Я подошёл поближе, немые обитатели аквариумов растопырили на меня свои глазки и беспомощно двигали ртами. Компрессор пузырил воду, обеспечивая маленьких золотистых рыбок кислородом. Я осмотрелся, на одной из полок нашёл корм и тут же покормил их. Шесть золотых рыбок устремились к еде. Представляю, сколько времени они обходились без корма. Удивительно, что они вообще живы…
Услышав шорох за своей спиной, я резко обернулся.
Продавщица оставалась на месте.
Снова шорох.
Слева от меня.
Там находился длинный аквариум, в котором не было воды, а только песок и замок из песка. Я подошёл к стеклянному аквариуму и снова услышал шорох. За песочным замком торчала мордочка черепахи.
Живой черепахи!
Я обрадовался и потянулся к ней. Черепаха спрятала мордочку в круглый панцирь.
Оглянувшись к рыбкам, я пообещал:
– Буду приходить к вам три раза в день.
И вышел из магазина с черепахой в руках.
Дома, положив черепаху на ковёр, я бросился к ноутбуку: несмотря на то, что всё человечество превратилось в восковые фигуры, свет, газ, вода и даже интернет подавались бесперебойно. Правда, каналы по телевизору не вели трансляцию, а из радиоприёмника доносился только белый шум.
Набрав в поисковике, чем кормить черепах в домашних условиях, я изучил огромное количество информации, прежде чем начать кормить своего гостя.
И хотя раньше я был сторонником одиночного времяпрепровождения, теперь, когда вселенная исполнила этот пункт буквально, оставив меня самым ужасным образом наедине с самим собой, я осознал, что был немного не прав в своих суждениях. Да, человеку, особенно творческому, полезно иногда проводить время в одиночестве, но абсолютное одиночество, когда не с кем поговорить, когда не слышишь гул голосов, когда твой любимый человек…
Нет – это ужасно!
Поэтому я безумно радовался появлению в моей жизни живой черепахи и живых рыбок, которых я кормил каждый день.
Однажды, читая книгу и периодически наблюдая за своим новым дружком, который старался обследовать каждый уголок моей гостиной, я почувствовал новое изменение, но не мог пока объяснить себе, какое. Так как окна моей гостиной были открыты и оттуда можно было увидеть цветущие зеленью деревья, я в первую очередь, отложив книгу, выглянул из окна. Наблюдая за листьями деревьев, я внезапно понял, что меня беспокоило…
Прекратился шелест листьев. Я стал разглядывать каждое дерево, которое находилось в поле моего зрения. И хотя из окна чувствовался лёгкий гуляющий уличный ветер, листья оставались неподвижными. Более того, пропали запахи. Я не чувствовал запах берёзы и цветочных клуб внизу. Значит, непонятное явление, которое меня окружало, вошло в новую стадию. Если до этого были обездвижены люди и весь животный мир, то теперь настал черёд флоры.
Я взглянул на часы, время близилось к обеду. Пора идти кормить рыбок.
– Я сейчас вернусь, – бросил я черепахе, которой, судя потому, как она упёрлась в угол комнаты, и дела до меня не было.
Чувствуя, как ветерок обдувает моё лицо, я, старясь не обращать внимания на застывших людей на улице (лица которых я уже запомнил), дошёл до магазина и замер…
Золотистые рыбки лежали на дне аквариума.
Мёртвые.
Мне стало больно. Хотелось кричать. Но я сдержал себя. Развернулся и направился в сторону дома. Когда до моего подъезда оставалось несколько шагов, в голове возникла мысль, острым концом пронзившая мою голову.
Черепаха!
Я, как уже однажды было, молниеносно взлетел по лестнице, открыл дверь, которую я теперь не закрывал на засов, и ворвался в гостиную…
...По слегка свисавшей головке черепахи стало понятно, что её время истекло.
Я снова остался один.
Подняв черепаху, я отнёс её в спальню, где лежала Алина, и положил у ног своей девушки. Ни разу не взглянув на любимую, я вышел и закрыл дверь спальни.
В тот же день произошло новое событие. В тот день так и не пришла ночь. Я ждал до трёх часов, но ни луны, ни ночного покрывала с блестящими алмазами на небе не было. Только синее небо и солнце, угадываемое за облаками. Несмотря на это мои биологические часы работали в прежнем режиме: я зевал, и глаза слепились.
Я лёг на раскрытый в гостиной диван, укрылся и, прежде чем уснуть, попытался найти ответ на вопрос, почему я все ещё «жив»?
V
Вместо ответа через два дня я почувствовал, как мои мысли стали замедляться. И даже движения стали заторможенными: например, если я поднимал или поворачивал голову, как мне казалось, с обычной скоростью, то глаза мои воспринимали всё происходящее, словно в замедленной сьёмке. Значит, подумал я, и меня ждёт та же участь, что и остальных. Я несказанно обрадовался этой мысли. Невыносимо было оставаться в сознании в мире, в котором исчезла жизнь и остановилось движение. Я, как смог, записал все свои ощущения в тетрадь, положил её на тумбочку в спальне и лёг рядом с Алиной. Если и мне суждено застыть на век, то я хочу быть рядом со своей любимой.