— Нет ли шансов, что кто-то следует за Пенелопой?
— Горничная исчезла через два дня после того, как леди замаскировалась и ушла, — с сожалением ответил дворецкий. И вымученно добавил: — А другая пропавшая служанка, Леа, была невестой Пола, конюха, который обещал жениться на ней.
— Жениться?
— Да, я проверил, Пола тоже никто не видел с прошлой ночи. Полагаю, они сбежали на свадьбу.
Герцог нахмурился, слушая дворецкого. За последние дни в герцогстве появилось столько проблем, с которыми ему нужно разобраться.
Начиная от приемной дочери, сбежавшей из дома после избиения вернувшейся родной дочери герцога, и бесследно пропавшей горничной, заканчивая исчезновением сразу двоих работников в одно утро.
— Это странно. Они даже не забрали выходное пособие?
— Нет.
В целях сохранения субординации отношения между сотрудниками в пределах резиденции были строго запрещены. Однако заставить отказаться от отношений даже тех, кто тайно обещал пожениться, было невозможно.
Поэтому обычно им выплачивали большую сумму денег за брак и выходное пособие, а затем выставляли из особняка. Но разве не странно, что они уехали, даже не получив выходного пособия?
— Давайте оставим их. Понаблюдаем за дальнейшим развитием событий.
Герцог с сомнением посмотрел на осторожного дворецкого и спросил:
— Хорошо. Разве я могу что-то сделать с теми, кто ушел сам?
Герцог слабо покачал головой. Сбежавшая дочь и его сыновья, которые каждый день создавали проблемы, вызывали больше беспокойства, чем беглые сотрудники
— Чем занят Рейнольд?
— Он вернулся домой ранним утром в нетрезвом состоянии и все еще спит.
— Что?!
После того, как Пенелопа ушла из дома, его второй сын каждый день напивался.
Иногда он возвращался посреди ночи бухой в дрова и будил своими горестными стенаниями всех работников.
— Извините, прости… Пожалуйста, не умирай. Бля… Я куплю тебе новое колье…
Среди слуг ходил ужасный слух, что у второго господина разбито сердце.
— С тех пор, как уехала леди Пенелопа, ему, кажется, очень одиноко.
— Жалкий ублюдок, — неодобрительно цокнул герцог.
Но он не мог дать сыну подзатыльник, потому что знал, что это его вина. Потому что подзатыльником проблему не решить.
Том 1 Глава 207
На этом новости о втором сыне закончились. Пора было перейти к следующему.
— Дерик, он…?
— Вчера он тоже не вернулся домой.
Голос его хозяина потяжелел, и дворецкий вынужденно признался.
— В отчете говорится, что он был в деревне недалеко от столицы.
— Что он там забыл?
— Насколько мне известно, там он ищет последних, кто видел леди Пенелопу.
— Больной придурок!
Бах-!
Как только дворецкий договорил, лицо герцога исказилось и он с силой ударил кулаком по столу.
— У нас куча работы, а он все никак не может успокоиться!
По сравнению с ним Рейнольд, пьющий днями напролет, был хорошим сыном.
Наследник герцога из дома Эккарт, никогда не терявший хладнокровия и рассудка, в какой-то момент странным образом изменился.
Блеск в его глазах становился всё более подозрительным, а после исчезновения Пенелопы он совершенно сошел с ума.
Герцог не мог контролировать парня, который ушел на её поиски, забыв про всю свою работу.
— Фух…
Он глубоко вздохнул, от известий о Дерике у него закружилась голова. После того, как Пенелопа покинула особняк, в доме воцарилась разруха.
— А что делает это дитя? — спросил герцог, за несколько минут постарев на 10 лет.
— Она все еще в плачевном состоянии, но я думаю, что она больше огорчена тем, что горничная, которую вы недавно назначили, теперь не заботится о ней должным образом.
Дворецкий осторожно затронул тему о той, кто находилась в особняке в самом неоднозначном положении.
— Хо…
Герцог снова глубоко вздохнул. Ивонна, у которой на животе проступили черные и синие отметины, несколько дней болела и почти ничего не ела.
Хотя главная горничная утверждала, что их избили двое, другая свидетельница, Эмили, взяла всю вину на себя и на следующий день как по волшебству исчезла из тюрьмы.
Вопреки всем протестам, в связи с пропажей подозреваемых, дело было закрыто, остались лишь слухи, что "фальшивая леди" сбежала из дома, избив настоящую дочь герцога.
Пока всё внимание было сосредоточено на Пенелопе, все совершенно забыли о другой леди. Следующие слова дворецкого напомнили герцогу о том, как Ивонна целый день плакала и говорила, что скучает по герцогу: