Вернулась, села за рабочий стол Джи. Протянула руку. Пальцы почувствовали знакомый сигнал. Открыла ящик. В картотеке докладов и чипов с лабораторными записями, в отдельной ячейке лежал её собственный одинокий крилод. Вот так просто и… Где остальные? Ещё раз просканировала — нет ничего. Спрятал.
Проверила кодировку замков — в отсутствие Императора разрешено приходить только ей. Даже Вику нельзя. Зачем прятать крилоды? Боялся, что она их украдёт? Кому вообще понадобились бы порченные экзекуторы?
Эж с пылесосом удалился в спальню, а ей стало неловко. Действительно, она тут как вор.
— Эж, подойди! — провела ладонями у тела андроида. Нет, и в нём крилодов нет. А было бы забавно! Но больше искать не будет.
Вернулась к себе и больше никуда не выходя дождалась возвращения Джи.
Смотрела в прямой записи как кортеж покинул Сэмлу и влетел в малый портальный зал. Через дневник Марка проследила, как экзекутор прямо с портала закрылся в инкубаторе тренировочного зала, изменился в свою теломорфу и ушел через Малый портал на Западный континент, пасти своих коров.
Ждала.
Темнело: собирался дождь. Включилось искусственное освещение.
А в покоях Джи солнышки естественные — настроены так, что просто передают внешний свет. Если снаружи пасмурно, то и у Джи полумрак. Сколько раз Крошка, вздрагивая от молний в грозу, говорила: «Благодарю тебя, Мой Император, что во благе нашем ты не провел к себе и ливни с электроразрядами». Джи даже улыбался…
Мигнул сигнал на экране:
— Экзекутору от Императора.
Отправляешься на декаду к Марку под его ответственность, для отработки дисциплинарного проступка, совершенного во время экапансии на Сэмле.
Подпись Джи и императорская печать.
Заныли руки. Джи не хочет наказать её сам? Что значит «под ответственность»? Почему не «присягнёшь»? Как же надоела эта императорская манера говорить загадками! Но похоже, Джи серьезно недоволен. Даже не поздоровался. Не позвал. Не сказал, как «отправиться». В таком случае…
Подтвердила прочтение и, как была босиком и в синской пижаме Стива, побрела на крышу.
Декада считается с момента получения приказа, поэтому она будет долго и упорно лететь флаером. Трусливо отложит «отработку» на время перелета.
Может, надо было остаться Стивом? Хотя это тоже не спасение: лучше Марку не напоминать, что ему пришлось работать в чужой теломорфе.
Флаеру еще полдня лететь над океаном, а потом над бесконечными равнинами Западного континента. Элиз несколько раз успела пожалеть, что сорвалась как дурочка… Не взяла с собой Генри. Не взяла ничего поесть. И сейчас умирала от голода. Ничего, будет меньше сил, быстрее накроет малая смерть. Или большая. Что было бы еще лучше, так как крилод на базе — а она проверила и смогла услышать свою ловушку, оставшуюся у Джи — и тем самым наказание будет считаться завершённым. Хуже было бы, если бы Джи отдал и крилод.
В голову упорно лез гараж Криса.
Погружаясь в воспоминание, Элиз заплакала от жалости к самой себе. Но пережить это нужно. Снова и снова и тогда любая боль изотрется и побледнеет до прозрачности. И уже не будет болеть.
Тогда прямо с утра заявился Генри и, вместо завтрака, принес сложенный плотный мешок.
Стив испугался. Вскочил и уставился на стюарда.
— Это еще что?
— Прости, но завтракать не нужно. Ты едешь подарком к регенту Кристоферу. Джи уверен, что ты справишься.
— Какой подарок Крису?! — Стив похолодел. — Он же меня терпеть не может! Ему дай волю и… — Стив шлепнулся обратно на кровать.
— По результатам последней исповеди регента Территорий арнов Кристофера, дознаватели прислали рекомендацию… — Генри вынул из мешка две пары наручников и кляп.
— Да мне плевать на его исповедь! — взъярился экзекутор. — Это еще зачем? Мне не десять лет. Я умею молчать когда надо, а обложить его смогу и мысленно! Если захочу, так он вообще в окно выкинется, буду я с кляпом или без.
Хорошо, что он заранее не знал своего расписания. Теперь работа с Юи выглядела как взятка.
— Регент захотел, чтобы ты был связан, с кляпом, и я тебя привез в мешке, — Генри поставил экзекутора на колени в мешок и сковал ему руки и ноги, захлестнув цепочку наручников через цепь между щиколоток. — Но ты же не будешь ему ничего делать?
Стив мотнул головой, мысленно отвечая: «Не буду. Чтоб он сдох».
Генри завязал мешок, поднял на руки и вышел через внутренний коридор к гаражам. Там положил ношу в багажник маленького двухместного флаера и вылетел к дому регента.
Стив лежал и старался максимально успокоится, чтоб дышать неглубоко и редко. Нет, удовольствие можно получать по-всякому и всё может в конце концов выйти расчудесно. Волнующая и нежная боль на грани страха, особенно когда твоя беспомощность и призрак легкого ужаса возбуждают твоего ведущего и тогда ты возбуждаешься сам, входя в знакомый и привычный ритм сексуальной игры и, найдя резонанс с ведущим, полностью слившись с ним биополем, стимулируя и усиливая его переживания сканом, входишь в пик эмоционального и физического наслаждения. Но для этого объект должен хотя бы нравится заказчику. Ладно, экзекутору ничего не стоит внушить любовь кому угодно… Но с чего бы Крис, который считает экзекутора тряпкой и лживым ничтожеством, захотел именно его?.. Это плохо пахло. И, кстати, скоро в мешке будет нечем дышать.