- Но он же смог вылечить рак. И любые раны на себе залечивает. Почему нет?
- Да потому, что не залечивает, а заращивает. Еретик мёртв, вот уже два столетия как!
Минуту!
В смысле?
Я молчала, потому что не знала, как реагировать. Кто мёртв? Роман вполне живой. Я вспомнила странную энергию, бушевавшую под его кожей, приятный холодок от его прикосновения… Холодок.
Он всегда холодный.
Но не комнатной же температуры!
- Даша, он погиб в тысяча восемьсот тридцатом. И несколько десятков лет был мёртв. Потом появился снова - такой, как ты видишь.
- Какой - такой? - спросила я глухо. Всё ещё пытаюсь определить, как мне реагировать.
- А ты ничего не замечаешь необычного?
- Замечаю. Его невозможно убить и он тушит горящие самолёты.
- Понаблюдай за ним.
Андрей поднялся.
- Даша, ты не должна приносить себя в жертву ради Ланы. Вы мне обе дороги, и я буду спасать вас обеих. От смерти или тяжёлой жизни, неважно. Подумай. Если ты останешься с ним, я приму это. И его помощь.
- Лана не хочет, - растерянно ответила я, всё ещё сидя за столиком.
- Лана ведёт себя некрасиво. Умер Эльвильяр из-за неё, Даша.
Мой друг повернулся спиной и быстро пошёл к выходу. А я сидела и пыталась убедить себя, что я уже ничему не должна удивляться.
52.
До дома - минут десять ходу. Я же шла медленно. С одной стороны, хочу побыстрее увидеть Романа, чтобы он сказал… Хоть что-нибудь, успокоил бушующую во мне гамму чувств. С другой стороны… Как отдалить момент объяснения? Интуиция говорит, что Андрей сказал правду - но как я боюсь подтверждения!
Может же быть, что друг ошибается?
Во всём.
Почему-то было жутко.
Тёмные тучи нависали над улицами - в тон моему настроению. Что происходит? Что с моей жизнью?
Она уже не моя. Принадлежит мёртвому колдуну. И он взял её сам, никого не спрашивая. Ты хочешь этого, Даша?
Сознание протестовало против этого. Куча ведь причин держать дистанцию. Все мысли говорят одно: ‘беги от него!’
А сердце хочет его.
Я бы могла справиться с этим. Если бы он понял и помог. Да я бы и одна могла справиться. Но не вопреки его желанию.
Мне ничего не хотелось делать вопреки его желанию.
Может быть так чувствует себя человек, подсевший на наркотики?
Надо бросить - но никак.
Уголки глаз защипало, и, как я не пыталась успокоиться, навернулись непрошеные слёзы.
Похолодало, и ветер шквалом попытался забраться под куртку. Я сложила руки на груди, защищая от холода, крадущегося по рукавам. Изнутри тоже был холод - но совсем другой, хуже, страшнее.
Шаг попал в лужицу, и она разлетелась грязными каплями.
Я только краем уха услышала, как на мои шаги накладываются другие звуки - чаще, тяжелее, и обернулась.
Некто тёмной громадой кинулся вперёд, схватив меня в грузные объятия. Я не успела ничего понять, заметила только что-то белое в его руке, и не давая этому дойти до моего лица, ударила ногой в голень, а кулаком в кадык.
Хрип - и хватка ослабла. На мгновение, но я успела вывернуться, споткнуться и побежать вперёд по безлюдной дороге.
Я завизжала. На помощь здесь вряд ли кто-то придёт, но, может, это спугнёт преследователя.
Не спугнуло.
Цепкие пальцы скользнули по моему плечу и отпустили. Сзади послышался тяжёлый шлепок, потом какая-то возня. Я на всякий случай не стала останавливаться. Отбежала подальше, потом, обратила внимание на то, что звуки остались далеко позади.
Остановилась. Обернулась.
Возня стихла. Уже начинало темнеть, но я различила человека, стоящего над кучей из другого человека.
Я собиралась убежать снова, но он позвал:
- Даша!
- Рома, это ты?
Не верится. Он - здесь?
- Да, я. Не бойся, иди сюда.
Два шага я шла, потом побежала. Обратно ещё быстрее, чем туда. Подбежала и зарылась в его объятия.
