Они стояли в каком-то цеху давно заброшенного завода. Пустое длинное помещение. Тусклый свет сквозь заросшие пылью остатки стекло, свет поярче - там, где стекла выбиты. Через все здание шли бетонные выкрошившиеся мостки, а внизу пространство было разделено на правильные прямоугольники с перетоками. В некоторые бассейны спускались сохранившиеся хлипкие лесенки.
- Давай, вон в тот лезь, там у меня насиженное место. Ну, одно из. Э, нет, туда не заглядывай, там подземная цистерна. С серной кислотой. Кислота еще осталась.
Умо отшатнулся от черневшей в полу горловины, ничем не прикрытой.
Хотел спросить, откуда она знает, но передумал и полез в отстойник. Под мостками впрямь было оборудовано что-то вроде убежища - куски бетона, стекла и штукатурки были убраны, на расчищенном пятачке - пластмассовые ящики, пара брезентовых тюфяков...
- Хорошо, что не заходят, - пробормотал Умо. - Тут же и слепой поймет, что кто-то живет...
- Не заходят. Это бывший нефтеперегонный завод, и здешние "червяки" все как один верят, что место нечистое.
- Как это?
- Ну как, как... Зомби. Привидения. Во время кризиса тут заводские держали оборону от мародеров, но их потом перебили...Некоторых утопили... вон там. Главного инженера на воротах повесили. Рунбе рассказывал, он компьютерным специалистом был тут... В подземных коммуникациях прятался, так и уцелел. А домишко этот, где у него "гостиница" - это бывшее заводоуправление. Ну, в качестве "зомби" народец нас пару раз замечал, когда случайно, а когда и нарочно, а так Рунбе тут вполне поддерживает зловещую репутацию.
- Вот я как раз хотел спросить... Ведь если люди вас видели - как это ты и Асепа живы до сих пор?
Линза рассмеялась. Дикое эхо заметалось в пустом цеху.
- Ну, во-первых, далеко не у каждого есть при себе огнестрельное оружие с разрывными пулями.
- Почему именно с разрывными?
- Потому что другие нас не берут.
- Как это?
- А вот так, - Линза расстегнула куртку, распустила кнопки на комбинезоне, отвернула его в сторону и показала Умо не очень аккуратный шрам ниже ключицы. - Я же тебе говорила: плотная кожа, резервированная кровеносная система...Это обычные девятимиллиметровые были. Больно. Но не смертельно. Ну, а потом, - тут Умо не поверил своим глазам: марсиви вздохнула и как будто исчезла. Камуфляжная одежда слилась с тенями, лицо, шея, руки будто растворились в воздухе.
- Что это?
- Мимикрия, - зубы марсиви блеснули в полутьме, и Умо, приглядевшись, различил слабые очертания лица. - Оказалось, что мы умеем еще и это.
- Небо синее! Страшно .
- Страшно, да. Помогает прятаться.
Умо осторожно присел на тюфяк. Шрам на груди Линзы язвил его воображение. Девять миллиметров. Вспомнилось, как они с Гисом заряжали оружие в тире, Гис очень хотел, чтобы Умо еще и метко стрелял...
- Линза...
- Ну?
- Люди стреляли в тебя...
- И?
- А ты со мной... возишься. Почему?
Она ответила не сразу.
- Ну... я не убила тебя сразу. А потом... Мне тебя... жалко. Гнусное чувство. Марсиви вообще никого не жалеют, начиная с себя. Но я отщепенка. Пожалела тебя. У меня есть небольшой запас прочности, и я трачу его на тебя. Беру пример с Рунбе.
- Рунбе тоже вас жалеет?
- Рунбе нас любит.
- Почему? Потому что он сам...
- Урод? Нет, не поэтому. Асепа ему дальняя родня. Какая-то пятиюродная племянница, что ли.
- Как это может быть?
- Да ты забыл, что ли, тане? Все первое поколение марсиви когда-то... Все мы были рождены людьми. Не знаю, как там спустя поколения станут рассказывать нашим детям, но пока это так. Пока это самое первое поколение живо.
- Нет, я помню, просто... Он еще и карлик...
