— Ну что сказать. Дело паршивое, но не совсем. Враг атаковал нас с трех сторон, ворота и забор выдержали, пулеметы на вышках оттеснили орду, но мы все еще в осаде. Учитывая количество наших запасов, мы можем продержаться больше недели, но вот бизнес наш от этого, весьма существенно пошатнется.
— Понятно. А как у нас с потерями?
— Погибло трое, ранено восемь, — взял слово один из условных командиров. — Потери минимальны, но дух малолеток подорван, они не были готовы к такому.
— Так, ладно, — Кривой тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. — Таковы будут мои приказы: Механик — налаживай связь, будем пытаться связаться со всеми, кто может помочь. Командиры — поддерживайте по возможности наших новичков и следите за передвижениями врага, не дайте снова застать нас врасплох. Все, все свободны.
Оставив всех внизу, Кривой поднялся в свой кабинет и налил коньяку. Обжигающая жидкость потекла по горлу, неся тепло в желудок и легкий шум в голову.
— Хм, — усмехнулся Кривой. — А в Зоне бывает не так скучно, как я раньше думал. Видимо мои стратегические и тактические навыки, не пропадут и здесь, — закрыв фигуристую бутыль, он поставил ее на место.
Закурив толстую, припасенную для специального случая, сигару, Кривой развалился на диване, и щурясь в потолок, запустил свои некогда гениальные мозги на создания плана, плана обороны и победы. Однако, враг был не так слаб, как думал бывший полковник Алексей Кипрянов он же Кривой.
Оружие богов
Свернув в ближайший лесок, мы с Дианой двигались к обозначенной в ПДА точке. Несмотря на мои опасения, вход в лабораторию находился совсем недалеко от Темной Долины. Нам стоило лишь углубиться в лес и найти заброшенный карьер, именно рядом с ним, как заверяла Диана, находился вход в забытые туннели, где попал в западню Дима Шухов.
Шагая, плечом к плечу с человеком, которого еще недавно я считал предателем, я испытывал двоякие чувства. С одной стороны я понимал, что в какой-то степени Диана все же виновата в случившемся, а с другой я был несказанно рад что она, пусть и своеобразно, была на моей стороне, ведь я привязался к ней и даже… любил, где-то глубоко в подсознании, на дне разума, но любил.
Заметив мои косые взгляды, Диана спросила:
— Что, все еще не доверяешь?
— Ну…, - сказал я неопределенно. — Прошло еще слишком мало времени после твоего возвращения, так что кое какие сомнения остались.
— Ясно. Доверие зарабатывается быстро, и раз подорванное оно восстанавливается годами. Верно?
— Да верно. А как, — я решил сменить неприятную тему, — ты узнала о Черном сталкере, я имею ввиду его неприятности?
— Ну, нас, Призраков Зоны, не так уж и много, к тому же мы чувствуем друг друга, чувствуем боль и терзания, скуку и злость. У нас непрерывная связь. Я и сейчас ощущаю боль, пронзающую самую уязвимую часть Димы.
— Какую?
— Душу. Поверь мне, нам стоит поторопиться. Его терзания несоизмеримы даже с самыми ужасными муками боли и уж точно сильнее самого гуманного свойства жизни — смерти.
— Гуманного?
— Конечно. Смерть это освобождение от боли и мучений путь к успокоению и счастью, ну это если точно знаешь, что смерть не конец. А мы, — она показала на меня и себя, — это знаем на личном опыте.
В наступившем молчании мы вышли на чистую местность, впереди, опускаясь вниз многометровыми уступами, покоился заброшенный карьер. Где-то по ту сторону располагались тщательно замаскированные массивные ворота, ведущие в подземные туннели.
— Ну, — произнесла Диана. — По какой стороне будем обходить карьер?
Внимательно осмотрев и правый, и левый край, почти бездонной ямы, я, основываясь на опыте сталкера, сказал: — Пойдем по правому боку. Видишь, — я указал на стоящую, на краю груду железа, — там стоит старый экскаватор, при необходимости он послужит нам отличным укрытием.
— Необходимости? — спросила Диана.
— Да. В Зоне, как ты знаешь, случиться может всякое, и лишнее укрытие, на нашем пути, явно не помешает.
— Согласна, Гер командир. Разрешите идти?
— Разрешаю. Вперед. Шагом марш. Ать-два три.
Спустившись с пригорка, мы, не торопясь, и все время, оглядываясь, карьеры всегда были пристанищем всякой нечисти, двинулись мелкими перебежками к стоящему недалеко — ржавому экскаватору.
Во время одной из небольших остановок, я решил удовлетворить свое любопытство и заглянул в карьер. Ни чего страшного, глубокая яма да маленькое, образованное дождями, озерцо на дне. Ни логова мутантов, ни мифические аномалии не заселяли брошенный мега овраг. Просто пустая и мертвая яма.