Высадив меня у парадного входа, папа подождал, пока я не войду в здание. И этот жест меня покорил. Неужто он переживал, что меня украдут за такой короткий промежуток времени? Да еще и на небесах? А людей тут вообще похищают?
Войдя в школу, я принюхалась. Коридор пах, как всегда. Выглядел точно так же. Да все было точно таким же. Я-то думала, рай будет сильно отличаться от Райли-Свитч в штате Нью-Мексико. А если и не сильно, то хоть немножечко будет похож на Гавайи.
Но, может быть, это мой личный рай. Может быть, у всех людей есть своя версия рая. Если честно, то в моем идеальном мире рай как раз и состоял из того, что у меня уже было, только с родителями в придачу. Я хотела только этого — быть рядом с мамой и папой. Ни больше, ни меньше.
С другого конца коридора ко мне шла Бруклин с широкой улыбкой на губах. Я чуть не захлебнулась сплошным восторгом. Она здесь! Мы будем в раю вместе! Я уже собралась помахать ей, как вдруг поняла, что улыбается она вовсе не мне, а кому-то у меня за спиной. Я оглянулась и увидела, что в школу только что пришли Эшли и Сидни Сатерн. Брук добежала до них вприпрыжку, и они тут же принялись втроем шушукаться, делясь, видимо, какими-то сочными подробностями. Мне удалось расслышать что-то о новичке, который настолько классный, что Брук не поверит.
— Бруклин, — позвала я.
Она обернулась:
— О, привет. Что случилось?
В общем, повела себя так, будто мы с ней едва знакомы. Будто не были лучшими подругами с третьего класса.
— Ничего. Просто… просто хотела узнать, как у тебя дела.
Эшли и Сидни натянуто мне улыбнулись и стали терпеливо ждать, когда я уже верну им подругу. Их подругу.
— Что ж… — Брук явно была в замешательстве. — У меня все в порядке, Лорелея. Ты ведь Лорелея, да?
Я моргнула, пытаясь избавиться от подступивших слез.
— Да, все верно.
— Нам, вообще-то, надо попасть в класс к мистеру Берку пораньше, чтобы сдать запоздалую домашку, — сказала Эшли. Или Сидни. Понятия не имею кто. Я их никогда толком не различала. — Увидимся после третьего урока.
— Увидимся, — кивнула Брук и снова повернулась ко мне с ухмылкой. — Вечно они тянут с домашкой.
— Ага. — Совершенно сбитая с толку, я поджала губы. — Пойду-ка я на урок.
Когда я проходила мимо, Брук коснулась моей руки:
— С тобой все в порядке, Лорелея?
Лорелея. Не Лор. И даже не Мочалка, как она называла меня в младших классах.
— Да, все в порядке.
Я опять попыталась уйти, но Брук еще не закончила.
— Извини.
— За что?
— За имя. Я знала, что тебя зовут Лорелея. Ну, то есть была почти уверена, что ты Лорелея. Я не хотела… В общем, быть почти новичком в школе не так-то просто, нужно запомнить кучу имен сразу, чтобы не запутаться. — Тут она рассмеялась. — Кого я обманываю? Я все равно запуталась. Но быть полуновичком — это неплохое оправдание, согласна?
— Новичком? — переспросила я. Разве мы обе не новички? Как, собственно, и практически все в этой школе? — В каком смысле?
— Ну и кто теперь запутался? — усмехнулась Брук. — Давай вместе пойдем на физику.
Значит, первый урок у нас все еще общий. Это не изменилось.
— Я-то думала, что спустя два месяца буду знать имена всех учеников.
Я опустила голову. Возможно, время здесь течет иначе. Брук умерла до меня. Может быть, в раю пара минут — это как пара месяцев.
— Я живу здесь всю жизнь, а все равно еще остались люди, имен которых я не знаю. Это ужасно, да?
Рассмеявшись, Брук взяла меня под руку. Мне ужасно захотелось ее обнять, но она могла счесть это странным.
— Ты мне нравишься, — заявила она. — Честно говоря, с первого дня учебы в школе я почувствовала между нами связь. Но, может быть, всему виной наш общий рост. Метр с кепкой.
Мне хотелось рассмеяться над шуткой, но в этот момент я заметила, как к нам с мрачной миной направляется мой злейший враг.
— Лорелея, — начала Табита, сурово сдвинув брови, — я тебе все утро пытаюсь дозвониться. Что мне надеть?
— Ну, не буду вам мешать, — сказала Бруклин и ушла раньше, чем я успела схватить ее за руку с мольбами о спасении.
— Не понимаю, — пробормотала я в адрес Табиты.
Мягко говоря, я была в шоке. С чего это вдруг она со мной разговаривает, вместо того, чтобы, допустим, безжалостно унижать меня на глазах у всей школы?