— Ты опоздала.
Перед ней неожиданно возник человек.
— К-кто…? — испуганно заикнулась Ивонна, растерянно замерев.
Человек, стоявший в тени перед входной дверью, медленно вышел. В лунном свете стало видно его лицо.
— Ге-герцог?
Ивонна робко позвала герцога Эккарт. Он вдруг поднял руку.
Распознав сигнал не подходить ближе, Ивонна наклонила голову с широко открытыми глазами. Но она ошиблась.
Шурх-, Вжух-…
Как только герцог поднял руку, в саду постепенно начали появляться черные тени.
Загорелся первый, второй фонарь.
Рыцари, окружившие Ивонну, вытащили мечи.
— Это… что… Что происходит? — спросила Ивонна и со страхом посмотрела на герцога, оглянувшись вокруг.
Здесь был не только герцог, рядом с ним стояли Дерик с Рейнольдом, холодно взиравшие на неё. Ее глаза слегка задрожали.
Том 1 Глава 211
— Я хочу задать тебе пару вопросов, Ивонна. И прошу тебя отвечать подробно.
— Да? Эм, какие?
Несмотря на свой изможденный вид, герцог не спускал с неё холодного взгляда.
— Где ты была всё это время?
— Я заснула в лесу, прогулявшись немного после приезда. Поэтому я возвращаюсь так поздно.
— Так ты все это время была в особняке?
— Д-да, конечно.
— Ты лжешь.
От тона герцога её пробил озноб.
— Я лично подтвердил, что экипаж вернулся пустым.
— Это, это…
С точки зрения герцога Ивонна явно казалась подозрительной. Поэтому она отреагировала довольно резко:
— На самом деле эта карета уехала без меня, поэтому мне пришлось взять другую карету и приехать к черной двери, герцог.
— Вернувшийся кучер как безумный бродил по округе. Как будто находился под чарами, — неожиданно ответил герцог на оправдание Ивонны.
Волшебник, нанятый герцогом, с тревогой покачал головой, сказав, что нет никакого способа излечить извозчика.
'Хитрый старик. Нанятый им маг проверял меня.'
Ивонна сжала кулаки за спиной.
— Я-я не знаю! Я не лгу.
— Если ты не лжешь, то почему не сказала мне сразу?
— Я не сказала сразу…
Ивонна влажными глазами посмотрела на людей, которые обступили её.
— Я подумала, что герцог может решить отправить меня обратно, а если я притворюсь, что не знаю, я смогу остаться здесь подольше.
Под конец она молча опустила голову.
По её подбородку потекли тонкие ручейки слез.
Человек, который выглядел гораздо более жалким, чем она, попытался его отговорить:
— Отец, уже поздно. Она вернулась. Этого достаточно. Отчитаешь её завтра.
Это был Дерик с покрасневшими глазами, не спавший уже несколько дней.
На его лице читалась глубокая усталость. Он думал, что герцог вызвал его и собрал рыцарей, чтобы найти пропавшую Ивонну.
— Почему ты сегодня пошла на верхнюю улицу?
Но герцог остался непоколебим. Ивонна несмело ответила:
— В-верхняя улица? Я даже не знаю, где это.
— Нам сообщили, что Бекки, которая была твоей горничной перед церемонией совершеннолетия Пенелопы, спрашивала других о местонахождении верхней улицы.
— Отец! Это еще не доказано!
— Заткнись, Дерик!
Одарив Дерика сердитым взором, герцог снова повернулся к Ивонне и продолжил:
— Когда главную горничную спросили о причине, она сказала, что ей нужно было купить то, что ты просила.
Пока Ивонна отсутствовала, герцог спешно вызвал горничную для допроса.
Главная горничная была исключена из расследования ранее из-за того, что всё внимание было сосредоточено на мертвой горничной, и из-за ее верности герцогу.
Когда она дала показания, дело было реорганизовано.
Пенелопа, которая завидовала Ивонне, заказала яд у её мертвой горничной и устроила спектакль.
Однако сколько бы он ни думал об этом, это не имело смысла, как и сказал Верданди. Почему она проигнорировала свою горничную и заказала яд у служанки Ивонны?
Кроме того, почему служанка внезапно покончила жизнь самоубийством во время допроса, и почему Эмили исчезла, как только сбежала Пенелопа?
— Ты сказала горничной заранее приготовить золотую чашу, потому что могла присутствовать на церемонии. Как ты это объяснишь?
Глаза герцога были полны сомнений.
Лица Дерика и Рейнольда, впервые услышавших об этом, удивленно вытянулись.
— Отец говорит правду, Ивонна? — спросил Дерик, сделав паузу и посмотрев на Ивонну.
— Что…? — Рейнольд, хмуро обдумывающий слова герцога, неожиданно пробубнил: — Значит, Пенелопа не собиралась отравлять себя, но выпила яд… Ой, нет, у неё было противоядие от…