Прислушался к себе, сравнивая внутреннюю личность с внешней оболочкой. Снаружи крупная женщина с модифицированным телом: могучие плечи, широкие когтистые кисти, сильные звериные ноги. Но кто там внутри? Игровая Кайла или всё ещё Стив? Или, может, вообще проснулась Хакисс? Однако внутреннее «я» не видело никакой разницы в самоощущении. Может, ее и не было никогда? Но раз на неизменную личность надето тело Кайлы, значит личность будет называть себя Кайлой.
Кайла встала и переступила огромными ножищами, разминаясь и вспоминая баланс. Она теперь выше Генри. А если выпрямится в дверном проёме, то треснется макушкой о притолоку…
Взяла у стюарда свой крилод и воткнула в считывающую ячейку инкубатора — если убьют в Лабиринте, то сразу оживет здесь.
— Разбудил Сергея? — Осторожно надела зелёную короткую тунику, пряча когти в кулак, чтобы не порвать нежную ткань. Достаточно, что эта имитация одежды разлетится в клочья при первой же драке.
— И завтрак ему принес, — отчитался андроид.
Покачивая в руке ошейник и обруч — эту гадость она нацепит перед самой игрой — Кайла прошла по тихим, неярко освещенным ночным коридорам к лифту и наверх в казарму.
Стюард удалился вперед к флаеру, а Кайла постучалась в соседнюю с экзекуторской комнатой дверь и позвала мысленно: «Пора ехать, выходи!»
Сергей открыл с курткой в руках. Но, увидев монстра, не признал в нём Стива. Вот совсем никак и ни за что. Подобрался, как охотничий ягуар, и чуть было не схватился за несуществующий пистолет. Но понять его было несложно и без телепатии. Игровая Кайла — девица два метра ростом, с тончайшей талией, крутыми бедрами и здоровенными ногами как у ящера: чтобы высоко прыгать и быстро бегать. С сильными руками, чьим кистям обзавидуется любой крокодил: когтями можно железо рвать. Маленькие тугие груди торчат сосками сквозь полупрозрачную тунику. Сплошной конфликт соблазна и смертельной угрозы.
— Не вздрагивай, — Кайла хихикнула и отступила от дверей. Какое счастье, что зубы у нее человеческие. — Я — Стив, и я не хочу твоей смерти. Генри же предупредил, что едем играть. Называй меня «Кайла». Я использую имена, прикрепленные к внешности, чтобы совсем не рехнуться. На твоей работе я предупредила, что сегодня ты со мной. Пойдем, нам лететь два часа, как раз рассветет. Куртку брать необязательно.
— Я играть ни с кем не буду, — Сергей чуть помедлил, но вышел, затворив за собой дверь. И куртку взял. Еще раз смерил Кайлу неверящим взором и пошел следом, держась на расстоянии вытянутой руки.
— Тебя никто играть и не пустит, — Кайла сократила темп: один шаг ее длинных звериных ног равнялся полутора человечьим, и ей не хотелось, чтобы Сергей почувствовал еще большую неловкость. Достаточно и того, что его голова была на уровне ее гипертрофированных плечевых мышц.
— Штучки свои брось, — Сергей заметил ее взгляд и рефлекторно отодвинулся.
— Зачем мне? — Они вышли в гараж и Кайла направилась к лестнице на стоянку малых флаеров.
— Сама вон куртку не взяла. Даже нижнее бельё не захватила, — вполголоса проговорил Сергей.
— А зачем? Одежду надо на старт, чтобы выглядеть по-человечески. Это платьице в первой же драке раздерётся. Это не те игры, что ты думаешь, — и добавила: — Нет, иногда всё-таки те. Задания бывают разные.
Сергей посмотрел еще раз и фыркнул.
— Чего? — не поняла Кайла. — На фьордах всегда ветрище жуткий, но мы-то будем внутри Лабиринта, там тепло. Одежда и не нужна в принципе.
Они поднялись на крышу. Точечные лампочки, реагируя на движение, едва загорались и тут же гасли, размечая проход между флаерами. Из степи веяло травяной влажностью и цветами. Внизу, сквозь кусты и деревья парка призрачно светились дорожки и нижние части зданий. Крыши же сливались с темнотой ночи.
Кайла повернула к открытому флаеру. В его кабине ждал Генри.
— Сядь вперед на кресло, — сказала Сергею и подумала, не послать ли стрелка назад, чтобы он взял нож, который остался под его кроватью. Бывший солдат все еще побаивался и был настороже. Оружие придало бы ему уверенности. Но решила, что нечего: пускай адаптируется. Еще сдуру нападёт на кого. Вон, поглядывает на неё и радуется, что наконец-то чудовище стало чудовищем!
— Р-р-ра-ав! Или мря-у! Я страшная и беспощадная, — завыла и пошкрябала когтями одной руки о другую, вытянув их к Сергею. — Приласкать могу только тыльной стороной кисти. Эти ноготки разрежут в лапшу и тонкий металл.
— Расскажи лучше про игру, — Сергей бросил косой взгляд.
— Да обычная игра: победи соперников, найди ключ и вернись, — Кайла отодвинула переборку и села у стенки, вытянув ноги чуть ли не поперек всего багажника. — Игроки собрались там еще позавчера. Лазают везде, знакомятся с полем боя. Думают, что им поможет, если они ощупают все ручками и рассмотрят глазками. А там звери закрыты, ловушки деактивированы и всё неинтересно. К тому же, не у каждого получается за стартовых пятнадцать минут научиться управлять чужим телом. А мне вообще наплевать: чем быстрее убьют, тем быстрее освобожусь. Только меня еще ни разу не смогли убить, я шустрая.