- Испугалась, девочка моя? - он крепко сжимал меня, шепча мне в волосы. - Всё, тебя больше никто не тронет. Я всегда буду рядом, обещаю. Ну что ты, малышка, чего дрожишь, всё уже хорошо.
Я прижималась изо всех сил. Пусть мёртвый, самоуверенный, опасный… Неважно.
53.
По дороге домой я не в состоянии была спрашивать о чём-то. Но потом, сидя на диване в зале, прикрывшись тёплым пледом и с Романом под боком, успокоилась и перестала дрожать.
Тем не менее, интересовало уже другое.
- Кто это был?
Он помолчал.
- Охотник, Даш.
- Они убивают не только мистиков? - я, кажется, испугалась. Кажется, очень.
Роман обнял меня крепче.
- Он не собирался убивать тебя. Похоже, он должен был только похитить.
- Меня?! - с чего бы? Я вообще кто? - Это ещё зачем?
Он пожал плечами.
- Даш… Это явно из-за нас. Либо они хотят выйти на Лану через тебя, либо… считают, что нашли способ подобраться ко мне. Извини, малышка, - он виновато улыбнулся.
Ещё проблем не хватало!
Ладно, посмотрим, что мы имеем.
- Ром, а ты правда мёртвый?
Постаралась непринуждённым тоном. Пытаюсь показать, что мне это безразлично.
Он вздохнул:
- Правда.
Он молчит. Я тоже.
Потом вспоминаю.
- Ром, а зачем презерватив? Детей ты сделать не можешь, болезни к тебе не привяжутся…
- Так это ты захотела, - усмехается он.
- По принципу ‘пока уступлю?’
Кивает. Смеётся.
За последнее время я столько раз могла потерять жизнь, что невозможно не спросить:
- А что там… после смерти?
- Неважно.
- Но я хочу знать. Любую правду.
- Даш, давай потом.
Устало, с грустной улыбкой. Ладно, не хочет - не надо. Я не должна настаивать.
- Ты не должна больше ходить без меня никуда. Чего бы не хотел Дюфо. Что он тебе ещё сказал?
- Что ты умер из-за Ланы.
- Я не хочу это обсуждать сейчас, - деланно-равнодушно.
- Но это так?
Он кивнул.
Я снова молчу. Во мне два противоречивых ужаса: за него, небезразличного мне человека, который умирал.
И осознание того, что их с Ланкой враждебность - всего лишь обида.
Яркая, эффектная, блестящая. Роковая. Искра, вихрь, цунами. Она не играет мужскими сердцами, она выбрасывает их - пачками. У её ног всегда очередь.
Куда мне с ней конкурировать.
- Что вас связывало с ней?
Он качнул головой:
- Это сейчас неважно.
- Мне - важно! - нет, теперь я не отступлю.
- Неважно! - ледяным тоном повторил он. - Что связывало, то умерло.
Я отстранилась на длину его рук - Роман не разжал объятий, и словно не замечал моих попыток вырваться.
- Так, значит, что-то было?
- Даша! - тяжёлый взгляд, сжатые уголки губ. Он жутко красивый, когда сердится. Даша, возьми себя в руки.
Но не получалось. Я не виновата, что теряю от него голову.
- Почему вы сейчас не вместе? Вы же были, да? Кто кого бросил? - я почти срываюсь. - Это из-за того, что ты умер, да? - и тихо добавила - я не могу такое говорить громко:
- Почему я? У тебя была она, почему я?
- Потому, что я так хочу! - он в первый раз повысил на меня голос. Но рук не разжал, и я почувствовала его напряжение.
- Она лучше меня. Как я могу быть уверена, что ты не уйдёшь обратно?!
Я тоже повысила голос - почти до крика. Срывались обидные слова, о которых я непременно пожалею.
И я его разозлила. Впрочем, кажется, я подсознательно хотела именно этого.
- Замолчи! - процедил он, кажется, с трудом сдерживаясь. И что он сделает мне? Да ничего, скорее всего.
- А то что?!
Он не ответил. Словами.
Он просто сгрёб в горсть мои волосы, сильно запрокинул мне голову и впился в губы - жестко, жадно. Я даже не пыталась протестовать - не представляла, как это сделать. Он держал меня так, что я не могла даже пошевелиться - только подчиниться его губам.
Он грубо проник языком мне в рот. Кажется, вся моя злость уже превратилась в страсть. Я только стонала - он не оставил возможности даже пошевелиться.