— Ты имеешь в виду шар, пленяющий души?
— Да. Ну, так как? Придем Черному духу на помощь?
— Дима много помогал мне, я не могу оставить его. Показывай путь, на станцию мы всегда успеем.
Осторожно приблизившись к Диане, ожидая подсознательно подвоха, я пошел рядом с ней. Ни смотря на объяснения, я все же немного не доверял ей…
Заметив мой маневр, Диана усмехнулась.
— А ты нервным стал, Авдот.
— Станешь тут, я как ни как недавно с того света вернулся, а там знаешь не курорт.
— Знаю, — Диана вздохнула, но потом встрепенулась, будто вспомнила что-то. — Кстати Авдот, а у меня для тебя подарок.
— ?.
— Помнишь своего старого друга, — она извлекла на свет белый кристалл. — Он скучал по тебе, видишь, даже немного потускнел.
Я не верил глазам, потерянный камень вновь вернулся ко мне, казалось, мне вернули кусочек души. Взяв осторожно белый кристалл из рук Дианы, я повесил его на шею.
— Кристалл, — улыбаясь, сказала Диана, — поможет нам незаметно пройти мимо ока Монолита — Радара.
— Вот за это, — я никак не мог оторвать глаза от засветившегося артефакта, — большое тебе спасибо. Пожалуй, ты сделала еще один шаг к прощению… маленький такой шажок.
Взобравшись на холм, мы обогнули злополучную ферму и двинулись дальше, туда где была лаборатория, где нас ждал наш общий, весьма хороший, знакомый.
Власть или ответственность
Пока, в лагере Кривого было спокойно — редкие патрули, бродили недалеко от забора, часовые стояли на вышках, охраняя дремлющие пулеметы, бар, как рог изобилия, был полон и шумен. Но Кривой знал, вся эта идиллия висит лишь на одном волоске, и волосок этот, его слово.
Прошлым вечером, один из людей Кривого, вернулся с рейда. Хабар был знатен, но вместе с ним, сталкер принес и дурные вести. В непосредственной близи от лагеря собралась большая группа бандитов, прознавшие о благополучии нового клана, они решили поиметь свое и послали к Кривому своего человека наладить так сказать, плату за крышу. Кривой выслушал бандита, но взял время подумать, ибо решать такие вопросы сгоряча не являлось разумным.
Все следовало обдумать хорошо. С одной стороны, были внушительная группировка врага — если верить разведчикам, то это более чем тридцать человек, и инициатива врага. С другой стороны у Кривого было много бойцов и отлично защищенная база. Но стоило ли рисковать бойцами ради умеренной мзды? Решить такое в одиночку не представлялось возможным и вызвав к себе Механика, Кривой расположился, полулежа, на диване.
— Здорово босс, — приветствовал своего начальника Механик. — Какие проблемы?
— Проблемы серьезные, не сомневайся. Ты слыхал, что нас обложили?
— Разуметься. Это моя работа. Тридцать голов всякой нечисти и ренегатов занимают сейчас все подступы к лагерю…
— Твои предложения?
— У тебя ведь был их человек?
— Предлагаешь согласиться на их условия?
— Ни в коем случае, — поморщился Механик. — Стоит заплатить раз, и будешь должен всю жизнь.
— Но как же наши бойцы, многие из них новички.
— Сталкерская жизнь опасна, они знали, на что шли. К тому же, благодаря Авдоту, у нас отличное вооружение и защищенный периметр.
Кривой задумался. Всегда трудно решать вопрос, когда на кону человеческие жизни. Хотя… с другой стороны кто, если не мы.
— Что ж. Решено. Пошли этим говнюкам наш отказ. Кажется, мы таки отрыли топор войны.
Атака, как и всегда, бывает в таких случаях, была неожиданна. Под прикрытием ночи бойцы ренегатов подошли вплотную к лагерю и открыли огонь. Если бы не массивный забор, что был собран из нескольких слоев бетонных плит, лагерь был бы повержен в первые же минуты, а так, пущенные почти в упор гранаты РПГ, лишь слегка покрошили бетонный бордюр, да местами взрыли земляной вал.
За гранатометчиками последовали штурмовики, бандиты были на удивление организованны, но очнувшиеся вовремя пулеметные вышки, откинул наступающую волну, война из молниеносной, превратилась в осаду.
Кривого разбудили первые взрывы. Наспех одевшись, он спустился в бар и вызвал к себе Механика и первых помощников. Спустя минуту, все собрались. Начался военный совет.
— Какова ситуация? — Спросил Кривой. — Давай сначала ты Механик.