Однако хуже всего оказалась ностальгия по дому. По бабушке с дедушкой, по друзьям, по самому дому и по старой школе я скучала так сильно, что будто бы болела гриппом не переставая. Скучала я даже по Табите Синд — моему заклятому врагу. К счастью, здесь у меня была Кения, которая начала с того, на чем остановилась Таб. Табита хоть ножом мне не угрожала. В общем, жизнь в Нью-Мексико была гораздо проще жизни в интернате для богатеньких детей со всего штата, где погодка, наверное, похуже, чем в Сибири. А еще такая жизнь была явно опасной для моего здоровья.
— Лоррейн! — услышала я свое липовое имя, но продолжила идти, даже не обернувшись.
В Нью-Мексико друзья знали меня как Лорелею Макалистер, под настоящим именем, а ученики здесь, в штате Мэн, — как Лоррейн Пратт, которую перевели в Бедфорд-Филдс из Аризоны. К счастью, в Аризоне я пару раз бывала, и этого оказалось достаточно, чтобы удовлетворить любопытство особо рьяных учеников.
— Лоррейн! — снова позвал женский голос, но меньше всего на свете мне хотелось опоздать на урок. Учителя здесь одним только взглядом могут дать фору местной зиме.
Я держалась тише воды, ниже травы. Теперь, когда выветрился мой статус новичка, я могу относительно незаметно переходить из класса в класс. Поначалу же все на меня пялились. Абсолютно все. Такова цена смены школы посреди семестра. Но как только другие ученики узнали, что за мое обучение платит не семья, а стипендия, пялиться перестали, и я мигом попала в сплошной игнор. По крайней мере со стороны большинства.
Игнор-то я переживу, а вот стипендия стала для меня большой загадкой. Из привычного мира меня увезли ночью. На четырех разных машинах. Четыре разные группы людей. Дорога заняла два с лишним дня и закончилась в страшно холодный предрассветный час у ступенек Бедфорд-Филдс. С собой у меня были чемодан и резинка для волос. Ну и откуда вдруг взялась стипендия? Видимо, об этой части плана бабушка с дедушкой как-то забыли упомянуть.
— Лоррейн, подожди!
В конце концов я остановилась, смертельно рискуя попасть в битком набитый коридор. И все ради того, чтобы меня догнала восьмиклассница, которая по стечению обстоятельств оказалась моей соседкой по комнате. Она единственная, кого все еще восхищает моя, так сказать, сверкающая новизна, и одна из двух учеников, которые вообще обращают на меня внимание. Второй — мальчик по имени Уэйд. В интернате я уже несколько недель, и Уэйд относится ко мне так, будто мы всю жизнь знакомы. А вот Кристал по-прежнему смотрит на меня с благоговением. Очень надеюсь, скоро мой искусственный блеск новичка поизносится, потому что иногда Кристал попросту подбешивает.
Догнав меня, она просияла от широченной улыбки. За круглыми очками с темными густыми косами по бокам сияли лазурные глаза.
Ладно уж, сознаюсь. Подбешивает она самым очаровательным образом. У Кристал тоже стипендия, а все потому, что она — научное чудо. Лично я уверена: она будущий Стивен Хокинг. Мозги у нее — как суперкомпьютер на стероидах.
— Привет, Кристал.
— Приветики, — отозвалась она, едва дыша от бега. — Чем занята?
Подавив смех, я ткнула пальцем в сторону двери под носом:
— На урок иду.
— А-а, ну да. Последний урок на сегодня.
— Ага. А ты разве не в другом здании должна быть?
Недоуменно оглядевшись по сторонам, Кристал обернулась вокруг своей оси. А на меня волной нахлынуло ощущение целой толпы учеников. Один в спешке чуть не сбил меня с ног. Кто-то дернул меня за пальто, и я уже начала что-то говорить, но едва успела увидеть затылок парня, который быстро растворился в толпе. К тому же он был в толстовке с капюшоном.
— И то правда.
На бледных щеках Кристал, привыкших к холодным ветрам в Мэне, красовалась едва заметная россыпь веснушек. Под маленьким носиком — губки бантиком, из-за чего она кажется даже младше своих четырнадцати лет. И вообще, она похожа на одну мою старую куклу. Так похожа, что даже жутковато.
Попятившись, Кристал ткнула большим пальцем себе за плечо:
— Мне, наверное, пора мчаться.
Я не сдержалась и усмехнулась:
— Наверное. Еще увидимся?
Выдав мне улыбку, от которой растаяло бы сердце Белой Колдуньи из Нарнии, Кристал кивнула и рванула по коридору.
Посмотрев, как бежит это бесхитростное создание, я развернулась и в прямом смысле слова наткнулась на школьницу, с которой не имела ни капли желания пересекаться. Только она красила ногти черным лаком, носила на шее кулон в виде лезвия, а в кармане — складной нож.
Оскорбившись, видимо, одним моим присутствием, она задохнулась от возмущения и сильно меня толкнула. Я отскочила и схватилась за чей-то рюкзак, чтобы удержаться на ногах. Злобно зыркнув на меня через плечо, парень выдрал рюкзак из моих пальцев, а я не успела ни извиниться, ни толком выпрямиться, поэтому опять чуть не грохнулась. Лишь чудом обошлось без дальнейших унижений, и я все же кое-как устояла.