Следующая перебежка была особенной, мы достигли экскаватора, а значит, преодолели половину пути. Взобравшись на железную подножку и достав бинокль, я осмотрел прилегающую местность.
— Ну что там? — спросила присевшая у одной из гусениц, Диана.
— Вроде все чисто. Даже слишком. Ни одного мутанта или бандита, что в принципе те же мутанты. Абсолютная и девственная чистота. Стра…, - поперхнувшись словом, я схватился за ближайший уступ, экскаватор по до мной, вдруг чихнув завелся и, двинув гусеницами, рванулся вперед. Не удержавшись, я свалился с него, упав рядом с ошарашенной, чуть не придавленной гусеницами. Дианой.
Проехав пару метров, экскаватор остановился, и видимо немного подумав, развернулся и со всей дури, повернув башню, ударил стрелой с закрепленным на ней ковшом по месту, где мы с моей спутницей стояли. Точнее раньше стояли. За секунду до удара, мы, как кегли, успели отпрыгнуть в разные стороны. Врезавшись в землю, и зачерпнув полный ковш глины, экскаватор вновь подтянул к себе стрелу и приготовился к новому удару.
— Вот и укрылись за грудой железа, — крикнула мне Диана. — Укрытие это конечно хорошо. Но только если оно само не собирается на тебя нападать.
— Кто ж знал, — я уклонился от нового, окатившего меня грязью, удара ковшом, — что эта груда железа оживет…
— А как же "в Зоне случается всякое"?
— Всякое. Но такое я вижу впервые. Фух, — я запыхался. — Еще пару минут такой игры и он нас таки достанет.
— Предложения?
Бах, еще один удар сотряс землю.
— Есть одна мыслишка. Так слушай меня. Как только он снова ударит, падай и притворяйся убитой. Надеюсь, мозг его меньше двигателя, — последние слова я сказал уже шепотом.
— Что? — видимо, не расслышала Диана.
— Ударит ковшом. Падай, — прокричал я.
Диана утвердительно кивнула. По крайней мере, мне так показалось, ведь нас теперь разделяло более десятка метров вспаханной глины и грязи.
Взмах, и гигантский ковш опустился на землю. Никого не задело, но Диана, как подкошенная, свалилась на землю. Я удовлетворенно кивнул, и со всей возможной скоростью бросился в сторону обрыва карьера.
Потеряв одну из целей, или посчитав ее убитой, экскаватор, взрывая гусеницами землю, рванулся за мной, и что самое неприятное. Начал догонять.
Метр за метром я пробежался к обрыву, а взбешенный экскаватор все нагонял, пара секунд, и его гигантский ковш похоронит меня, ну или гусеницы превратят в фарш. Даже не знаю что лучше…
Не прерывая бег, я заглянул за свое плечо — громадная стрела, уже была занесена надо мной, короткое движение и тонны железа обрушились на меня, но меня, в мечте на несения удара, уже не было. За мгновение до удара, я, чуть не свалившись в овраг, резко свернул в сторону и завалившись набок, проехал по грязи пару метров. Взбешенный неудачей, дикий механизм, выпустил в небо облако дыма и повернул в мою сторону, но было поздно — подчиняясь инерции его железное тело продолжило путь вперед и зависнув на секунду над бездной карьера обрушилось вниз.
Превозмогая боль в потянутой ноге, я подполз к краю, чтобы лично узреть гибель могучей машины. Увиденное, было много больше, нежели я ожидал — падая, машина перевернулась в воздухе и уже стрелой вниз продолжила полет, но лишь кончик ковша дотронулся до глади лежащего внизу озера, гладь его разверзлась, выпуская на свободу гигантские щупальца, взмах, и машина, подхваченная ими, скрылась в воде. Спустя минуту, озеро вновь было девственно гладко.
— Вот и не верь после этого, в рассказы, про карьерную нечисть, — вслух сказал я.
Подошедшая Диана, вопросительно посмотрела на меня.
— Я говорю: пути господни неисповедимы, — поведал я. — Пожалуй теперь, меня уже точно, ни чем ни удивить.
— Не зарекайся.
— Согласен. Ладно, — поднявшись, я отряхнул с себя грязь. — Пошли дальше, а то вдруг еще перочинный нож, в моем кармане оживет, я этого не переживу.
Кинув последний взгляд на дно оврага, я отошел от карьера и завернув за его край, мы с Дианой двинулись к уже совсем близкой цели.
Не прошло и получаса, а мы уже стояли у массивной бетонной конструкции, обозначавшей когда-то, вход в лаборатории.
— Ну вот, мы на месте, — проговорил я, осматривая безжизненный бетон. — Что дальше?
— Нам внутрь, я чувствую, Дима уже не далеко. Я пойду, посмотрю входные ворота, возможно механизм открытия еще на ходу, а ты пока посмотри за тылами, не хотелось бы мне вернуться и обнаружить у выхода стадо кровососов.
— Принято, — легко согласился я. — Только ты не долго. Если тебя не будет, пять минут, кидаю гранату…