— Нет, — сказал я в лицо полковнику. — Я ни чем не могу быть вам полезен.
Комбат скривился и откинув свое массивное тело на спинку стула разочарованно произнес:
— Очень жаль, — легкий взмах его руки, и солдаты вывели меня из кабинета.
Разговор получился короче, чем я ожидал. Видимо я действительно не был нужен комбату, таких как я и Диана много, и полковник провел эту аудиенцию лишь для галочки, или от скуки, хотя какая скука в пять часов утра? Теперь уже ничего не изменить, но даже будь у меня возможность услужить этим ублюдкам, я ни за что не сделал бы им такого одолжения. Что ждет нас с Дианой впереди? Посмотрим.
Меня вернули в камеру. Диана проснулась и радостно встретила меня, обняв и поцеловав, под завистливые взгляды других заключенных.
— Я так рада Авдот, что ты вернулся, — сказала она. — Как все прошло?
— Практически не как, — сказал я ей правду. — Мы не представляем для этой базы интереса.
— И что будет дальше?
— Мы скорее всего станем пушечным мясом, как выразился Седой, при первом же нападении мутантов.
— Ну это не страшно, — Диана прошла за мной к кровати где мы вместе и легли. — Мутанты это то, с чем мы привыкли сталкиваться. Разве не так Авдот? — она вопросительно посмотрела на меня.
— Да, да, — со вздохом ответил я. — Та права, не как всегда, конечно, но все же часто. А теперь дай я немного посплю. Если мутанты соизволят напасть на базу скоро, я хочу пойти на бой с ними выспавшийся и отдохнувший.
Диана, молча положила голову мне на плечо, выражая так свое согласие, а спустя секунду я уже спал.
Разбудили нас довольно грубо — солдаты, вошедшие в камеру, просто резко пнули по кровати, от сотрясения которой я и проснулся.
— Вставайте, ваш выход, — это произнес все тот же лейтенант, что и препроводил нас в тюрьму и вел меня на "ковер" к комбату.
— Что случилось? — я протер глаза и встал, за мной поднялась и Диана.
— То что и должно, — лейтенант рассмеялся, ему казалось что он произнес нечто смешное. Отвеселившись он одернул форму и уже более официально, сказал:
— Вам представился случай искупить свою вину перед законом. Возле периметра базы обнаружена стая снорков, ваша задача уничтожить их.
— А если мы откажемся?
— Вас выведут за периметр, если вы не будете убивать снорков, они убьют вас, все просто.
— Понятно, — протянул я. — Это у вас развлечение такое. Кидаете сталкеров в дерьмо и смотрите, что из этого получиться. Хорошо. Нам выдадут какое-нибудь оружие?
— Да конечно, — лейтенант снова улыбнулся. — Базовый набор: нож, пистолет и…, - он еле удержался, чтобы не засмеяться, — один патрон.
— Один патрон?! — меня даже передернуло от такой наглости, это же все равно, что бросить нас к сноркам голышом.
— Да один патрон. Один вам, и один, — он с сожалением посмотрел на Диану, — один патрон вашей подруге.
Я не успел ни возмутиться, не заорать, хотя очень хотелось, а нас с Дианой уже вытолкнули во двор. Минимум манипуляций, и мы уже облачены в чистые, но простые костюмы, без какой либо защиты, взрывоопасные ошейники, а также снабжены "базовым" набором, состоящим из ножа, и почти бесполезного пистолета.
Сопровождаемые отрядом из солдат и офицеров нижнего ранга мы вышли за территорию базы, где и были оставлены эскортом, вскоре и ворота, ведущие внутрь периметра базы, закрылись за нашей спиной.
Мы остались один на один с опасностью, но не один на один с нашими мыслями — с пулеметных вышек, забора и даже с верха ворот, за нами наблюдали галдящие на разные голоса военные. Они явно собрались, что бы посмотреть за удивительным шоу — двое безоружных сталкера против стаи почти самых опасных мутантов, снорков.
Я осмотрел себя и Диану. Оба были целы, относительно чисты, но морально расстроены — не каждый день тебя делают пушечным мясом. Потрогав свой ошейник, я перешел к ошейнику Дианы, его легче было осматривать, чем свой собственный. Ничего особенного, металлический обруч с пакетиками взрывчатки и радиоуправляемым взрывателем. Не успел я как следует дернуть за обруч, как на нем засветились красные диоды и я быстро отпрянул, красные диоды погасли. На лицо была защита от взлома. Военные не такие дураки что бы не поставить защиту, мы не первые попытавшиеся снять побрякушки.
Что ж, пока придется смириться с ошейниками, но помяните мое слово — мы еще сочтемся. От созерцания собственной беспомощности меня отвлек хищный рык. Мы с Дианой как по команде развернулись на звук.