- Достала уже. Почему мне нельзя выйти?
- Да можно. В конце концов, это лучший способ закончиться для тебя. Ты хоть понимаешь, что с тобой не так?
- Что?
- Ты... простоват. Для Нижнего мира. Да. Ты сильный, ловкий, ты даже выносливый. Драться с тобой я бы местным не посоветовала. Но! Никто же и не будет драться. Это подлый мир, Иллатан. Тихо подойдут - а ты не ждешь от мимопроходящих людей гадостей, - тихонечко подойдут и всадят тебе перо вот сюда, - она ткнула его пальцем под ребра. - Отбегут и дождутся, пока ты истечешь кровью. Просто чтобы посмотреть, что у тебя в карманцах. Тапки твои красивые снять.
- Перо?
- Нож. Или заточку. Ты даже понятия не имеешь, из чего они тут делают оружие - простое и очень действенное. У нас в квартале убивали хорошо заточенной щепкой, я видела. Поэтому я уверена, что ты долго на улице не протянешь. Здесь не только сила нужна, не одно здоровье. Здесь нельзя доверять никому и ничему. И нужно очень много других навыков... которых у тебя нет, и которые за два дня не получишь, и стоят эти навыки... не только шрамов, понимаешь? Ну что стоишь, вытаращился на меня? Кстати, о красивых тапках... Поди-ка ты к Полкомплекта и скажи, что я хочу, чтобы он тебя отвел в кладовку. Возьмешь там все, что надо.
Отдала распоряжения, влепила печать - и снова погрузилась в свои расчеты. И ведь права же.
Рунбе стоял в дверях на улицу и обернулся, заслышав шаги на лестнице.
- Сбежала, - сказал он, огорченно всплескивая руками, - хорошая ведь девочка, но такая своенравная!
Умо отделался мычанием. Рунбе тщательно закрыл и запер дверь на четыре замка и засов, зато приоткрыл панель входа в подземелье. За этими делами он продолжал жаловаться драгоценному тане на то, что милая девочка всем хороша, но не хочет играть со стариком, а Умо тем временем думал, как бы половчее навести разговор на кладовку. Сослаться на Линзу? Вот так, запросто? Отношения между марсиви и карликом были ему все-таки не очень понятны, а сам Рунбе, несмотря на всю его сладкую доброжелательность, вид имел зловещий. Иллатан вошел вслед за Полкомплекта в его каморку у входа и увидел неоконченную партию в рэндзю. Черные проигрывали, но шанс еще был.
- За черных играла?
- Да, тане. Такая уж она пылкая, разозлилась ...
- Доиграем?
Глаз Рунбе засветился.
- Такая честь... Как же я...
- Чей ход?
- Ваш, тане...
Закрыть вилку, обрезать вторую потенциальную - вот и все. Умо выиграл. Полкомплекта с надеждой уставился на него:
- Еще партию, тане?
- На интерес не играю, - процедил Умо.
Рунбе как-то странно заюлил. Как будто ему предлагали что-то очень, очень ценное, такое, что и поверить невозможно.
- Да что же я, убогий, могу предложить...
- Кладовку.
Улыбка сошла с лица карлика.
- Да зачем же, драгоценный тане! Рунбе и так вам все принесет, вы только скажите, чего ваша душа желает...
- Чего моя душа желает, того в твоей кладовке наверняка нету. А что мне нужно - то я сам посмотрю.
Рунбе мялся. Ему, похоже, ужасно хотелось сыграть с живым партнером, который не грозился бы выбить ему второй глаз, но и показывать зловещую кладовку первому встречному он, кажется, не собирался. Пусть даже это и был распрекрасный тане Иллатан.
- Ну? Что раздумываешь?
Карлик сглотнул. Посмотрел на Умо. Скривил лицо в гримасе почти робкой:
- Осмелюсь ли предложить...
- Валяй.
- Я бы и вправду принес драгоценному тане все, чего бы он ни пожелал, но тане непременно хочет посмотреть сам?
Умо кивнул. Хоть какое-то развлечение, а то зудят все вокруг об этой кладовке...
- Я, конечно, для вас... но это, понимаете... очень... вот если бы драгоценный тане дал бы мне что-нибудь взамен...
- Да что же я тебе дам-то, у меня ничего своего нет, разве что одежда...
- Одежда ваша здесь не годится, драгоценный тане. Вот если бы...
Он даже пальчиками шевелил от сдерживаемых чувств. Умо почувствовал, что по шее и запястьям ползет холодок - но не страха, нет. Азарта.
