливая Пенелопа?
— …Но я старалась.
— Как?
— Я делала то одно, то другое.
Если быть точной, выживала в игре.
— Я думала, они, души древних магов или кто еще, отпустят меня домой, если я прислушаюсь к их словам. Так что я изо всех сил старалась делать то, что мне приказывали…
— …
— Но знаете, что? Сколько бы сил я ни прикладывала, этому кошмару не было конца. Когда я думала, что всё закончилось, неожиданно появлялось что-то еще… А когда мне казалось, что это действительно конец, появлялось что-то еще более странное…
— …
— Я не могла справиться с этим, поэтому попыталась решить это другим способом, но ничего не вышло.
Теперь я знаю, что даже если умру здесь, я не смогу вернуться в свою реальность.
Мое настоящее тело лежит в коме. Может, поэтому я оказалась здесь.
Внезапно меня охватило чувство безысходности.
— …Что мне теперь делать? — потерянно спросила я Каллисто.
Но мои чувства были ему неведомы, так что он нагло заявил:
— Что тебе делать? Просто живи здесь со мной.
— Пожалуйста, не говорите таких страшных вещей.
— Хах, жить со мной — это так страшно?
Наследный принц, которому было не дано постигнуть моих чувств, прищурился и опять спросил:
— … Почему ты пытаешься вернуться?
— Что?
— Ты что-то скрываешь от меня? У тебя должна быть причина желать вернуться.
— … Мне правда нужна причина, чтобы желать вернуться домой? Про-просто…
Ответив, я вдруг задумалась. Почему я так упорно хотела вернуться?
— …На самом деле университет был пустой тратой моего времени.
— Университет?
— Я так усердно училась, что стала лучшей в группе.
— Ты… лучшей?
Он странно посмотрел на меня. Мне стало немного обидно, поэтому я стиснула зубы и подчеркнула:
— Да, лучшей. У меня было первое место. Первое место.
— Чему тебя там учили? Как правильно оскорблять императорскую семью?
— Нет. Археологии.
Видимо, это был неожиданный ответ, поскольку его рубиновые глаза расширились, хотя вскоре и вернулись в исходное состояние. Я грустно пробормотала, думая о специальности, которую изучала:
— Я мечтала стать археологом с детства.
— О, так вот почему ты выглядела так, как будто хорошо разбираешься в проведении раскопок… — тихо кивнул он, вспоминая давнее событие времен охотничьих соревнований. — Почему ты хотела стать археологом?
На этом вопросе я запнулась.
Мое прошлое, давно забытое мной.
С тех пор, как я переехала в тот дом, я так часто слышала слово "попрошайка", что уши уже сворачивались трубочкой.
Я хотела стереть это. Если бы это было возможно, я бы хотела стереть эти воспоминания вместе с памятью о моей бедной матери. Однако, если вспомнить, такие мечтания у меня были только в то время.
— …В детстве я жила с мамой, и моя семья была очень бедной.
— …
— Мои друзья хвастались, что каждые выходные ходят в зоопарк или парк развлечений… Но единственное место, куда могла отвести меня мама, — это городской музей перед моим домом, — добавила я, взглянув на Каллисто. — Для детей дошкольного возраста вход был бесплатным…