- А ты думал, в марсиви отбирали только богоподобных красавцев? Все равно, после прививки былую красоту не разглядишь, это раз. И потом, у него ахондроплазия, это случайная мутация. У него наверняка были здоровые братья и сестры, тетки и дядья... Ну, и в третьих, марсиви избирали за ум, а по уму Рунбе нашим не уступает, я же тебе говорила... Плюс технические его умения...иной раз я даже жалею, что он не марсиви - у нас такие умельцы в большом почете...
- Погоди. Но это же... подожди, у вас... у вас у всех почти есть живые родственники? Среди людей?
- И что?
- Ну... как они... Что они сказали, когда...когда это все случилось с вами? Почему они вам не помогли?
Линза фыркнула.
- Слушай, тебя точно взяли наверх за ум? Твои родственники наверняка еще живы. Они вот много тебе помогли? Особенно когда услышали в своем Среднем городе о том, что ты убийца? Прямо вот кинулись тебя разыскивать и помогать?
- Родственники обо мне и не помнят, наверное... Меня ведь еще ребенком забрали. А вот Гис...
- Что - Гис?
- Единственный человек, который, может быть, стал бы меня искать... Или хотя бы наводить справки. Понимаешь, он-то меня знает, как свои пять пальцев. Он не поверит, что я убийца.
- Надеешься на него?
Умо глубоко вздохнул.
- Не знаю. Боюсь об этом думать. Но... если и вправду кто-то может... что-то сделать там для меня, то это Гис. Я даже думал сначала, что адрес твой он мне дал. Но раз ты считаешь, что меня вытолкнули сюда, чтобы я тут погиб... А, пустое это все, одни рассуждения. Но что же ваши родные наверху?
- А что родные? Ты понимаешь, что мы собирались "в один конец"? Нас считали, мягко говоря, ненормальными... Многие связи порвались еще до прививки... А уж потом... Мы были официально мертвые - и гордились этим. Ты бы вздумал помогать мертвецу?
- Ну...
- А "зомби"?
- Нет, конечно.
- Ну, вот.
- Но вы же не зомби. Не настоящие...и не те, о которых рассказывали...
- Мы не люди. Так или иначе. Поэтому нет помощи, и вся надежда только на самих себя. Поэтому все так, как есть. Связи с "верхними" порваны, для "средних" мы практически не существуем, а с "нижними"... ну вот, у меня есть кое-какие, еще у некоторых - все-таки марсиви живут на земле, внизу... Но даже от такого умника, как Рунбе, моему народу пользы нет - только мне, и то...
- Должен быть какой-то способ...
- О чем ты?
- Должен быть способ как-то это все...поменять?
- Ты смотри... какие идеи приходят в твою светлячью голову... Что тебе неймется?
- Я больше не "светляк", Линза.
- Угу. Потому, небось, и приходят. Когда ничего не можешь сделать, фантазировать очень хорошо.
Умо поерзал на тюфяках, устраиваясь поудобнее, вытянулся, заложил руки под голову.
- А ведь и ты на что-то надеешься, Линза.
Она вскинула голову.
- Я? Ни на что.
- Драгоценный запас не тратят, когда нет надежды, - тихо сказал Умо. - Хотел бы я знать, что там у тебя.
Она промолчала.
Облава длилась несколько часов. Умо надеялся поспать в убежище, но Линза не унималась - пришлось подробно рассказывать ей о сотрудниках и начальниках, о техниках, соседях по дому и даже о девушках, с которыми знакомился после развода... Расспросы продолжались с перерывами весь день, и к концу его Умо был совершенно уверен, что Линза просто морочит его. Целый день воспоминаний о том, что еще позавчера было смыслом жизни - это было мучительно.
- Линза.
- Чего тебе?
- Я пойду прогуляюсь.
Она посмотрела в окно. Уже совсем стемнело, и комнатушку на втором этаже бывшего заводоуправления освещал только экран планшета. Питание поступало откуда-то, но электрических светильников в доме не водилось. Наверное, видя со стороны этот мертвый синеватый свет, какие-нибудь прохожие и решили бы, что в доме шляются духи мучеников-заводчан. А если еще услышать, как Асепа ржет...
- Ну, прогуляйся. До первого этажа. Не дальше.