- Вот если бы что? Ну? Говори.
- Раз уж мы играем с тане... с драгоценным тане... на желания...
Силы ясные, да чего же ему надо, не любви же, в самом деле!
Рунбе глубоко вздохнул, облизал губы, выпучил глаз и бухнул:
- Пятнадцать унций вашей бесценной крови.
- Что?!
- Бесценной крови вашей. Чисто возьму, не беспокойтесь. Капелюшечки вот такой вот лишней не пролью! Вашему золотому организму вреда никакого, а бедному Рунбе... бедному старику полгода сытой жизни, тане! И то, только если проиграете... а вы же едва ли... куда мне...
- Да ты что, вампир, что ли?
- Как можно, бесценный тане! Что вы! Но ведь старый Рунбе тоже не дурак, он ведь видит, что вы сверху... почтительнейше прошу прощения за дерзость...
- Так что с того? Зачем тебе моя кровь?
- Людишки верят... Как бы это сказать...
- Ну, как есть, так и скажи.
- Ваша кровь... упаси силы, не ваша лично, драгоценный тане, а вообще тех, кто сверху... ну, она вроде как лечебная... От всех хвороб хорошо помогает. Сывороточка-де в ней целительная очень. Да и прочее все.
Умо засмеялся как можно развязнее. Не будь тут Линзы, Полкомплекта наверняка уже ухитрился бы перерезать ему горло и выпустил бы не пятнадцать унций, а весь честный галлон. Со всем обожанием и трепетом. На всю жизнь бы озолотился или что тут у них...
- По рукам. Но если выиграю, ведешь в кладовку эту свою и даже не жужжишь.
Рунбе ухмыльнулся до ушей (зубов у него тоже было не больше половины) и смел камни с доски.
- Ваши белые, драгоценнейший тане.
Умо выиграл. Собственно, он выиграл две партии, и Рунбе нехотя провел его подвалом к заветной двери.
И вовсе это была не кладовка, а настоящий склад. Освещенный, как ни странно, электричеством - холодным светом, к которому Умо так привык.
Ряды, ряды, ряды разноцветных жестянок и пакетов. Коробки и коробочки. Коробищи. Незнакомые фирменные знаки - видимо, это были "средние" товары. Насколько можно было понять - еда, антисептики, моющие средства, наборы первой помощи - ничего такого, чего следовало бы бояться или стыдиться. Дальше, правда, началось интересное - полки, заставленные обувью. Поношеной. В основном мужской, но попадались и аляповатые женские туфли, а некоторая была впору только подросткам... Умо поглядел на хозяина. Тот скривился, но так, что это вполне можно было понимать и как "все, что вашей душе угодно будет"...
- Откуда это у тебя?
- Людишечки приносят. Жить-то надо... Иному и переночевать негде, а у меня тут крыша да еда, и место тихое, и лишнего я, сами видите, не спрашиваю...
- Так это что, тебе за постой люди... обувью платят?
Рунбе развел руками: мол, чем богаты...
- Я вот эти возьму, - Умо протянул руку к высоким ботинкам на толстой рифленой подошве. - Если размер будет подходящий...
Побродив с полчаса по "кладовке" - а она оказалась размером с приличный спортзал - Умо понял, почему Рунбе так мялся и упирался. Похоже было, что Рунбе при желании может снарядить небольшой боевой отряд - бронежилеты, шлемы, рации, приборы ночного видения, оружие, прочная неброская обувь и одежда, рюкзаки, аптечки... Огнестрельного оружия не было, но зато холодного - полным полно, от ножей до арбалетов, и не все они были кустарного производства... Сложив мелочи в рюкзак, с охапкой одежды и обуви Иллатан шагнул в угол, задернутый занавеской - переодеться, наконец, так, чтобы соответствовать этому миру.
И кое-что даже выронил.
За черной занавеской лежал мертвец.
Совершенно голый.
Весь в запекшейся крови.
Старикашка Рунбе, перекосившийся от отчаяния, бросился на Умо. Иллатан швырнул в него ботинками и одеждой, выхватил нож, но Рунбе не нападал. Он проскользнул в угол и стал, бормоча, поднимать труп. - Простите, драгоценнейший, - бормотал он, зыркая на Умо со смесью злобы и стыда. - Дите играется, но ведь она девочка хорошая, поди ей объясни, что люди разные бывают... Вы уж пойдемте отсюда... одеждочку-то и обувочку подымем, а это как будто вы и не видели, хорошо?